— Твои воины первыми напали на мой отряд из засады. Я защищался. И сейчас предлагаю вам сдаться. Если откажешься я не буду милосерден.
Ящер хлёстко ударил своим длинным языком по воздуху и взялся лапой за копьё. Понять бы ещё, что это значило.
— Ты в сговоре с подлыми хумансами. Они возжелают нашей смерти, если мы сдадимся тебе. Однажды они почти сумели истребить нас, больше этого не повторится!
Репутация с Вожаком — 3 (Всего -6, Враждебно)
— Пусть желают что хотят, пока я хозяин этой земли никто из моих подданых не посмеет тронуть вас. У тебя осталось мало воинов. Нас тоже не много, но на нашей стороне магия. Если желаешь сражаться, будь по твоему, но потом не проси пощады. Я неумирающий, даже потерпев поражение сейчас, я вернусь с новой армией больше прежней уже послезавтра. А твой род не успеет восстановиться так быстро и погибнет. Я не желаю вам смерти и предлагаю решить вопрос миром. Решай Вожак, что важнее для вашего рода — твоя гордость или светлое будущее.
Ящер оглядел наг. Его взгляд задержался на ком-то за моей спиной, после чего переключилсяна меня. Он молчал, напряжённо о чём-то размышляя.
Репутация с Вожаком + 3 (Всего -3, Нейтрально).
— Сами Болотные боги молвят твоими устами, Маг. Хумансы убили многих достойных ящеров, наш Род одичал, но выжил. Ненависть к хумансам затуманила мой разум, но ты разбудил его, — он взял длинную паузу, после чего со вздохом выдавил, — Сохранение Рода важнее. Что ты предлагаешь, неумирающий?
— Вы сдаётесь, ваше поселение переходит под мою руку. В обмен я гарантирую вам спокойную жизнь и развитие, а так же любую помощь, которую смогу оказать, в том числе и военную. Если ты согласен, Вожак, то давай не будем стоять здесь на пыльной дороге, а обсудим условия внутри. Если нет — у тебя есть шанс отказаться сейчас.
Ящер ещё немного подумал, кончик его хвоста напряженно дёргался, выдавая труднейшие думы. Он то и дело поглядывал на поселение, его лапа то и дело тянулась к копью, но так его и не касалась.
— Есть одно важное условие, Маг. Если уберёшь деревню хумансов — я готов сопроводить тебя в своё жилище, где мы продолжим разговор. Те хумансы — потомки и родственники истребителей нашего рода. Нам нельзя сосуществовать рядом. Я знаю, у тебя в подчинении есть и другие деревни хумансов. Быть может, мы не будем против, быть может даже наладим торговлю, ведь глупо судить о целом болоте по первой луже. Однако эта первая лужа должна убраться.
Настала моя очередь задумываться. Убрать деревню — это дело нелёгкое. Поставил он меня, конечно, перед выбором. Может их по другим деревням раскидать? В рудниках места нет, но в Сосновом хоть отбавляй. Или…точно! У меня ведь есть заброшенная деревня около замка! Туда-то я их и переселю. А ящерам позволю спалить остатки домов, может им легче будет от этого.
— Я согласен. Через неделю на том месте не будет деревни.
Репутация с Вожак + 10! (Всего 7, Нейтрально)
Репутация с Селением + 10! (Всего 4, Нейтрально)
— Да будет так. Идём со мной, Маг, обсудим детали…
Я попросил ящера открыть ворота. Он кивнул и пошёл в сторону селения, я же направился к своим воинам. Дипломатия решает!
— Как прош-ш-шли переговоры, гос-с-сподин? — спросила Аин.
— Хорошо. Теперь у нас есть новая деревня в подчинении, — ответил я, чем слегка расстроил нагу. Какая-то она у меня кровожадная.
Приказал воинам убрать оружие и следовать за мной. Ящеры уже открыли путь внутрь. Марию с собой брать не стал, оставил снаружи в компании пяти наг на посту. На случай непредвиденных ситуаций. Остальные зашли со мной в поселение.
