Я встаю, и салютую деревянной кружкой.
-- Так начнем же этот путь, Друзья мои! И да будут освещать его нам Солнце и Луна!
Аплодисменты! В основном, это делают Халфлинги. Феи - их было четыре - взлетели над столом, и рассыпали в воздухе разноцветные искры. Эльфы удивленно переглядываются, искренне аплодируют только Каэлитара и Таэлервон. Даже Баэльквейт сидит, задумчиво смотря на меня. Проскочили записи об улучшении отношений с кем-то, но было не до того. Сейчас меня переполняли личные эмоции, которые не стоило выносить в атмосферу праздничного стола. Но их надо куда-то выплеснуть. Значит, из-за стола необходимо уйти.
-- Сейчас мне придется вас покинуть, - продолжаю я, выпив содержимое кружки. - Луна восходит, и мне надо подготовиться, чтобы подобающе встретить ее. И я чуть позднее приглашаю всех вас на эту же поляну, чтобы вам самим своим вниманием принять участие в этом ритуале Танца и Музыки. Обещаю вам, что зрелище будет достойно великолепия этого стола, столь заботливо подготовленного диаспорой халфлингов ради меня. Сегодня я буду танцевать не только во имя Луны и Эйлистри, но и ради всех вас!
Я чинно ухожу от стола, меня провожают аплодисментами. На инстинктах и памяти, разворачиваюсь на половине пути до леса, и кланяюсь до земли всем, сидящим за столом - и затихшие было аплодисменты возникают снова. Только бы не сорваться, не расплескать все так некстати прямо на поляне! Только оказавшись за деревьями, я создаю вокруг себя сферу тьмы - и падаю на землю, рыдая навзрыд.
Нет, это невыносимо! Чтобы тебя предали забвению все друзья ТАМ, но столь искренне выразили доверие какие-то пучки электронного излучения ТУТ... Это тоже ЛОЖЬ! Простое моделирование эмоций! Все ЛОЖЬ! Со слезами на глазах, я вызываю интерфейс, и резко двигаю курсор к кнопке выхода...
Кнопки нет...
От неожиданности у меня высыхают слезы. Неужели, случился Срыв? Так быстро? Вся боль уходит на задний план - я вспоминаю планирование наших действий на все случаи жизни, в том числе и Срыва. Сейчас должна примениться та методика, про которую говорил наша Технический Гений - поддержка активности мозга при помощи, заранее сделанной ранее, записи. Должна произойти синхронизация, которая выведет меня в реальность. Но сколько это займет времени? А еще - в такой момент я не должна сдерживать свои эмоции. Вот только их уже не было. Ситуация из нормальной превратилась в критическую, и я привычно все утихомирила в себе. Надо работать. Еще раз проверяю интерфейс.
Кнопка на месте.
Что происходит?
На всякий случай нажала кнопку.
Несколько минут лежала в темноте. Странно, что капсулу никто не пытается открыть, ведь она должна быть под постоянным наблюдением? А я сама думала, надо ли ее открывать изнутри? И вообще - что произошло? Не дождавшись никаких внешних реакций, я опять активировала капсулу. Что бы это ни было, пусть разбираются профессионалы. А мое дело - быть подопытной свинкой. То есть, играть. Плохо только, что мы принципиально не общаемся электронными средствами, и из игры я могу подать только несколько простейших сигналов, да и те непонятно зачем придумали. Надеюсь, когда я завершу очередной сеанс, разумное объяснение этого феномена появится.
Сфера тьмы уже исчерпалась, и я оказалась сидящей в обнимку с тонкой березкой. Одна. Неожиданное происшествие отвлекло от переживаний и сомнений. Надо продолжать. Тем более, что начинает смеркаться, и луна уже висит на небосклоне. Растущий месяц в первой четверти. Теперь надо срочно отправляться на переговоры с энтом.
Когда я вышла из леса, и решительно направилась к живому и разумному древообразному существу, негромкий шум за столами, где еще продолжался организованный халфлингами праздник, затих. Похоже, все глаза стали следить за мною. Энт, как мне известно, подпускал к себе эльфов - он лишь не пропускал их в пещеру, загораживая своим телом вход в нее. Лишь прямая конфронтация или враждебные лесному гиганту существа могли перевести его в агрессивный режим. Но мне этого уже не надо было бояться - с моими способностями даже "красненькие" сначала будут говорить, и только потом полезут драться. Энт же был серым - нейтральным. Но пропустит ли он меня к источнику? А в том, что там, в пещере, скрывается источник, я уже не сомневалась. Четыре феи, присутствовавшие на празднестве, пронеслись у меня над головою, и оказались на ветках энта - тот не отреагировал, ожидая меня. По какому-то наитию, я, двигаясь к цели, сначала отстегнула и сбросила разгрузку и ножнами и саблей, потом на землю отправился кинжал и наручи. Из оружия у меня остались только ножи на сапогах - выбросить их по ходу было неудобно. Пункт на будущее - не так уж они и нужны, надо избавляться. Наконец, шагов за пятнадцать до энта я распустила волосы, которые серебристым дождем раскатились по моим плечам. Это мне показалось, или кто-то сзади издал восторженный вздох? Не удержалась от улыбки - именно эти движения, именно эту походку, позу и движение рукой, рассыпающее волосы, я больше всего отрабатывала, создавая тело. И, конечно, не на энтов рассчитывала. То, что я при этом нарушаю все правила гимнастики, меня уже не волновало - убедилась, выступая перед драконом, что здесь, в игровых условностях, волосы не будут мне мешать, что бы я ни делала.
