— Эти подлые з-з-с-смеюки напали на нас-с-с!
— Насколько я знаю, между вами нет такой ненависти, как между ракшасами и фелинами, — тихо проговорил я, глядя в змеиные глаза наги. А ещё я знаю, что медузы не могут размножаться сами по себе и для продолжения рода им нужны мужчины. И поскольку в радиусе дневного перехода нет ни одной человеческой деревни, то становится предельно очевидно, кто там развлекался. Однако, от высказывания всего этого я воздержался и спросил главное, — Так с чего же начался конфликт?
— С-с-с... из-за их подлого нападения, — сухо повторила Занн.
— Как скажешь, — вздохнул я, понимая, что вытянуть подробности не удастся, — Я помогу тебе, но мне потребуется провожатый. Хотя бы один. Увы, моя посланница ещё не нашла логова медуз.
— Рада с-с-слышать. Я выделю одного нага. Но он должен вернутьс-с-с-ся живым.
— Мне нужен провожатый, а не воин, — я пожал плечами, — как покажет, может уползать восвояси.
— Да будет так. Пусть Ш-ш-шаам проводит лорда Рената, — распорядилась она и поспешила уползти вглубь павильона, заниматься своими важными змеиными делами.
Обратно я спускался точно так же, как и поднимался сюда — на горбу у Зафиры. Внизу, у входа, нас уже ждал четырёхрукий чешуйчатый проводник. Правда, всего с двумя саблями на поясе. Познакомившись, мы двинулись по горной тропинке вниз, к лесу.
— Ты заметил? — голос Зафиры ворвался в мой разум.
— Что?
— Она солгала.
— Да, она определённо что-то скрывает. Не могли медузы напасть на них вот так с бухты барахты. Хотя...
— Могли, но она явно скрывает нечто важное...
— Возможно. Это не так уж важно.
— Не так уж важно? Какой же ты жестокий, господин! — голос Зафиры выражал крайне наигранное разочарование, — готов уничтожить целое поселение невинных змеек ради собственной выгоды...
Фыркнув, я не стал ничего отвечать джинари и, не желая продолжать бессмысленный разговор, окружил голову мысленным барьером, надёжно защищая разум от девушки. Пока шли, я вновь связался с Аджитом и скорректировал их маршрут так, чтобы мы пересеклись на подходе к цели. Тц... солнце уже клонилось к западу. Успеть бы добраться туда хотя бы к ночи. Не хотелось бы терять время завтра...
Спустившись с горы к её подножью, мы вновь вошли в лес и направились куда-то на северо-восток. Наг вёл нас по узкой извилистой тропинке, что петляла между деревьями, как одна большая змея. Всю дорогу я размышлял над тем, что же могло послужить причиной конфликта. Что же, всё-таки, скрывает Занн? Почему она так упорно не желала говорить мне правду? Ведь, если бы медузы действительно напали первыми, не было бы ужимок и злости. Было бы больше подробностей, а так, создалось впечатление, будто бы она нарочно не хотела выдавать ничего кроме простого «это они всё виноваты». Может быть, Занн сама напала первой, огребла и теперь пытается победить моими руками? Или за их конфликтом кроется нечто большее, чем банальная вражда? Или медузы пленили какого-нибудь нага для размножения? Хм...
— Скажи, Шаам, почему Занн солгала? — решился я задать вопрос в лоб, когда догадки иссякли. Зафира тут же пристроилась рядом, чтобы погреть уши.
— В чём, гос-с-сподин? — осторожно переспросил змей, сбавив темп. Мы с Зафирой переглянулись. Значит, он либо не знает о её лжи, что маловероятно, либо пытается понять, о какой конкретно лжи из нескольких мы говорим, чтобы не засветить остальные. Интересно...
— В том, что вы не нападали на медуз первыми, — закинул я пробный камень, озвучив свою догадку, — вышло как-то неубедительно.
— С-с-с... — Шаам тихонько зашипел, покосился на джинари и пробормотал, — похож-же, обманывать джинна бес-с-сполезно. В этом нет больш-ш-шой тайны, гос-с-сподин, но я дал с-с-слово. Поэтому, не могу с-с-сказать, — покачал головой наг.
— Да ладно тебе, малыш, мы никому не расскажем. Тем более, они скоро умрут... — мурлыкнула Зафира, преградив дорогу провожатому.
— Действительно. Раз уж все и так об этом знают, почему не рассказать? — с улыбкой спросил я.
— Нет, — Шаам был непреклонен, — Каждый в наш-шем павильоне дал с-с-слово держ-жать это в тайне, — покачал головой наг, внимательно глядя мне в глаза, — но... в конфликте всегда две с-с-стороны, — Шаам хитро улыбнулся и, как ни в чём не бывало, пополз дальше, оставив меня наедине с размышлениям.
Вот ... змей! Доверяй им после этого секреты! Не расскажет, так напишет, не напишет так покажет. На лицо сама собой наползла усмешка. Забавно. А ведь, если бы не его намёк, я бы вряд ли попытался наладить диалог с медузами. Но теперь у меня просто нет выбора. Я обязан узнать, какая кошка пробежала между змеями! Вдруг это часть квеста? Иначе зачем а они тут играют в партизан? Возможно за этой мутной историей стоит нечто большее, чем банальная вражда. Недаром же задание называется «Змеиные разборки»... наверняка этот квест имеет несколько вариантов выполнения...