Однажды, когда им поручили поимку Истрика Длинного, бунтаря, скрывавшегося в Западном лесу, они тоже использовали этот прием с сонным зельем, переодевшись эльфами. Точнее, переодевался один Казимир, а вот Лихору это было ни к чему…
— Ты глянь, молчит, благородная морда, — с удивлением заметил кто-то из окружения желтоволосого. — Думалось, ругаться зачнет.
— Не могет снизойти, — гыгыкнул его товарищ, вытирая жирный рот пятерней. — Он ить рыцарь, ну иль на крайняк бастард, голубая кровь, а тут такие смерды копошатся…
— Бастард, — лениво определил трактирщик, отпуская лицо пленника и выпрямляясь. — Я, могет быть, даже знаю, чей. Вон патлы-то какие рыжие. Старого комеса он сын, не иначе. И глазищщы совиные, как у госпожи Ядвиги, чтоб еи там не чихалось. Стало быть, очередной притидент. Развелось их…
— Хорошо, ежели так, — желтоволосый вновь сощурился на Казимира. — Пусть думают, что его другие притиденты посекли. Никто не будет эту шваль искать. Ишь ты, благородный, — неожиданно для других желтоволосый главарь вскочил, и с маху пнул наследника в бок. Рыцарь охнул, поперхнувшись криком, трактирщик резво уцапал кмета за локоть.
— Но-но, не порть товар. Нам за него целого больше отвалят.
— Я б этого сучару сам… купил, — на щеках желтоволосого играли желваки. — Он бы у меня долго сдыхал… кабы б все они… благородные… я б их…
— Угомонись. Он свое получит.
— Кой хрен получит, — вспышка гнева желтоволосого кончилась так же внезапно, как и началась. — Молодой, здоровый, смазливый. С такой-то рожей его купит какая ни есть богатая шлюха — бастардов плодить.
— Зато мы при барыше. Отступись, охотник. Неча тут… У нас ить уговор, запямятал, небось?
Видимо, желтоволосый не запамятал. Он резко сел обратно, к вновь осмелевшим товарищам и, казалось, о пленнике забыл. Трактирщик еще раз проверил прочность пут на Казимире и отошел. Спустя некоторое время трактир опять загомонил, точно такие деяния, как разбойники, поднявшие лапу на честного рыцаря, были тут в порядке вещей.
Лежа в своем углу, отдышавшийся Казимир что есть мочи клял себя, хотя толку от этого было уже чуть. В душу вползала черная тревога. Они пока не стали его трогать, но этой благодати долгой не бывать. Коль скоро вспомнят, сколько можно отхватить «добычи», так хорошо еще, если исподнее оставят. И его родовой перстень найдут очень скоро. А как найдут, так поймут, на кого вздумали поднять разбойничью лапу. Только рыцарю не думалось, что развяжут и с поклонами да извинениями сопроводят до самого замка. Скорее его вообще не будут отдавать работорговцу. Случается всякое, и их новый комес может вернуться. А если он вернется, вряд ли успокоится, пока не отправит кормить червей последнего из них.
Его убьют. Убьют как пить дать. В отчаянии Казимир пытался ослабить веревки, но разбойники знали свое дело, и узлы оставались тугими. Если бы на нем не было перчаток, можно было бы стянуть перстень и спрятать его… Свет и тьма, пусть случится хоть что-то! Ну, хоть что-нибудь, что поможет ему!
Глава 4
— Куда, сучья твоя рожа гнешь скивку? — надрывался пропитый басок.
— А сюда, дурья башка! Накося! А вот так? Омельника в черту? Ха! Утерся?!
— Омельника? А, паскуда! Трефую! На, четверку в угол и два камня на кость!
— Побойся демонов, шельма! Глянь-ко в окошко — полумесяц и первая чверть ночи!
— И шо? — косой мужичонко, прикрыв рукой рассыпанные перед ним на столе камушки, подозрительно уставился на напарников по игре.
— И шо? А то, что твоя двойка в камне идет за пятерик крестовых, да в прикупе! Продулся! Я вот тако твой скивень положу одной токмо круговой! Ну? Нечема крыть?! Нечема! Круг на чверть! Сдавай по новой, Одноглазый. Банкуем вторую кучу!
На шлепавших по столу картами, гомонящих разбойников, пленник поглядывал лишь изредка. Устроившиеся за столом три пары мерзавцев от души резались в игру, называемую Друидов Круг, смысла которой Казимир так и не уразумел, путаясь в правилах. С костями и картами было гораздо легче и проще. Друидов Круг пестрел взаимоисключающими и заменяющими друг друга комбинациями, к которым добавлялся просчет от положения сторон избы, количества звезд, видимых в окошко, от четного или нечетного числа дня, и расклада карт, сдаваемых в начале и подкрепляемых бросками костей. Казимир забросил Круг в самом начале обучения, и предпочитал во всех случаях просто наблюдать за Лихором, в отличие от побратима, знавшим толк в превеликом множестве разных игр, как человечьих, так и эльфьих.