Я ничего подобного никогда еще не делал. Впрочем, в этом мире все приходилось делать впервые. Вернув меч в его материальную ипостась, я воткнул клинок в дорогу. Держась лапами за рукоять, частично перекачал энергию меча в пространство и, не давая ей рассеиваться, стал лепить защитную сферу. В конце концов, сфера материализовалась, но тонкая прозрачная оболочка, через которую я видел надвигавшуюся волну, не внушала особого доверия. Вал накатился; мимо меня, мелькнув, пронеслись пиршествующие родственники пираний вместе с остатками гусеницы. Прошло несколько секунд, и вода схлынула, унеся с собой всю голодную стаю, а заодно и смыв слизь с дороги. Мокрые плиты блестели, словно приглашая в путь. Я дернул меч, сфера задрожала, свернулась в конус с вершиной на рукоятке клинка. Конус потускнел и исчез.
— Обошлось. Теперь в путь? — спросил я у демона. Советоваться с ним или просто говорить, даже не ожидая ответа, все прочнее входило в привычку.
— Неси меня, мой друг, неси, — пропел демон. Его настроение после победы явно улучшилось.
— Ну и куда же тебя нести? — поинтересовался я.
— Собственно, выбор невелик. Плыть ты вряд ли захочешь… — все так же нараспев продолжил он.
— Судя по обитателям здешних вод, не захочу.
— Тогда назад, по плитам.
— А вернуться в Замок нам не удастся?
— Думаю, что просто так — нет. Нужно поискать строителей дорог, может, они помогут нам, — уже менее уверенно сказал Локи.
— Искать прямо тут? Но здесь никого нет, — озадаченно изрек я.
— Между прочим, идея неплохая. Теперь генератор Пандоры выключен, следовательно, столь мощного источника помех нет. Можно и поискать вокруг на магической волне, может, что и отыщешь.
— Да нет тут ничего… — возразил я.
— Попробуй, попробуй. Правило: мир много сложнее, чем любит казаться — действует всегда. Почти всегда, — произнес демон назидательно.
Я очень не хотел отправляться в параллельный мир. Изучение психики монстров утомило меня, но и советом демона пренебрегать, по здравому рассуждению, было неразумно. Я прикрыл веки и стал дрейфовать по окрестностям, сканируя окружающую магию. И одну весьма занятную вещь обнаружил почти сразу. Это был контур платформы с перилами. Правда, она находилась под плитами дороги. Платформа опиралась на что-то вроде опоры, один конец которой исчезал в энергетическом потоке. Поток теперь вяло тек под плитами, главный потребитель был отключен.
— Локи, — позвал я.
— Что-нибудь нашел? — отозвался демон.
— Да, что-то типа ящика с перилами.
— Какой еще ящик? — не понял демон.
— Ну не очень понятно, глубоко, и контур еле виден.
— На что похоже?
— Может, нам попробовать тандемом, как тогда у генератора, — предложил я.
— Не могу, прошлый опыт отнял все мои жалкие силы. Ведь я даже не дух, а так, неизвестно что… Хотя номинально — часть демона, — ответил Локи.
— И ты, зная, что рискуешь, все-таки стал меня учить? — я проникся уважением к демону.
— А что, собственно, мне оставалось? Сгинуть в этих болотах? Без дополнительных знаний ты бы проиграл.
— Значит, только корысть?
— Ну, привязался немного… Отстань. Сложные этические вопросы отношений между расами не для такого неполноценного существа, как я, — отрезал Локи.
— Ну, отстать не получится, перстень не снимается, — почему-то весело заметил я.
— Как бы там ни было, придется тебе находку изучать самому, — уже спокойно произнес демон.
— Она похожа на вагон монорельсовой дороги.
— На что?..
— Ну, это такая штука, в которой ездят, — попытался я объяснить.
— Ехать было бы быстрее, — изрек глубокую мысль демон. На помощь ослабевшего демона, который ничего подобного, похоже, не видел, надеяться не приходилось. Я снова погрузился в пучину образов. Ничего, кроме платформы для передвижения, на ум не шло. Я попытался извлечь ее на поверхность, для чего мысленно потянул вверх этот ящик с перилами. Он легко и свободно последовал за мной. Не прошло и нескольких секунд, как весь контур висел на высоте около метра над дорогой. Правда, толку с этого было мало. Ведь устройство оставалось не более чем сеткой энергетических линий в том, ином мире.
— Это то, что ты нашел? — подал голос Локи.
— А как ты узнал?
— На столь близком расстоянии мне уже не составляет труда чувствовать объект, даже если он не активен, — пояснил демон.
— Значит, я все же могу на тебя полагаться? — удивился я.
— Да, можешь. Постепенно восстановится и остальное. Правда, как пользоваться этой штукой, объясню вряд ли. Она родственница генератора, а ты, похоже, разберешься скорее, — закончил свое объяснение демон.