-- Мое имя Сешат, жрица Луны, - представилась я. - Люблю танцевать в лунном свете. Не люблю, когда кого-либо из моих родичей - темных ли, светлых, без разницы - обижают чужаки, вроде этой серой пакости. Сражаться с вами в мои планы не входит, но если вы настаиваете...
-- Я - Баэльквейт, сын Баэльдима, а это моя дочь Радинэль, - ответил сдержанно мне эльф. - И мы не рады встрече с Темной, хотя и благодарны ей за спасение наших жизней.
-- Ваше право, - ответила я. - Не могу упрекать вас за эту ненависть. Но хотя бы в рамках благодарности можете рассказать мне, что это за местность и что тут происходит? Утром с деревьев я увидела два столба дыма - такие бывают, когда при набегах или войне жгут поселения. Тем не менее, пара состоящих в родстве эльфов гуляет по лесу, явно не рассчитывая нарваться на крысюков и вообще столкнуться с чем-то опасным. Я нахожу это очень странным.
"Три столба дыма, - поправила меня Искорка, - Еще один появился вон там"
Где появился дым, я уточнить не успела. Эльф изменился в лице так, словно вспомнил нечто фатальное. А вот его дочка явно не поняла что к чему.
-- Моя питомица говорит, что появился еще один столб дыма, - сообщила я. - Так в чем же дело?
Баэльквейт так и не ответил. Он буквально вырвал из рук дочери свой лук, бросил ей "Держись за мной и не отставай", и исчез в кустах. Радинэль чуть замешкалась, чтобы бросить извиняющийся взгляд на меня, прежде чем последовала за отцом. Ну а мне ничего не оставалось, как побежать следом. Судя по подтверждению Искорки, как раз в направлении замеченного ею столба дыма. Бежать, похоже, было немало. Пользуясь моментом, я задала скрипт на следование за Радинэль, а сама стала разбирать логи.
Ну что же, надо в будущем быть внимательнее, в логах было много интересного. Тут и повышение силы на единичку еще тогда, когда я использовала дуб как наблюдательный пункт. Затем повышение выносливости еще на одну единичку при преследовании в лесу крысюков - как раз тогда, когда я дебафф на одышку получила. Там же, в лесу я получила достижение "Лесная Тень" за то, что долгое время умудрялась оставаться незамеченной большой группой разумных существ. Разумных ли? Не уверена. Они бы даже следящего за ними слона не заметили, такие там наличествовали укрытия. Так или иначе, но +10% к скрытности в условиях леса лишними не будут. Но самое вкусное в логах появилось на поляне, где состоялась битва. В самом начале я получила достижение "Незримая Смерть" первой ступени - за то, что уничтожила пять разумных подряд, при этом оставшись необнаруженной своими жертвами. Наградой была увеличенная на 10% вероятность критического удара в том случае, если жертва меня не видит. Классический воровской бэкстаб, иначе говоря. Результат же боя принес мне мой первый набранный уровень в игре, единичку Силы Магии, навык "Щит Мечей" из книги Искусства Меча (плюс к Защите для ваших мечников и вас, вооруженной мечом), взятый в пику не нужной "Информированности" из книги Сокровищ, которая позволяла получать от НИПов больше информации об окружающих достопримечательностях. А так же дополнительную головную боль в виде глобального игрового задания под названием "Дератизация". Если кратко, мне предлагалось уничтожить поселившихся в этих землях Крысолюдов, и первую часть этого задания я на поляне успешно выполнила. Что мне и дало возможность набрать уровень по опыту, так как сами крысюки много опыта не дали - даже крысобоссы, оказавшиеся крысолюдами-охотниками первого уровня, в отличие от остальных крыс, бывшими крысюками-охотниками. Не совсем понравилась навязчивость этого задания - моего согласия не спросили - но такие соседи, как Крысолюды в рекомендациях не нуждались. Луна свидетельница - при выборе соседей между демонами и ними я бы выбрала первых, как более прямолинейных и предсказуемых. Впрочем, кому как не Лунным воевать с Крысами - у нас, пожалуй, шансов больше, чем у любой другой расы в игре.
Сам первый пункт задания по Дератизации - "Охота на Охотников" - оказался выполнен с дополнением по спасению попавших в западню эльфов, что улучшило отношение с ними на пять пунктов - до -15 (Неприязнь). Было, значит, -20? Не слишком-то хорошее начало, если тебя ненавидят настолько сильно. Впрочем, на что я еще надеялась, выбирая себе такой старт? Могло быть и намного хуже.
Последним делом проанализировала имена спасенных мною эльфов. Воин получился чем-то вроде "Защитника Тайного Народа", что заставило задуматься еще больше - опытный воин с подобным именем так просто крысолюдам на обед попадать был не должен. Его дочь транслировалась как "Сестра Зеленого Листа". Имя как имя - эльфийское, женское. С намеком на будущую профессию друида.
Искра просигналила, что задержится на поляне, и найдет мои метательные ножи - сейчас мне было немного не до них. Я ответила, чтобы та слишком не задерживалась - мало ли кто еще бродит по окрестностям? По моим прикидкам, как минимум один крысюк-охотник смог сбежать. А может даже, и не один. Искорка к риску нарваться на неприятности отнеслась с истинно детским наплевательством, а вот тот факт, что я безалаберно разбрасываю вокруг свои вещи, да еще и не собираю полученную добычу, ее возмутил. По ее словам, от Крысолюдов-Охотников остались какие-то амулеты и пузырьки, так что она закопает их под дубом, запомнит место клада, и вернется.
День первый. Наказание за Беспечность.
Бег по лесу длился более получаса, и от Радинэль я безнадежно отстала, вынужденная останавливаться, чтобы отдышаться. Конечно, вся эта беготня уверенно повышала мне выносливость, и ее было уже три единицы - плюс две за день. Но не потерять эльфов мне помогло лишь то, что они бежали напрямик, не пытаясь как-то путать следы. Не будь такого - я бы наверняка потеряла их. А через полчаса уже было ясно, куда мы бежим. Направление уверенно определялось по запаху гари, не предвещавшему ничего хорошего. Искра давно уже закопала добытые сокровища, и волокла мне пару "перьев", стремясь поскорее догнать. Никаких проблем в процессе создания тайника у нее так и не случилось, зато случилось приобретение - навык "Потайные Места", позволяющий как лучше прятать свои вещи, так и находить чужие тайники. Уровня Искорка так и не получила, да и не получит такими темпами еще долго. И ладно - пусть сначала вырастет.
Запах гари шел от того, что раньше было довольно большим эльфийским поселением деревенского типа. Стоило отметить, что это была, на мой взгляд, странная деревня для данного мира. Странная - в своей беззащитности. Не наблюдалось ни остатков стены из колючего кустарника, ни намека на лесное болотце, перекрывающее подходы к тому, что раньше было деревней. Ручей протекал сквозь дымящиеся развалины, а не вокруг них, по рву, как, по идее, был должен. В своем первозданном виде деревня представляла бы собою мирную добрую идиллию, которую, однако, разрушил кто-то совсем не добрый. Дома эльфов располагались в небольшой дубраве на деревьях. Сейчас же те дубы, что были моложе и тоньше, валялись на земле, срубленные под корень. А те, которые срубить не удалось, нападавшие обложили сырыми дровами и подожгли. Лесной пожар они, похоже, контролировали, больше выкуривая засевших на ветвях жителей дымом. В конечном итоге, так оно и вышло. Защитники сдались, после чего деревня была разграблена. А ее жители...