Оставалось шагов десять, я уже давно вошла в опасную зону, где энт доставал меня и ветвями, и корнями. И только сейчас он соизволил зашевелиться.
-- Хууууумммм. Теееемная. Я. Знаю. Зачем. Ты. Здесь. Меня. Просили. За. Тебя. Сказали. Ты. Творишь. Добро. И. Красоту. Ты. Можешь. Танцевать. На. Моей. Поляне. Потешь. Же. Старика. Красотой. Своих. Танцев.
Просили, значит. Даже не буду спрашивать, кто именно это делал.
-- Благодарю тебя за разрешение, Старый Хранитель, - я кланяюсь энту до земли. - И благодарю, что не стал судить о тьме во мне лишь по слухам.
-- Здесь было. Многое. Хуууммм... - энт немного ускорил речь. - Я очень. Стар. Забыл больше. Чем помню. Хуууммм. Я видел давно. Как дочь луны. Танцует в ее лучах. Было красиво. Хуууммм. Долго помнил. Забывать начал. Напомнишь. Спасибо тебе.
-- Конечно, - улыбаюсь я старику. Он очень напоминает мне деда - тот так же неторопливо начинал разговор и не любил лишний раз шевелиться. Память подбрасывает теплые и приятные воспоминания детства. А ведь я так и не успела тебе станцевать, дедушка. За неделю до твоей смерти, я отправилась в спортивный лагерь, и перед отъездом обещала танец. А пришлось все бросать, и ехать на похороны. Я вдруг отчетливо понимаю, что прямо сейчас могу отдать этот долг! И на душе становится спокойно, как уже давно не было. Сбрасываю рюкзак у ствола энта - Искра выбирается наружу, и устраивается возле моих вещей, беря их под свою охрану. От нее исходят волны любопытства и нетерпения. Феи на ветвях энта тихо перешептываются. Позади меня, за столами - тишина, которую так и хочется назвать мертвой. Все ждут.
Я приобрела четыре мелодии, решив, что для начала этого хватит. "Palladio" я уже использовала - оно для мертвых. Тогда, у башни, это было наитием, но теперь эту музыку я вынуждена спрятать поглубже. Не знаю, как она подействует на живых. Викинги были врагами, на них я не могла воздействовать музыкой - она действует только на друзей и нейтралов. А сейчас я исполнять его просто боюсь. Жаль. Мне нравится эта музыка, и я полагала танцевать под нее в первую очередь. Правда, для дроу, а тут у меня немного другой контингент собрался. Лунная Соната - а как же без нее? Однако, она мне еще при выборе показалась обязательной, но слишком банальной. Для эльфов напрашивалась Эния. "Lothlorien", "Shepherd Moons", "Oiche Chiun", "And Winter Came" - всезамечательно, всеподходит. Выбирая, остановилась на "Lothlorien", позволявшем чуть более активный стиль танца, который можно было превратить в акробатический. Четвертым выбором был "Адажио" в классическом исполнении. Вот между последними двумя я и делала выбор. И остановилась, все-таки, на "Lothlorien", несколько пожалев, что нет с собой "The Memory Of Trees" - как раз для энта была бы музыка, и эльфам она бы тоже понравилась.
Дальнейшее я помню плохо, потому, что когда музыка, словно струящийся по камням ручеек, зазвучала в воздухе, наступило то состояние, которое японцы называют сатори. Я отключилась от окружающего меня мира. Была только Луна, Сумерки, переходящие в Ночь и Музыка. Я даже не ожидала, что меня, отдавшую предпочтение брусьям и бревну, так захватит художественное выступление, акробатический танец, нечто похожее на который я исполняла лишь однажды, и не совсем удачно. А тут - один акробатический элемент плавно перетекал в другой так, словно я готовила это выступление не меньше недели. Немного не до конца подготовила, так как сама отмечала немногочисленные огрехи - но это было сущей мелочью. Уже потом, после этого выступления, проведя анализ, я соображу, что это была лишь механика игры, Книга Танцовщицы в сочетании с природными способностями к акробатике и некоторая игровая условность. Но тогда, под светом луны, я была счастлива снова выступать перед зрителями, которые не могли не оценить всей красоты музыки, танца и природы. Но вот, музыка затихла, и я пришла в себя, сидя на земле под куполом своих серебристых волос. Ощущение было такое, словно я выпила омолаживающий эликсир, который снял полтора десятка непростых лет с моих плеч. Я снова была на подиуме, и весь стадион аплодировал мне. И хотя сейчас стояла тишина, я была более чем уверена, что дело лишь в том, что мои зрители еще не пришли в себя. Первый звук снаружи оказался вздохом энта. Затем послушался негромкий щебет фей. Странно, но со стороны эльфов и халфлингов все еще было тихо. Мне стало любопытно, что же там происходит, и я, отбросив волосы за спину, встала на ноги.