Она не станет обременять Джона тем, что узнала сегодня, не станет выпаливать все, что ей известно. Будет думать, прежде чем открывать рот. В прежние дни она часто говорила, что это отличительная черта жулика и мошенника, который сначала взвешивает все за и против, а уже потом создает собственное мнение. Но то было в прежние дни.
Кейт просмотрела свои старые записи.
Где-то было написано, что представления о рынке нужно проверять и перепроверять.
- Дара, как ты думаешь, мы могли бы создать пансион? Место, где люди живут и завтракают?
- Мама, я знаю, что такое пансион.
- Ну что, могли бы?
- Здесь? Нам тут самим мало места, не говоря о других. Где они будут спать?
- Может быть, мы построим для них дополнительные комнаты.
- Но зачем? С какой стати нам это делать?
- Не знаю. Просто подумала, что мы это потянем. У всех остальных это получается. Например, у Лоретто. Похоже, Рита Уолш подумывает о том же.
- Если так, то зачем заниматься делом, в котором столько конкурентов?
- У нас есть лицензия, а у них нет. Мы - владельцы бара. И могли бы принимать на постой коммивояжеров.
- Мама, с тобой все в порядке?
- Да. А что?
- Такая мысль могла прийти в голову только больному. И почему именно сейчас, когда возможности для бизнеса резко расширяются? К нам будут ходить шишки из-за реки, приезжающие на автобусах, и простые люди с этого берега, а ты хочешь устроить пансион для каких-то пьяниц?
- Я этого не сказала.
- Нет, сказала. Ты сказала, что тут появится куча коммивояжеров, которые будут беспробудно пить всю ночь и ночевать в комнатах, которые мы для них построим.
- Полное безумие! - с жаром ответила Кейт.
- Я тоже так думаю. Поэтому и спрашиваю, все ли с тобой в порядке. К тому же, если бы по нашим краям рыскали коммивояжеры и искали место для ночлега, мы бы о них уже услышали, правда?
- Лоретто, где ты покупаешь яйца?
- У четырех жен фермеров. Сначала я навела справки, а потом отобрала четыре семьи, которые приносят мне яйца по очереди.
- Они очень дорогие?
Лоретто растерялась:
- Нет, конечно. Цена стандартная.
Но Кейт хотелось получить более подробные объяснения.
- Наверное, эти жены фермеров - люди не слишком надежные.
- Почему? Они сгорают от желания получить несколько лишних шиллингов. А что?
- Я подумала, что тебе было бы гораздо проще покупать яйца у соседа, на которого можно положиться.
- Ни за что, - небрежно ответила Лоретто. - Соседу мне пришлось бы платить столько, сколько он запросит, а это совсем другое дело. Кроме того, мне нравится разговаривать с покупательницами. Это нравится всем. Именно поэтому они ходят за яйцами и на Бридж-стрит.
- Понятно. - Значит, о курятнике можно забыть.
Внезапно выражение лица Лоретто изменилось.
- Ох, Кейт, я совсем забыла, что у тебя есть несколько кур. Ты что, хотела бы время от времени продавать мне полдюжины яиц?
- Нет. У меня всего пять кур. Мы съедаем все яйца, которые они кладут, и даже больше. Просто я думала о домашнем хозяйстве, вот и все. Иногда у меня не сходятся концы с концами.
- Шейла, вы не задумывались, почему в нашем городе нет прачечной-автомата?
Миссис Уилан ответила, что эта мысль никогда не приходила ей в голову.
- В том-то и дело. Стиральные машины можно взять напрокат, так что расходы невелики. Все, что от тебя требуется, это наблюдать за людьми, которые загружают в машины белье и суют в щель монеты.
- Здесь это не пойдет, - просто ответила миссис Уилан.
- Ну не знаю. Город растет, а после завершения строительства отеля станет еще больше, так что работы прибавится.
- Кейт, это так и не так. В отеле будет своя прачечная. Вряд ли кто-то из его постояльцев понесет наволочку с грязным бельем на Бридж-стрит…
- Или…
- Или в любое другое место. - Похоже, миссис Уилан не терпелось похоронить малейшие безумные надежды Кейт. - Прачечную-автомат имеет смысл создавать там, где живут одинокие молодые люди. А здесь нет даже отделения банка, в котором работала бы дюжина юных клерков. Поэтому в такую прачечную никто ходить не будет. По-вашему, мисс Парселл понесет стирать исподнее Фергуса Слэттери в общественное место? Для нее это будет неслыханным унижением.
- Значит, по-вашему, из этого ничего не выйдет?
- Нет, Кейт. Это было бы глупо.
- Ясно.
- Со временем жизнь станет лучше.
- Нынешняя жизнь меня вполне устраивает. Я думаю о будущем.
- Вы справитесь. Как всегда.
- Не знаю. Не уверена.
- Фергус, это Кейт Райан.
- Рад слышать, - ответил довольный Слэттери.