- Подождите! - крикнул Валентин.- Не делайте этого! Я вернулся, я снова беру свою мантию и корону!
Но разрушительная работа продолжалась, как будто замок был из песка и течение воды размывало его. Чей-то мягкий голос сказал:
- Слишком поздно, слишком поздно! - и исчезла сторожевая башня Лорда Ариока, и парапеты Лорда Тимина, и обсерватория Лорда Кинникена со всей аппаратурой для наблюдения звезд, а сама Замковая Гора задрожала и закачалась, когда исчезновение замка нарушило ее равновесие, и рабочие неистово забегали с кирпичами в руках, ища ровное место, где их можно сложить, и страшная вечная ночь опустилась на них, гибнущие звезды пухли и корчились в небе, а машины, отгонявшие холод космоса от вершины Замковой Горы, перестали работать, и теплый влажный воздух устремился вверх. В глубине планеты послышались рыдания, а Валентин стоял среди этого растущего хаоса, простирая в темноте свои руки...
Следующее, что он увидел, были утренние лучи солнца. Он заморгал и сел, смущенный и недоумевающий, что это за гостиница и что случилось с ним ночью, отчего он лежит голый на толстом плетеном ковре, в странной теплой комнате, а какая-то старая женщина заваривает чай. Может...
Да, конечно, толковательница снов Тисана, Фалкинкип, улица Продавцов Воды...
Нагота смущала его, и потому он быстро оделся.
- Выпейте это,- сказала Тисана.- Я сейчас приготовлю завтрак, пока вы окончательно проснетесь.
Он с сомнением уставился на кружку, которую она подавала ему.
- Это чай,- сказала она.- Чай и ничего больше. Время снов прошло.
Валентин медленно пил чай, пока женщина суетилась в маленькой кухне. Внутри у него все оцепенело, как будто он допировался до бесчувствия и сейчас должен подсчитать, сколько нужно платить. Он помнил, что видел странные сны, но не испытывал никакого недомогания, только это оцепенение, странное, сосредоточенное спокойствие, почти пустоту. Было ли это следствием визита к толковательнице снов? Он не мог этого понять и был похож на маленького ребенка, потерявшегося в огромном и сложном мире.
Они поели в молчании. Тисана, казалось, внимательно изучала Валентина через стол. Прошлой ночью она много болтала, пока наркотик не подействовал, но сейчас казалась подавленной и ушедшей в себя, как будто ей нужно было побыть одной при подготовке к толкованию его сна.
Наконец она вымыла посуду и сказала:
- Как вы себя чувствуете?
- Очень спокойным.
- Хорошо. Это очень важно. Возвращаться от толковательницы снов суматошно - это напрасная трата денег. Впрочем, я не сомневаюсь, что ваш дух крепок.
- Да?
- Крепче, чем вам кажется. То, что должно было раздавить обычного человека, оставило вас нетронутым. Вы не обращаете внимания на невзгоды и смеетесь в лицо опасностям.
- Вы говорите очень общо,- сказал Валентин.
- Я - оракул, а оракулы никогда не говорят конкретно,- сказала она.
- А мои сонные послания? Скажите вы, наконец, что это такое?
Она на мгновение задумалась.
- Я не уверена.
- Но вы же их видели! По крайней мере, скажите, кто их послал: Леди или Король?
- Это не так просто,- сказала она, сплетая пальцы.- Однако я уверена, что ваши послания пришли не от Леди.
- Значит, если это вообще послания, то они от Короля?
- Здесь есть некая неопределенность. Вокруг них есть ореол Короля, но это не ореол посланий. Я знаю, вы сочтете это непонятным, я и сама не могу этого понять. Думаю, Король Снов следит за вашими делами, интересуется вами, но вряд ли он входит в ваши сны. И это смущает меня.
- Вы встречались с чем-нибудь подобным прежде?
Толковательница снова покачала головой:
- Нет.
- Значит, это и есть ваш ответ? Сплошная тайна и ничего определенного?
- Ответа вы еще не получили,- сказала Тисана.
- Простите мое нетерпение.
- Извинения тут не нужны. Дайте мне вашу руку, и я кое-что скажу вам.- Она потянулась к нему через стол, схватила за руку и после долгой паузы сказала: - Вы упали с высокого места и сейчас должны начать подниматься туда.
Он усмехнулся.
- С высокого места?
- Высочайшего.
- Высочайшее место Маджипура,- сказал он,- это вершина Замковой Горы. По-вашему, я должен подниматься ТУДА?
- Да, туда.
- Очень уж крутой подъем вы мне предлагаете. Я могу потратить на это дело всю свою жизнь.
- И все же, Лорд Валентин, этот подъем ждет вас, и не я возложила на вас эту обязанность.
Он удивленно раскрыл рот, услышав этот королевский титул, потом громко рассмеялся над ее вульгарной шуткой.
- Лорд Валентин? Вы оказываете мне слишком большую честь, мадам Тисана. Не Лорд Валентин, а просто Валентин, жонглер из труппы скандара Залзана Кавола.