— Ну вот, опять сам, — заметил я про себя и погрузился в тонкую структуру платформы.
Я довольно долго искал среди еле заметных контуров механизм активизации платформы. Наконец в недрах дороги, у самой энергетической магистрали, обнаружилось нечто типа крана. По крайней мере, так это место интерпретировало мое внутреннее «я». Мое магическое продолжение повернуло этот кран. Произошла некоторая метаморфоза. В воздухе возник контурный рисунок большего ящика. Рисунок трансформировался в прозрачный аквариум с толстыми стенками. Прозрачная форма довольно медленно заполнилась снизу вверх серым веществом. На том месте, где предположительно находился проволочный магический каркас, висела вполне материальная платформа с бортами. От поверхности дороги до дна было около метра.
— Молодец, — отметил демон, — но как туда влезть?! Не говоря уже о возможности поехать.
— Ты становишься пессимистом.
— Вот когда поедем, тогда буду оптимистичнее, — прогнусил Локи.
Я подошел поближе, попробовал притянуть платформу, но она словно покоилась на гранитном постаменте.
— А как ты ее достал? — прервал мои изыскания демон.
— Конечно! — радостно крикнул я.
Я отошел на пару шагов и представил себе опускавшуюся на дорогу платформу. Она незамедлительно выполнила это действие. Более того, прямо передо мной борт растаял, словно приглашая войти. Я вошел. Борт затянулся. Я решил, что стоять будет неудобно, попытался вообразить кресло, и оно тут же материализовалось, сильно стукнув меня под коленки.
— Хи-хикс, — услышал я сдавленный и уже знакомый смешок Локи.
— Зато удобно, — ответил я, сидя в кресле, и даже не обиделся.
Кресло было мягким, удобным и почему-то напомнило о Земле. Но я уже отдавал себе отчет, что это лишь слепок моих воспоминаний. Воспоминание растаяло, а кресло осталось. Рядом с ним обнаружилась небольшая панель, на ней три клавиши, одна круглая и две стрелки — «вперед» и «назад».
— Поехали! — сказал я сам себе и коснулся когтем стрелки «вперед».
Платформа поднялась на прежнюю высоту и плавно двинулась вперед. Я коснулся еще раз клавиши и подержал дольше. Скорость плавно увеличилась. Прикоснулся к средней клавише, и платформа затормозила.
— Ну, вот видишь, все прозрачно, — сказал я.
— Так-то оно так, но вот куда ведет дорога… — задумчиво ответил демон.
— Собственно, у нас опять нет вариантов, точно кто-то нас ведет на веревочке.
— Кто знает, может, так оно и есть, — еще задумчивее протянул демон.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.
У меня перед глазами всплыл образ, который мелькнул в тумане в тот момент, когда я давеча шагнул из Замка в мир болот. Только теперь он был скорее плодом моей памяти, чем навязан извне. Я успокоился.
— Трудно сформулировать, мысль еще не оформилась, — заюлил Локи.
— А точнее не можешь?
— Ну, есть некое предчувствие… Нет, не могу, — Локи замолк.
Платформа неспешно плыла среди водной глади. Я молчал, решив больше не затрагивать эту тему. Мы еще увеличили скорость и теперь быстро летели среди туманов и болот над древними плитами. По крайней мере, так они выглядели. Впереди замаячил указатель и дамба. Что нас ожидало за утомительным походом по болоту, было известно и так.
— Вряд ли по случаю моего прихода откроют переход меж мирами. Да и после того, как я увидел, кто живет в этих болотах, пройти по дамбе до мхов по колено в воде… Нет, это подождет, — бормотал я себе под нос.
Тем временем платформа приблизилась к дамбе. Я нажал центральную клавишу и не отпускал, пока платформа не остановилась. Похоже, мысленные приказы она по-прежнему выполняла, поскольку мой транспорт после остановки медленно подкатил прямо к указателю.
— Смотри, тут другие символы, — обратился я к демону.
— Вообще-то не удивительно, — проворчал Локи.
— Теперь люк, изображенный на указателе, закрыт.
— Чтобы зря не ходить, если хочешь попасть на обед, — не то пошутил, не то констатировал демон.
— А жаба осталась.
Я бросил взгляд вперед, но никаких туманных облаков по дороге не ползло. Она терялась в обычной дымке.
— Смотри на основании столба, — позвал меня Локи.
— Там еще один указатель, — удивился я.
Внизу, у основания столба лежала стрелка шириной в две ладони, ее острие смотрело перпендикулярно дороге. На ней был изображен поднятый подъемный мост в воротах Замка. Вырезано было грубо, но догадаться можно.
— Ну, если тут все вывески такие умные, то там нам делать нечего, — констатировал я.