- Да вот, завелось тут в коридоре… какое-то непонятное существо. Утверждает, что не является Черепашкой. Я утверждаю обратное.
- Ну что же ты, разве можно обходиться так неучтиво с гостьей! Как вас зовут, юная леди?
- Кэтрин Лоуэлл, к вашим услугам! – я вспомнила вдолбленные маменькой уроки и даже сделала книксен, бросив попутно испепеляющий взгляд на того, которого звали Роном.
- Эдвард Винтерстоун, к вашим! А этот напыщенный придурок, которого я имею несчастье называть старшим братом – Рональд Винтерстоун. И он тоже к вашим услугам, не сомневайтесь!
За моей спиной что-то недовольно пробурчали.
- Позволите предложить вам руку и проводить вниз? – Эдди чинно поклонился. А я вдруг застыла.
Стоп. Это куда это – вниз?
Чтобы проверить внезапную догадку, я бросилась к окну, отпихнув Рона с дороги. Приподнялась на цыпочки…
О-хо-хо-о-о-о… Ну да, так и есть!
Третий этаж.
И как меня занесло сюда? Я же всего-навсего открыла дверь и перешагнула через порог!..
Это была далеко не первая тайна, с которой мне довелось столкнуться в Замке ледяной розы.
Зимние каникулы определённо обещали стать увлекательными!
(1.2)
Лучше не буду пересказывать, какую головомойку устроили мне папенька с маменькой за то, что «опозорила их своим поведением» и «чуть с ума не свела, когда пропала». Я что ли виновата, что этот замок выкидывает такие странные штуки? Впрочем, насчёт последнего я решила благоразумно промолчать. Родители вряд ли поверят – скорее всего решат, что я всё выдумала, чтобы оправдаться. Пусть лучше думают, что я убежала и потерялась в незнакомом месте. А я твёрдо решила разобраться с загадкой самостоятельно.
За меня неожиданно заступился сам хозяин замка – лорд Винтерстоун. Сказал, никогда не встречал более милого ребёнка, и что ничего страшного не случилось – главное, чтоб я не бродила одна по окрестностям. На «милом ребёнке» кое-кто рядом иронично фыркнул – не буду уточнять, кто. С каждой секундой пребывания здесь этот противный задавала Рон нравился мне всё меньше.
То ли дело Эдди! Он был сама обходительность. Весь вечер шутил, показывал фокусы и вообще всячески старался меня развлечь. Папочка тоже скоро оттаял, особенно когда уселся со старым другом у камина в высоких креслах «вспоминать молодость» под рюмочку «чего-то эдакого». Они вроде учились когда-то вместе в той самой закрытой школе, откуда сейчас на каникулы вернулись Рон и Эдди. Наши отцы презабавно смотрелись вместе, приземистый пухленький мой и высоченный худощавый – их.
А вот мамаши явно никак не могли найти общий язык. Леди Винтерстоун оказалась такой замкнутой, бледной и болезненной с виду блондинкой. Она сидела прямо, будто палку проглотила, и поглаживала свою маленькую кудрявую собачку. Которую, кстати, отказалась дать мне поиграть! На лице леди то и дело появлялось противное высокомерное выражение. Понятно теперь, в кого пошёл старший сынок! А вот моя чувствовала себя не в своей тарелке и то и дело косилась на дорогое платье и драгоценности на шее хозяйки. В общем, вот вам ещё парочка причин, почему на следующую зиму она отказалась ехать со мной и папой.
Ну а мне замок безумно понравился! Я прямо-таки в него влюбилась!
Правда, настроение немного портило то, что комнату мне отвели в том же самом коридоре, где были спальни братьев. Сказали, там теплее всего в доме. А это значительно повышало шансы видеть кое-чью тухлую физиономию…
Да ещё, как выяснилось, наши с ним комнаты были смежными! По левой стороне коридора был сначала длинный ряд пустующих помещений, потом комната Эда, потом Рона, потом моя – в самом конце, как раз у того приснопамятного окна. Напротив поместили мою гувернантку. Я считала себя уже достаточно большой и отказывалась спать с ней вместе.
Все остальные комнаты в этом длиннющем коридоре были пустыми. Вообще я с удивлением узнала, что в огромном доме никто не живёт, кроме лорда, леди, их сыновей и немногочисленных слуг. Что-то во всём этом было неправильное, но я не хотела ломать голову, что.
Покоя мне не давала ещё и Дверь. Такая неказистая на первый взгляд, увитая всё теми же серебристыми розами – она маячила на противоположном торце коридора и просто выводила меня из себя тем, что была всегда закрыта и в неё заглядывать было нельзя. А ведь вела она в ту самую загадочную башню! Понятно же, куда больше всего на свете я хотела попасть в этом замке, да?
Причём Эдди услужливо пояснил, когда проводил мне обзорную экскурсию, что эта дверь не открывается в принципе. То ли ключ потеряли, то ли её заклинило, то ли ещё что – но даже сами хозяева там ни разу не бывали. Я конечно промолчала, но мне показалось очень странным, что даже лорд Винтерстоун не попытался проникнуть в такое заманчивое место. Или Эдди не всё знает, или мне не говорит. В любом случае, я собиралась разведать обстановку самостоятельно при случае.