Мы двигались вдоль русла ручья, и чем дальше мы шли, тем шире он становился. Время уже перевалило заполночь. Начался новый день. Вскоре к нему добавилось ещё несколько мелких потоков и он превратился в самую настоящую подземную речку, полную всякой разной подземной живности вроде раков, слизней, и различных земноводных тварей. Буквально через полчаса пути мы наткнулись на первую постройку. Тоннель здесь резко расширялся, превращаясь в небольшую но широкую пещеру и выводил нас прямиком к подземной водяной мельнице. Не доходя до неё шагов сто, в скале красовалась огромная каменная плита со странным, большущим хорошо отполированным кристаллом насыщенного синего цвета. Вроде бы знакомое строение, а вроде бы и нет...
Я подошёл поближе, внимательно вглядываясь в кристалл. Создавалось ощущение, словно внутри него что-то двигалось, какие-то образы, которые я не мог ухватить. Подойдя поближе, и всмотревшись в него по-внимательней, я понял, что это лишь разводы на его поверхности. Тоже мне, скрытый смысл. В уголке выскочило системное сообщение.
«Иногда банан, это просто банан. Не стоит искать скрытый смысл там, где всё лежит на поверхности».
Да. Мудрость конечно, великая, ничего не скажешь, хоть в сборник цитат записывай. Ну, хоть опыта немного отсыпали, и то хорошо. Жаль только, всего один раз для каждого героя. Подумав, я связался с Салимом через интерфейс и рассказал о находке. Пусть потом сползает – получит халявного опыта. Может быть, ему то и пригодится такая великая мудрость системы, кто его знает? Едва я оборвал связь с Салимом, перед глазами выскочило новое сообщение.
Средний камень знания: вглядываясь в глубины камня знаний, вы становитесь мудрее.
Камень знаний: Опыт + 10 000
Новый уровень!
Текущий уровень: 26 (Текущий опыт: 140 600)
Магическая характеристика + 1
Выберите умение: «Архимаг 2» или «Магический щит»
Оп! А вот и показала себя полезность камней знаний. Очередная характерисика оказалась распределена по-традиции, позволив мне ещё немного приблизиться по силе магии к своим коллегам. Из умений, после долгих раздумий, выбрал магический щит. Архимаг у меня уже есть и главным его свойством я тоже успешно пользовался. Развивать его сейчас – не то, чтобы совсем бессмысленно, но что-то около того. А вот магический щит, хоть пока что был ещё слаб, в будущем позволит мне пережить чьё-то внезапное нападение, либо пережить попадание мощного заклинания. Работал он просто – активировался за десять единиц маны раз в полчаса и держался ровно полчаса, либо до получения урона. Мана тратилась лишь на активацию, сила защиты не зависила от её затрат, а от уровня умения. Сейчас, на первом уровне я мог защититься разве что от удара кинжалом, но потом... потом, на высоких уровнях, щит сносно держал куда больший урон, вплоть до попадания метеорита.
Не став задерживаться дольше у камня знаний, я пошёл к водяной мельнице. Снаружи никого не наблюдалось, колесо её медленно вращалось, двигаемое силой журчащей воды. Когда я уже собирался постучать, дверь отворилась. На пороге показался старый бледный мужчина, человек. Одет он был вполне прилично, но судя по спутанным и грязным волосам и бороде, личная гигиена в его системе ценностей стояла далеко не на первом месте.
- Кто такие? – щурась, спросил он.
- Новый лорд этих земель, - сказал я. Старик, улыбнувшись, вздохнул с обегчением.
- Что, отправил проклятого Шак-Каза червей кормить, новый господин?
- Почти. Не беспокойся о его судьбе, она будет незавидной.
- Ну, тем лучше... – прохрипел старик, - прости, господин, все деньги я на этой неделе, стал быть, уже выплатил старому господину. Ты их, наверняка, с его сокровищницей заполучил. Следующие, как положено, отдам в понедельник...
- Хорошо. Я пришлю кого-нибудь в понедельник. Расскажи, что интересного есть дальше в подземелье?
- Как, что? Мельница брата моего... грибной сад есть, э-э-э... вот камень, как у меня тут. Ах да, и логово троглодитов. Кажется, всё. Я те коридоры уже не слишком хорошо знаю, староват стал по тоннелям лазить. Там больше мой брат ведает, он помоложе будет...
- Что ж, спасибо и на этом. Не будем больше задерживать... – сказал я и, не забыв отметить перстнем власти принадлежность мельницы к моим владениям, повёл свой отряд дальше вдоль русла речки.
Судя по словам мельника, где-то там, в глубине подземелья, находился ещё один камень знаний, что было мне на руку, всё-таки, скоро закончится очередной день и я снова смогу получить свои законные два уровня.