— Меня точно выгонят, — с долью ужаса прошептала я. Мне не до конца верилось, что мы сможем попасть на вечеринку. Поэтому оптимистично полагалось, что мы походим вокруг главного ресторана, а затем с провалом уйдём гулять.
Снова послышались шаги, на этот раз я слышала перебранку двух официанток. Это вывело меня из ступора. Стоило собираться, я провела руками по волосам. Причёски я делала крайне редко, но сегодня захотелось выделиться хотя бы для себя. Расчёской я легко провела по высохшим волосам. Оставив пару прядей на выпуск, убрала волосы назад и закрепила серебристой заколкой. В завершение пришлось делать вечерний макияж, не слишком яркий и сдержанный. Повернувшись к отражению, я осталась довольна своим видом, оставалось надеть туфли и Золушка готова. Я рассмеялась, проведя эту параллель. Пора встречаться с персональным феем.
***
Ноги неуверенно ступали по каменной дорожке. Арка яркими огоньками пестрела в середине парка. Деревья украсили гирляндами и разноцветными лентами. Скрытые в тени лавочки прятали приглашённых, которые нехотя топтались на месте в ожидании открытия. Гости парочками шли ко входу. Я видела пожилых дам и их мужей, вежливых внуков, осторожно придерживавших своих бабушек и дедушек. Молодые пары заметно выделялись в неоднородном обществе. Недалеко от входа в тени деревьев стояла группа молодёжи. Они звучно смеялись, им разогрев определённо не требовался. Я торопливо остановилась, ближе подходить мне не хотелось. Стало страшновато, в руках я неуверенно сжимала приглашение. Глаза забегали в поиски знакомого лица. Голоса стали громче, кто-то из людей поднялся с лавочки. Я вздрогнула и съёжилась. Страх волной прокатился по спине.
— Вика!
Я облегчённо перевела дух и натянуто улыбнулась. Валера вышел из тени деревьев с противоположной стороны от группы народа. Непривычный костюм сидел на нём прекрасно. Тёмно-синие брюки, бежевая рубашка и в тон брюкам пиджак. Парень озорно улыбнулся, рукой поправляя бабочку на шее. Он подошёл ближе, всё больше рассматривая моё лицо.
— Отлично выглядишь, — отметила я. Парень рассмеялся, его рука коснулась моего плеча и я непроизвольно оттянула его назад. Рука соскользнула обратно вниз.
— Нет, это ты выглядишь превосходно. Рад, что платье подошло, — он ловко перехватил приглашение из моей руки и обхватил меня за талию.
— У тебя хороший вкус. Оно очень красивое, — я подняла уголки губ.
Мужчина у входа даже толком не посмотрел на приглашение, лишь кивнул Валере, как давнему знакомому. Пальцы растеряно принялись теребить юбку платья. Валера заметил мою неловкость и крепче прижал руку.
— Это ты прекрасна, а не платье.
Я глупо захлопала глазами, не зная, что ответить. Мне не часто делали комплименты. Обычно моя внешность комментировалась только близкими людьми, и, конечно, их нельзя воспринимать всерьёз.
Мы прошли к середине зала и остановились возле корзины с цветами. Главный зал поражал своей величиной, празднества устраивали здесь нечасто. Белый пол и светло-коричневые стены, расписаны многоликими узорами. На второй этаж вела красивая лестница с узорчатыми перилами. Интерьер зала осторожно обделали современными атрибутами. Около стен расставили удобные мягкие диванчики, возле колон установили столики с закусками.
— Как ты получил приглашение? — решительно пошло в наступление моё недоверие.
Валера скупо улыбнулся, карие глаза прищурились, он думал о чём отдалённом, не связанным с моим вопросом.
— Нужно иметь связи.
Я мотнула головой и закусила губу, сдерживаясь чтобы не врезать придурку.
— Это необычный вечер, — шикнула я. — Что за связи?
— Ты права, — мягко ответил он, касаясь моей щеки. — У тебя ресничка упала.
Зазвучала торжественная мелодия, точно принадлежащая какому-то классику. Я подняла голову и только теперь заметила на втором этаже небольшую группу музыкантов. По ступенькам, с бокалом шампанского, спускался хозяин «Венца». Я затаила дыхание, конечно, на таком расстоянии он меня точно не узнает. Тем более, вряд ли он вообще помнит моё лицо, но внутри стало не по себе. Особенно когда он осмотрел зал и приветливо улыбнулся. Его глаза обвели гостей, на миг останавливались на мне и Валере. Мне показалось, что он поморщился, но вновь взял себя в руки и улыбнулся.
— Приветствую вас, дорогие постояльцы! — он подмигнул. — Многие из вас являются частыми гостями в нашем любимом уголке, за что мы вам благодарны. Но сегодня особенный день, и не только для нас. Не так давно с успехом завершился благотворительный проект, который вы все поддержали. Рад сообщить, что успешная работа, которую проделали волонтёры не осталась незамеченной, — он потянул руку и девушка в сером платье, с улыбкой в тридцать два зуба, протянула ему сертификат.