Выглядело оно довольно интересно. В центре красовалось огромное дерево. Перед ним имелось нечто вроде круглой площади, по правой и левой стороне которой стояли две большие полуземлянки с бревёнчетыми крышами, покрытые мхом и обросшие болотным плющом. По левой стороне, неподалёку от стены находился загон ездовых ящеров, ныне пустой, так как наездники пребывали в полной боевой готовности прямо в центре селения. По краям, у стен, виднелись одиночные полуземляночки, гораздо меньше больших. Как я понял, там жили какие-то привелигированные ящеры. Вокруг импровизированной площади со стволом дерева в центре стояли три похожих здания, но побольше, два из которых были хорошо утеплены. Кострища я тут нигде не заметил, должно быть, оно где-то с другой стороны дерева, поскольку разводить огонь со стороны улья змей — идея не из лучших.
Наша процессия провожалась заинтересованными взглядами. Впрочем, Ящеры не спешили опускать оружие и относились к нам настороженно. Десяток наг, которых я взял с собой, остался перед входом в центральную полуземлянку. Вожак пригласил меня внутрь и зашёл первым. Я спустился туда следом за ним. Внутри, в большой комнате без мебели уже ждали двое. Один… или одна ящерица, судя по ухоженной чешуе и ожерелью из каких-то камешков и некто очень упитанный. Сначала я думал что это какая-то иллюзия, просто никогда в жизни не доводилось видеть существо, похожее на очень раскормленного крокодила. Они сдержано поздоровались со мной и покосились на вожака. Тот занял место прямо на полу между ними и пригласил меня сесть.
Разговор вышел не слишком долгим. Оговорили лишь размер дани, которую ящеры, как и все другие мои деревни будут платить едой, благо и выращивать и охотиться умеют прекрасно на своём болоте. Так же я оставил за собой право в случае военной необходимости призвать на службу половину воинов их Рода, а так же стрекоз и наездников на ящерах. Вожаку это не слишком понравилось, но я его заверил, что произойдёт это только в случае нешуточной угрозы всему королевству. Посовещавшись тихонько со своими, видимо советниками, он согласился. Те вообще встревали в разговор очень редко и практически всё время молчали. В обязаности ящеров помимо прочего входила охрана моих земель со стороны болот, и, разумеется, в случае обнаружения враждебно настроенных чужаков требовалось незамедлительно сообщить об этом мне. На том и порешили. Сразу после согласия вожака система выдала сообщение о том, что поселение ящеров перешло под мой контроль. Рядом шел таймер с обратным отсчётом дней до бунта в случае, если деревня Комариная Топь останется на прежнем месте.
— Вождь, раз ты обещал любую помощь, у нашего рода есть к тебе просьба. Теперь, когда мы признали твою власть, я могу рассказать тебе, что наш род возник…
— Хищестс, но… — подал голос толстый.
— Молчи, Фешшес-с, он единственный, кто в силах помочь Роду. Ты — старший Пасс-са в Роду, но бьёшься как рыба на суше. Запомните, всегда нужно действовать в интересах Рода, и сейчас тот самый случай, — важно подняв коготь в сторону потолка сказал вожак. Двое его советников согласно покивали.
«Так вот оно что!»- подумал я. На самом деле эти двое не имели никакой власти или веса, потому и говорили мало. Видимо, вожак устал тянуть все дела в селении один и готовит себе помощников. Вожак, тем временем, повернулся ко мне и продолжил рассказ.
— Около месяца назад, наш род пришёл в эти места в поисках нового дома. Но мы столкнулись с многочисленным отрядом хумансов, предводителем которого был отец поганого Ладислава, да умрёт он бесхвостым в страшных муках. Не знаю, почему они вдруг напали на нас. Завялась тяжелая битва. Это произошло на том месте, где сейчас стоит их поганая деревня. Мы бились славно и убили много хумансов, но потерпели поражение, ведь их оказалось гораздо больше. Наш род оказался на грани гибели. Мой ездовой ящер привёз меня к этому дереву. Тут я и решил основать гнездно. Позже стрекозы завели в нём улей, но тогда не было и его. Каким-то чудом удалось высидеть первую кладку, но без Пасс-са наши знания оказались утрачены.
— Прости, что перебиваю, Хищестс, но кто такие Пасс-са? — решил я всё-таки задать уточняющий вопрос.
— Разве у хумансов нет Пасс-са? — удивился ящер. Увидев непонимание на моём лице он продолжил, — Пасс-са это Фешшес-с, они те, кто высиживает наши яйца. Самка откладывает, Самец покрывает, а Пасс-са своим теплом согревает и высиживает, а после и воспитывает молодых ящеров. Рассказывая им о устройстве мира и помогает делать первые шаги. Разве у хумансов не так?