— А она — что? — нетерпеливо повторил я, — Что она сделала?
— Когда на меня напала её сообщница во главе основной армии, а замок мой, к слову, располагался близко к границе, — сделал Фридрих небольшую ремарку, — она попросила укрыться в крепости. Я, наивный дурак, разрешил ей войти... и когда я ждал этого меньше всего, эта сучка расторгла вассалитет и захватила замок! Её, конечно, выбили оттуда, но она успела натворить немало зла... после её подруга перешла в активное наступление, а эта дрянь начала вести партизанскую войну. Замок я потерял быстро, пришлось уносить ноги. С отрядом из самых верных я бегал от них по всему сектору, пока не открылась твоя завеса. Знаешь, они ненормальные...
— В каком смысле? — спросил я.
— Когда армия тёмных приближалась, мне предложили пойти на переговоры. Просили прийти одному. И это была ловушка...
— И как ты выбрался? Один против толпы тёмных эльфов?
Что-то мне не сильно верится в то, чтобы паладин в одиночку раскидал толпу ушастых и сумел скрыться от них.
— Разумеется, я не пошёл туда сам, — фыркнул Фридрих, — я был наивен, но отнюдь не глуп. Нарядил пехотинца в доспехи, посадил на коня и отправил. Так вот... самым странным было то, что они взяли оруженосца в плен и убили только, когда поняли, что это не я. И после, во время охоты, мне кажется, они пытались взять меня живым...
— Наверное, не хотели, чтобы ты случайно возродился в моей зоне, или успел пробраться раньше них и предупредить...
— Нет, — покачал головой паладин, — я думаю, что они хотели меня в плен захватить. Зачем-то...
— Так... чёрт. Ладно. Тогда сейчас иди вдоль границы моих земель на юго-восток. Туда, где сейчас Тисс. А мне... мне надо всё это обдумать. Спасибо огромное за информацию.
— Пожалуйста, — сказал паладин и, закрыв забрало шлема, пошёл обратно к своим. Его войско, находившееся до этого момента на площади, зашевелилось и, встретившись со своим командиром на соседней улице, бодрым маршем направилось вон из деревни. Я же пошёл в сторону сельской управы где, захватив Серую Скалу обратно, уселся на лавочке у двери.
— Спускайся оттуда, — передал я мысль Зафире.
— Ша, мы пробудем здесь ещё несколько минут. Если не хочешь сидеть там, можешь полетать по округе.
Рух ничего не ответил — просто взмыл в небо и улетел куда-то в сторону гор. Зафира мягко опустилась на лавочку возле меня. Она не стала задавать никаких вопросов и лезть ко мне с чем-то, нет. Просто уселась рядом, позволив мне обдумать всё самому.
Тисс оказалась шпионом-разведчиком. Значит, я правильно сделал, что послушал свою интуицию и не стал пускать её к себе на зону. Дерево было право, предчувствие, и вправду, в каком-то смысле спасло меня. Осталось только понять, что с этим всем делать. Время близится к полудню, тёмные эльфы нагрянут к вечеру, а я уже чувствую, что голова соображает не так резво, как хотелось бы... бессонная ночь и усталость после всех этих полётов даёт о себе знать. Надо помедитировать... да... но позже! Сначала решить, что делать с Тисс.
Очевидно, надо отозвать ракшасов и рассредоточить их не за границей а внутри моих земель, чтобы отловить шпионов самой Тисс. Раз у меня есть паладин, этого должно хватить. Когда подойдёт основная армия, она очевидно попытается проникнуть вглубь сектора, чтобы сеять хаос и пакостить. Опасно. Мне, как магу, жизненно важно снабжение, а эти твари, как паразиты, будут нападать на обозы и всё портить. Значит, следует сократить частоту перевозки грузов до одного раза в неделю из основных источников, чтобы налоги и ресурсы доставлялись реже, но с достойной охраной. Слава богу гремлины успели построить часть дорог, без них пришлось бы худо. Из всех поселений только Рудники могут похвастаться достаточной военной мощью. Значит, они и будут курировать грузы от Серой скалы к замку. Ящеры тоже как-нибудь сами донесут по-болотам. А вот всем остальным придётся выделить охрану из своих войск.
Река... её тоже нужно использовать. Если они решат идти по северному берегу, на пути встанет Чёрная Башня и Шагыр с его пушками. Стянуть туда много войск я не успею — она падёт рано или поздно. Следующим будет форт в подземелье. Там они теоретически могут потерять много времени. Во-первых, добираться долго, а во-вторых, его так просто не расковырять, будь ты хоть тысячу раз тёмным эльфом. Там почти монолитная пробка в тоннеле. Но опять же, если они его заберут, придётся разрушать вход в подземный мир. Эльфов я из тоннелей не выкурю никогда...