Репутация с Дарий — 5, всего 5 (Нейтрально).
— Тогда позвольте узнать, коллега, что привело вас ко мне в столь ранний час? — спросил маг подчёркнуто вежливо, явно раздосадованный тем, что я посмел его от важных дел своим визитом. Вздохнув, я ухмыльнулся. Сам напросился, непись.
— Прежде всего я хотел узнать, кто же занимает столь почётную должность смотрителя гильдии в моём замке. Должность, как никак очень ответственная и на занимающего её мага возлагаются определённые надежды и требования. Я думал, это будет представитель нашего народа, умудрённый жизненным опытом, способный обучать и взращивать интерес к магическим искусствам в умах молодых студентов. Я думал, то будет воспитанный и образованный маг. Кажется, я ошибся.
Дарий, сидевший очень расслаблено до этого, чуть ли не вразвалочку, напрягся. Вся уверенность и лёгкая надменность с его лица в момент улетучилась.
— Что вы…
— Тихо, — я чуть повысил голос, — ты своё уже отговорил, старик, изволь не перебивать. Да, я ошибся. Каким-то образом здесь оказался ты, человек, не имеющий и малейшего представления о вежливости, воспитанности и субординации. Как кто-то, имеющий столь наплевательское отношение к окружающим, да что там, к своему собственному лорду, может заниматься обучением? Как я могу быть уверен в том, что ты дашь ученикам все необходимые знания? Никак. У тебя есть день, чтобы убраться отсюда, старик и, будь уверен, уже сегодня все в Облачном городе будут знать, насколько хороший из тебя вышел смотритель.
Не желая выслушивать оправдания обескураженного Дария, я вышел из кабинета и быстрым шагом направился к выходу.
— Постойте! — хрипло воскликнул Дарий, — Постойте!
Останавливаться я, конечно, не собирался. Послышался быстрый топот, причитания Алима, тяжелое дыхание бегущего старика.
— По-постойте, господин! — прихрипел маг, нагнав меня у самого выхода, — выслушайте меня, — он низко поклонился, всё ещё пытаясь отдышаться.
— Что, неужели расхотелось вернуться в Облачный Город с клеймом позора? — спросил я.
Предполагая, что он попросту гордо уйдёт со своей должности, наплевав на меня я не ожидал столь разительной перемены в его поведении. Похоже, это всё-таки не просто «увольнение», а нечто большее… посмотрим, что он скажет.
— Умоляю простите, господин. Каюсь, не признал я в вас достойного мага и лорда.
— А-а-а. Запоминай, Алим, так люди выглядят, когда на них снисходит озарение, — сказал я подмастерью, который тоже нагнал нас и стоял позади.
— Если вам так будет угодно, то да, снизошло, — Дарий разогнулся и гордо поднял голову, показав, что насмешки терпеть не намерен, — Прошу меня выслушать.
— Говори, — сказал я и уселся на ближайший стул.
— Прежде, прошу простить меня за невежливость. Я не поприветствовал вас и не представился, как подобает. Моё имя Дарий Остад, мастер магии материи и разума, назначенный наставником и смотрителем Гильдии магов, — старик выдержал короткую паузу, — Опыт сыграл со мной злую шутку, я допустил ошибку, составив мнение заранее. Ясность мысли моей затуманилась, и я приношу свои извинения за это. Увы, мне уже доводилось быть смотрителем гильдии у бессмертного дважды и, должен сказать, оба раза так называемые «неумирающие» были вопиющими образцами невежества и грубости. Их имена навечно врезались мне в память. Одного звали «Антон Огненный Шар», а другого «Аннигилятор две тысячи тридцать семь». И если первый ещё подавал какие-то надежды, то второй был самым тупым и непробиваемым, кхм, существом, которого мне доводилось видеть. Я долго думал, каким окажется новый хозяин замка, и когда вы не соизволили зайти вчера, а сегодня вошли в этом, без посоха, мантии, я… я… я ещё раз прошу простить мою грубость. Дайте мне ещё один шанс, уверяю, господин, вы не пожалеете, — Дарий смотрел мне прямо в глаза.
Что ж, теперь ситуация прояснилась. Надо сказать, откровение смотрителя гильдии меня обескуражило. Неужели игра перетасовывает НПС как попало между игроками? Разве он не должен был остаться в гильдии даже после потери замка предыдущим хозяином? Или, может быть, его уволили? Либо новый хозяин разрушил гильдию магов… не знаю. Это одна из тех загадок, ответ на которую не так уж и важен. Однако, своего старик добился. Я, пожалуй, ещё присмотрюсь к нему…
— Что ж, Дарий, надеюсь, впредь ты пересмотришь свою предвзятость к новым знакомым. Меня зовут Ренат Шер и, я надеюсь, мы друг друга не разочаруем, — я протянул Дарию руку.
