Все эльфы стояли полукругом между мною и столами, преклонив колени. Халфлинги сидели за столами, в полной неподвижности, а Бринден даже рот приоткрыл. Лишь в ответ на мои движения, а может, на щебет фей, который становился все громче, детишки за столом начали приходить в себя, и негромко переговариваться. Потом на меня наконец-то налетел восхищенный шум в виде четырех крылатых поклонниц, которые в четыре голоса расхваливали танец, сожалели, что его видели только они, а не всё население лесопилки, просили станцевать еще раз, собирались лететь за остальными, недоумевали, как это я могла висеть в воздухе без крыльев, восхищались красотой исполнения. И все это они делали каждая по отдельности одновременно, формируя сильный шум, заглушивший начавшиеся аплодисменты со стороны стола. Эльфы, так и не изменив своей коленопреклоненной позы, тоже начали аплодировать. А я, скорее, почувствовала, чем поняла по логам, что и моей богине тоже понравилось это сольное выступление. Я негромко осадила фей: "Девочки, не шумите, мне надо сказать спасибо всем вам", - вызвав у тех искреннее недоумение, но и тишину.
Но больше ничего мне сказать не дали. Как только шум, производимый феями, утих, Баэльквейт встал, и, странно на меня посмотрев, двинулся к энту. Так что слова благодарности, которые я уже была готова произнести, застряли в горле. Примерно таким же я видела Баэльквейта там, на развалинах деревни, с кинжалом, направленным в собственное сердце. Вот же псих, что он на этот раз задумал? Я двинулась следом - мало ли. На вопрос шепотом эльф даже не прореагировал, словно опять готовился вручить себя в руки богини.
-- Онодрим, - начал он, обращаясь к энту. - Ты знаешь меня много лет. Ты знаешь так же многих из здесь присутствующих. А мы прекрасно знаем, что ты сторожишь. Это великая ценность, но нам она просто была не нужна. Сейчас ситуация изменилась. Мы не выживем, если все будет как раньше. Нам нужен Источник, который ты охраняешь. Нам нужно, чтобы здесь возник замок. С нами есть бессмертная, которая может его создать, и которая отвечает нашим чаяниям, какой бы странной ни была она сама. Она Темная, Тьма есть в ее душе - но разве может существо, которое способно так, танцем, передавать красоту мира, нести в себе зло? Сейчас я спасаю свой народ - тот, что остался. И клянусь тебе - я положу свою жизнь ради того, чтобы Сешат прошла в пещеру, и соединилась с Источником. Будешь ли ты стремиться убить меня, и всех уцелевших жителей двух деревень, онодрим?
-- Ответ на твой вопрос - да, буду, - энт оживился, в его могучем голосе пропали паузы. Феи, севшие было опять на ветви дерева, взлетели с них, вспугнутые резкими рывками. Корни дерева пришли в движение, извлекая из земли камни. - Не для того меня поставили охранять Источник, чтобы пропустить к нему кого бы то ни было.
-- Тогда ты есть зло, и тебе придется уничтожить всех нас, - заключил Баэльквейт, его рука легла на эфесы мечей.
-- Стойте, стойте! - феи, испуганно закричав, повисли в воздухе между Баэльквейтом и онодримом. - Как можно драться в такой торжественный момент? Вы же уничтожите всю его красоту!
-- Но и выбор за нами: уничтожать ее или нет? - тут уже я вмешалась в разговор. - Онодрим прав в своих действиях - ведь его не просто так поставили сюда. Я даже думаю, что это не он сам встал на охрану Источника, а выполняет древний договор. И не имеет права его нарушить. При выборе между красотой, жизнью и честью - онодрим выбирает честь, как бы ему ни было при этом обидно.
-- Хууууумммм!!! - дерево пришло в движение. - Будь ты проклята со своей правотой, Темная! За что ты меня так наказываешь? Ты же прекрасно все поняла. Зачем делать еще больнее?
