– Предатели!
Эльф, едва не отправивший меня на перерождение, не завершил атаку, резко отскочил в сторону, обернулся.
– Хелмуд! Наконец-то мы поквитаемся! – он бросился на рыцаря, увлекая за собой остальных падших.
Недолго думая, я рванулся на выручку незнакомцу, – тот медленно отступает, едва сдерживая натиск.
– Держись!
Рыцарь отбивается из последних сил.
Сбоку на меня несется орк. Рана в его груди истекает мглой. Я ошибался, локации тут не адаптивные, чем выше поднимаемся, тем сильнее становятся квестовые НПС.
Энея успела наложить на меня «стойкость», и вовремя – удар секиры едва не сшиб с ног, вдребезги разбил щит, заставив пошатнуться.
Полоска жизни просела процентов на десять. Боли пока не чувствую, в крови кипит адреналин, – нейроимплантат постоянно вносит свою лепту, меняя рисунок боя, – забыв об осторожности бросаюсь вперед, ловлю орка на взмахе, – он раскрылся, занося секиру для добивающего удара.
Мой клинок разрубает сталь и смердящую плоть.
Орк пошатнулся, припал на одно колено, злобно нечленораздельно рычит, пытаясь встать, но силы его подводят, руки уже не слушаются, во фрейме появился дебаф «смертельная рана».
Этот теперь не в счет! Сам сольется! Резко разворачиваюсь. Рыцаря прижали к стене, от двуручного меча остался обломок, град ударов высекает искры из его брони.
Разряд молнии впился в падшего, выгнул его дугой.
Ныряю под рассекающий воздух взмах алебарды, провожу рискованное комбо.
Черная кровь шипит на камнях. Меня окутало сияние полученного уровня, системные сообщения мелькают в фоне, успеваю заметить, как эльф сбил рыцаря с ног, вонзил стилет в зазор между пластинами брони, мстительно вырвав коротки хрип боли.
Хлопок телепорта заставил эльфа резко вскочить, обернуться.
Смертельно раненый воин все же здорово нам помог. Он дрался так отчаянно и умело, что практически обнулил хиты противников.
«Аура Хищника» сработала безотказно. Движения падших замедлились, – Энея расчетливо рискнула, телепортировалась в самую гущу схватки, лишая врагов возможности отреагировать на мои атаки.
Через пару секунд эльф мешковато повалился набок, а последнего из проклятых воинов Когорты пригвоздило к стене «ледяным копьем».
Я бросился к незнакомцу, протянул ему руку:
– Вставай! Сейчас тебя подлечим!
Хватка у воина поистине железная. Богато инкрустированные доспехи изрублены, филигрань, гравировка и чеканка потускнели, их тончайше узоры смяты.
Энея наложила на него «малое исцеление», но сполохи заклинания породили лишь красивый спецэффект, не более.
– Бесполезно, – глухой голос донесся из-под помятого забрала. – Сила проклятья довлеет над всеми.
– Но ведь ты не из падших, верно?
– Я, Хелмуд, – рыцарь, не поддавшийся магии демонов. Вот толку от моей стойкости немного. Они, – обломок меча указал на изрубленные тела, – хотя бы не помнят содеянного. А в нас жива память. Каждую ночь мы пытаемся изменить предначертанное. И всякий раз проигрываем.
– Как снять проклятие?
– Никак, – ответил воин, тяжело присев на обломок каменного зубца. – Оно в душах падших.
– Но должно же быть решение! – вырвалось у меня.
Жизнь покидает Хельмуда. Глухой голос становиться все тише:
– Мрак в их душах… Свет камня… растопит… Кровь демона… – в последнем усилии он разжал ладонь, протянул мне что-то тусклое, продолговатое, затем вдруг вздрогнул всем телом, тяжело повалился набок и затих.
– О каком камне он говорил? – тихо спросила Энея.
– Понятия не имею. Задание не обновилось.
– А что он тебе дал?
Я показал ей каргонитовый медальон на длинной цепочке из такого же сплава.
– Странно. Характеристики не читаются. Опять только знаки вопроса, как и поначалу было с посохом, – вздохнула она, печально взглянув на рыцаря. – Алекс, мы явно что-то упускаем! Нам ведь дают подсказки!
– Хорошо. Давай подумаем. Он намекнул, что падшие поддались воле демонов из-за слабости духа. Но Когорта сотни раз сталкивалась с силами тьмы и всегда ее воины выходили победителями. Что же случилось в ту ночь?
– Нужно вернуться в «Зал Возрождения». Туда, где получили задание! Кстати, заметил, там на стенах есть барельефы! – воскликнула она. – Может, ответ среди них?
– Ладно, – согласился я. – Все равно силой здесь ничего не решишь. Мы видели самых слабых из Когорты Падших, и едва справились с ними.