- Прости, что разбудили, Шаам, - сказал я, повернувшись к нагу, - медузы вас больше не побеспокоят.
- Рад это с-с-слышать, - сонно прошипел он, оглядываясь по сторонам.
Молча мы втроём дождались, пока логово медуз догорит. Параллельно, я наблюдал на карте, как эти самые медузы быстро удаляются вместе с моим ракшасом на север, собираясь обойти гнездо наг по широкой дуге. Дождавшись, пока от жилища не останутся лишь обгорелые стены, я вызвал дождь. С шипением огонь начал затухать, позволяя ночной тьме вновь поглотить окружающий нас лес. Пришлось зажечь светлячок.
Шаам тяжело вздохнул, я взглянул на змея. Его глаза слегка блестели, а выражение лица было настолько грустным, что даже идиоту стало бы понятно - наг пребывал в глубокой печали. Заметив мой взгляд, Шаам тут же натянул на лицо непроницаемую маску и, ни слова не говоря, пополз вглубь леса. Мы с Зафирой побрели следом. Пришла пора, наконец, вернуться обратно.
Следуя за змеем по узкой лесной тропинке, я вертел в руках игральную карту с анимированным дракончиком. Забавная вещица. Но и только. Однако, поиском полезной информации о карте я могу заняться позже. Сейчас мне интересно кое-что другое. А именно странное поведение Шаама. С чего бы ему тосковать? Говорят, выбитые из колеи люди куда меньше следят за словами, чем следует. Посмотрим, работает ли это со змеями…
- Как думаешь, оно того стоило? - спросил я громко, первым нарушив молчание.
- Для вас, Лорд Ренат, - подчёркнуто вежливо выделил он, - и Занн, определённо, да.
- А для тебя нет? - усмехнулся я, спрятав карту, - они бы вырезали вас всех…
- Ш-с-с-с! Чего и с-с-стоило ждать от человека. А я думал, вы не поверили этой с-с-скользкой жабе, - разочарованно фыркнул он.
- А ты не очень-то её уважаешь, хоть и поклялся не рассказывать о происшествии с медузами.
- С-с-стал бы её кто-то уваж-жать после с-с-случивш-шегося. С-с-столько жизней из-за клочка бумаги, - тихо прошептал он.
- Они были тебе дороги?
- С-с-с… - Шаам тяжело вздохнул, но ничего не ответил. Похоже, взял себя в руки. Несколько минут прошли в молчании. Обдумав полученную информацию, я решил зайти с другой стороны.
- Подобрать достойного главу поселения - очень важное и трудное дело. Ведь именно через него я узнаю всё о делах посёлка и его жителей. Поэтому, он должен быть преданным, должен защищать и поддерживать мои интересы. Иметь высокий авторитет у местных и, разумеется… быть честным со мной.
- Тогда ты попал в плохое пос-с-селение, лорд Ренат, - осторожно сказал Шаам.
- Нет. Дело ведь часто не в поселении, а в его главе. А его я, будучи лордом, могу в любой момент поменять…
- Даже ес-с-сли он против? - удивлённо спросил Шаам.
- Главное, чтобы жители были за.
Шаам лишь хмыкнул. А я решил, всё-таки, довести разговор до конца и, прибавив ходу, поравнялся со змеем. Его лицо так же не выражало эмоций.
- Пожалуй, я спрошу ещё раз. Как думаешь, - я вытащил из рукава игральную карту, - оно того стоило?
Шаам вяло повернулся ко мне и я имел удовольствие наблюдать, как его змеиные глаза расширяются до небывалых размеров от смеси шока и удивления. Ещё бы, ведь карта раздора находилась в моей руке. Змей, надо отдать ему должное, в себя пришёл довольно быстро и выражение его лица сменилось на спокойное. Несколько долгих секунд он думал о чём-то, после чего его губы растянулись в усмешке.
- Вот оно что… - пробормотал он, - а я-то думал, почему вдруг так быс-с-стро ус-с-снул… мне казалос-с-сь, переговоры прош-ш-шли неудачно.
- Логово медуз уничтожено. Я выполнил условия договора, - пожав плечами, ответил я.
Несколько секунд Шаам задумчиво вглядывался в моё лицо, после чего грустно вздохнул и с сожалением проговорил.
- Увы, Занн - старейшая и сильнейшая среди нас. Никому из нас не под силу сместить её…
- Ну, чудеса случаются. Вдруг после вашего присоединения ко мне её охватит такая… головокружительная радость, что она не сможет оказывать сопротивление.
- Значит, мне остаётся только ждать этого чуда после того, как лорд Ренат станет нашим господином… - спокойно ответил Шаам и прибавил ходу, обозначив таким образом конец разговора.
Ну, вот и поговорили. Зато теперь, в принципе, можно не сомневаться, что он мне поможет поменять нелояльного главу поселения. Я, хоть ничего и против Занн не имею и понимаю причины такого поведения, не могу оставить её старостой. Где гарантии, что она точно так же не утаит какую-нибудь другую, более важную информацию просто из-за своей гордости? А если она попытается угробить всё поселение так же, как сейчас с медузами? Нет уж, спасибо. Любая дргая нага на посте “Старшей” будет смотреться куда привлекательнее, чем эта лживая игроманка.