-- Чтобы найти решение, которое устроит всех, - ответила я. - Когда ищешь таковое, всегда приходится чем-то жертвовать. Если возник спор, его стороны не смогут договориться, если не откажутся от части своих планов и условий.
-- Если я перестану охранять Источник, то погибну! Таков договор! - отрезал энт. - Что вы мне можете предложить взамен? Мою смерть в обмен на ваши смерти? Это не может устроить ни меня, ни вас.
Я переглянулась с Баэльквейтом - этого нюанса, похоже, он не знал. И сейчас сильно разуверился в том, что стоит начинать конфронтацию, в которой обе стороны, в целом-то дружественные, понесут критические потери.
-- Погодите-ка, - в разговор вмешался подошедший к нашей компании Бринден. - А кто тебе может помешать и дальше охранять Источник? Просто пропусти к нему Сешат, дай ей построить свой замок - и храни его вместе с источником. А жрица и дальше будет услаждать нас своими танцами. Только не говори, что тебе не понравилось! Я просто шокирован ее изяществом! Ничего подобного в жизни своей не видывал, вообще не думал, что такое возможно! Вы зависали в воздухе, словно фея, только без крыльев! Я слышал, что мы все рождаемся с крыльями - теперь я в это верю!
Это я что - левитацию неосознанно использовала? Она у дроу ограничена не количеством раз в сутки, а количеством секунд использования. Могла, пожалуй.
-- Тогда Источник перестанет быть моим, - возразил энт. - Это будет нарушением договора.
-- Так и я, к примеру, тоже пока еще не заключил с Сешат никакого договора службы, - возразил Бринден. - Мне это как-то не помешало отблагодарить ее за организацию помощи, как эльфам, так и нашей деревне. И договор я подпишу, не задумываясь - та, что творит красоту, не может быть плохой никак. Ну, может, только подумаю над его условиями. Не в кабалу же мне к Темным идти, - халфлинг подмигнул в мою сторону. - Вот будут и сразу все проблемы решены. Дополни договор, включи в него Сешат, и охраняй Источник дальше. Вместе с замком, который возникнет вокруг него.
Феи радостно начали упрашивать энта, принять такое решение. "А ну тихо, балаболки", - одернул их онодрим, и замолчал, обдумывая что-то свое. Баэльквейт мудро постарался отойти на задний план - сейчас он был не в самой лучшей роли. Бринден приветливо мне улыбнулся, я же была в легком ступоре. Только что ИИ игры, по сути, сделал за меня всю работу по захвату сердца замка. Это что, мой танец на них так повлиял?
-- Мне нужна сейчас тысяча золотых монет и пять мер древесины, и тогда я рассмотрю с тобой договор служения. Но заключать его или нет, будет зависеть только от меня, - провозгласил, наконец, онодрим. - Если я сочту договор приемлемым, то пропущу тебя к Источнику, буду продолжать охранять его, а так же за отдельную плату в десять мер драгоценных камней и десять мер древесины буду учить других энтов тому, как правильно не торопиться и быть крепче. Если же договор меня не устроит - не бывать тому.
Жму "да" в сообщении о выдаче квеста - он для меня жизненно необходим. Ресурсы - не проблема. А вот договор... Здравствуй, Книга Бюрократии, давно не виделись! Даже не знаю, отнести эту сцену к положительным или отрицательным моментам, так как не будь варианта с договором, онодрима точно пришлось бы убивать. А это сделать ой как непросто! Но и изменить договор тоже нелегко.
-- Но мы так же можем и обсудить твои условия, прежде чем составлять текст, - заметила я. - Не могу же я правильно вписать поправку в договор, не зная его.
Гулко вздохнув, онодрим одним из тонких корней извлек откуда-то из своих недр замшелый тубус, в котором обычно хранят свитки, и протянул мне. Вес оказался немаленьким, однако, когда я его открыла, оказалось, что все не так уж и страшно - пергаментный свиток был где-то на три стандартных странички, не больше. Оценив объемы, я пришла к единственному оптимальному решению.