— Я тоже, коллега, — старик ответил крепким рукопожатием. Вот и отлично.
Попрощавшись с Дарием и Алимом, я направился к выходу. Занятное вышло знакомство, конечно. Покинув здание гильдии, я дошёл до заклинательного покоя. До расшифровки первого заклинания осталось несколько часов, которые я не мог потратит на ожидание. Поэтому, я полез на игровой аукцион. Надо было воспользоваться им сразу, но я всё-таки надеялся, что успею расшифровать хоть одну книгу…
К сожалению, большинство предметов, торгуемых на аукционе, нельзя было доставить мгновенно. Существовал определённый временной лимит, сколько предметов и какого размера можно было купить напрямую, без ожидания. Единственное, что не попадало под такие ограничения — это заклинания и описания ритуалов.
Поскольку приобретённое заклинание вполне могло выпасть из расшифрованной книги магии, выбирать приходилось аккуратно. Спустя полчаса листания аукциона, я стал счастливым обладателем этакого джентельменского набора самых базовых кастов, необходимых каждому магу. По-крайней мере, так утверждали в гайде. В сей список входили следующие заклинания: «Истинное зрение», «Сон», «Распознать истину» из Магии Разума, «Управление землёй» и «Огненный шар» из материи. Исцеления, к сожалению, не было в наличии, поэтому вместо него я выбрал «Регенерацию». Не столь полезную, как Исцеление из-за растянутого действия, но чтобы подлатать кого-то после боя вполне сгодится. Что ж, раз покупки завершены, пришла пора отправляться на север.
В дороге я был приятно удивлён скоростью наг. Почему-то, я всю жизнь считал их несколько медлительными, а они, к моему удивлению, оказались гораздо шустрее человека. Наги передвигались очень тихо, мало разговаривали и, в основном, были сосредоточены на осмотре окрестностей. Аин ползла неподалёку от меня, резко выделяясь среди сородичей новой кольчугой. Я отдал ей доспех, найденный в логове гривлингов, а кожаный нагрудник Аин теперь красовался на Марии. Слава системе и игровой условности, оба доспеха подстроились под своих владелиц.
В Рудниках произошёл забавный инцидент. Стражник подумал, что мы собираемся напасть на его родную деревню и к воротам тут же сбежалось местное ополчение. Пришлось поговорить с Радогастом, чтобы нас всё-таки пропустили. Зато после этого у меня снова увеличилась репутация с Рудниками, поскольку я не нарушал слово и не стал на них нападать, хотя, находясь внутри поселения с двадцатью нагами, мог бы легко его захватить.
И вот, мы обошли деревню и отправились по дороге на север, в сторону болот. Лес изменился, стал похожим на ту чащу, сквозь которую нам приходилось идти по пути к Рудникам. Заросший кустарником, почти непроходимый, тёмный лес нависал над дорогой, как будто хотел поглотить её. Здесь пахло лесной сыростью, а вид разросшихся причудливыми формами деревьев и древних коряг вызывал страх у Марии и лёгкое беспокойство у меня. Где-то вдалеке ухала сова, что-то всюду скрипело, шевелилось, жужжали жучки. Кроны деревьев над нами давно сомкнулись, создавая этакий полумрак. Вскоре лес чуть поредел, деревья не росли так плотно, кустарника стало меньше, могучие дубы сменились берёзками и тонкими деревьями. Мы вошли в болото.
Дорога здесь снова разветвлялась, одна вела куда-то на восток, в сторону от болота, где рос нормальный сосновый лес, а вдалеке виднелись серые скалы. Мы же пошли прямо, по узкому, извилистому тракту, проходившему сквозь этот тихий, дремучий лес. Постепенно сам лес стал мельчать и отступил, оставив нас наедине с болотом. Наги недовольно шипели, повсюду раздавались хлопки. Комары. Мелкие кровососы тут же заявили о себе, едва мы зашли в эту мерзкую топь, но если в лесу они не доставляли больших неприятностей, то здесь эти сволочи прямо не давали прохода, садились на любой открытый участок кожи, бедный Серогрив лупил себя хвостом, сколько мог, но его это не спасало.