- Вполне, - хрипло сказал я.
А вот это оказалось очень интересно. Такой своеобразный естественный отбор, разделяющий их общество на касты. Готов поспорить, на добыче ресурсов это не заканчивается и дальше взрослых кальмаров ждут и другие трудности, отсеивающие всех остальных претендентов войти в какую-нибудь элиту их общества. Хотя, я понятия не имею, как оно устроено в Землях… информации об этом крайне мало.
- Задавай следующий вопрос, маг.
- Расскажите мне об окружающих меня землях на поверхности и под землёй.
Несколько секунд пожиратель разума собирался с мыслями, после чего, заговорил.
- Тебе повезло, земли твои расположены очень удобно. С запада и юга тебя охраняет мощная горная цепь, под которой практически нет подземелий, на севере болота и, пожалуй, единственной открытой границей твоих владений является восток. Подземная часть, где обосновался малыш Шак-Каз, тоже довольно мала - это скорее ответвление пещер, которое выходит в более крупное подземелье через узкий тоннель на востоке отсюда. Если покинуть твои владения и продолжить путь на восток под землёй, через два-три дня можно наткнуться на два крупных поселения тёмных эльфов. В этих местах подземелья почему-то особенно бедны и малы, поэтому даже они вынужденны жить на поверхности, под светом солнца. Ещё мы знаем, что эти эльфы воинственны и захватывают окружающие их земли очень охотно. К сожалению, на севере от тебя нет никаких подземелий из-за близости к морю, поэтому о тех краях мы тебе поведать не можем. Однако, мы знаем, что подземелья тянутся дальше на запад, в обход твоей территории и крупной горной цепи. Предупреждая твой следующий вопрос – об обитателях гор нам мало что известно. Тянутся они далеко, чтобы преодолеть их потребуется несколько дней пути, а крупных поселений там нет. За болотами, на северо-востоке находится город людишек. Между вами, примерно на середине пути, расположился золотой рудник. И на этом, пожалуй, наши знания об округе заканчиваются.
- Что ж, благодарю за полезную информацию. Как мне передать вам живого Шак-Каза?
Тот, что был постарше, извлёк из недр плаща маленькую, надёжно закупоренную громадной пробкой скляночку с прозрачной жидкостью. С величайшей осторожностью он передал её мне и, дождавшись, пока я спрячу её в сумку, заговорил.
- Это специальное зелье, разработанное нами же против нас же. Состав его повторить тебе не удастся - оно испарится через пятнадцать секунд после открытия флакона. За это время ты должен будешь выплеснуть его на голову Шак-Каза. Зелье нарушит его связь с телом и временно повредит кое-какие нервы, сделав беспомощным на несколько дней. Он не сможет двигаться и пользоваться большей частью своих ментальных сил, вся его магия будет сосредоточена на поддержание и восстановление связи с телом, в котором он живёт.
- И насколько же он ослабнет? – поинтересовался я.
- Не волнуйся. Твоя шапка и природная стойкость могут создать проблемы даже для нас. Чего уж говорить о малыше Шак-Казе. Доставь его на границу этого подземелья, ко входу в длинный тоннель на востоке, где есть древняя арка. Мы будем ждать там ровно два дня с момента твоей победы над ним. Поверь, мы узнаем, когда это случится. А теперь, разреши откланиться, - сказал он и уходя, добавил, обращяясь к кому-то за моей спиной, - как видишь, живая мана, слово мы своё сдержали и не причинили ему вреда. Вам налево.
Две фигуры растворились в темноте подземелья, заставив меня слегка призадуматься. Оборачиваться я не стал, прекрасно догадываясь, кого имел ввиду уходящий пожиратель разума. Конечно же, Зафира поспешила спуститься вниз и, наверняка, услышав издалека разговор, накинула на себя невидимость, чтобы скрыться от чужих глаз и просто подстраховать меня, на всякий случай. Вот только от опытного кальмара не так-то просто спрятаться, особенно в подземелье, даже если ты джинн.
- Какой глазастый, - фыркнула она, появившись в воздухе рядом со мной, - что они хотели, повелитель?
- Чтобы мы поймали Шак-Каза живым.
- И ты согласился пойти на поводу у этих... ?
- Они обещали ему жизнь, что будет хуже смерти. Как я мог отказать? – усмехнулся я, глядя на Зафиру. Секунду спустя по пещерам эхом пронёсся звонкий девичий смех.
По совету наших подземных "друзей", мы повернули налево. Извилистый, длинный и довольно узкий тоннель вёл нас куда-то вглубь подземелья и, если честно, я даже не представлял куда, поскольку миникарта отказывалась показывать наше местоположение. Как бы не выбрести на крепость Шак-Каза таким образом. Около получаса нам потребовалось на то, чтобы преодолеть столь длинный тоннель и подобраться к выходу. Что интересно, о том, что мы нашли выход догадаться было несложно. После одного особо крутого поворота, в конце тоннеля засиял мягкий, синеватый свет, свидетельствоваший о том, что путь в скором времени выведет нас в более крупную пещеру, прямо к его источнику.