Вика кивнула:
– Да. Он был инвалид. На техфак поступил вне конкурса, за что его многие презирали и ненавидели.
– Он плохо учился?
– Да нет.
Мария посмотрела, как Вика отправила в рот еще один кусочек салата, и спросила:
– Что с ним случилось?
– Точно не знаю, – ответила Вика. – Ходят разные слухи. Одни говорят, что он вылил на себя бензин из баллончика для заправки зажигалки, другие – что облил себя одеколоном. Говорят, когда он кричал, его вопль был слышен даже в соседнем крыле. – Вика передернула плечами. – Жуть!
Девушка отодвинула пустую тарелку, взяла из стаканчика салфетку и промокнула губы. Затем открыла сумочку, достала серебряное зеркальце и стала рассматривать в зеркальце свои зубы. Потом сжала губы, крепко провела языком по верхней десне и снова посмотрела в зеркальце.
Мария, как любая женщина, в присутствии которой другая женщина «чистит перышки», испытала острое желание тоже заняться своим лицом, но тут же обозвала себя дурой.
– Может быть, он не поджигал себя? – спросила она.
Вика отвела взгляд от зеркальца.
– Как это? Вы что, думаете, его кто-то прикончил?
– Время от времени с людьми такое случается, – заметила Варламова.
Девушка подумала и отрицательно качнула головой:
– Да нет, чепуха. Простите за грубое слово, конечно… Чтобы сжечь человека живьем, нужно быть настоящим зверем. Ну, то есть… Я хотела сказать, что у нас таких подонков нет. Всякое, конечно, бывает. Бывает, мальчишки выпивают, спорят, даже дерутся. Но чтобы сжигать друг друга… нет, это невозможно.
– А почему именно мальчишки?
– Что?
– Почему именно мальчишки? Разве девочки не способны на жестокость?
Вика растерянно захлопала ресницами.
– Способны, конечно, но… – Она нахмурилась. – Что-то я не понимаю. Вы что, серьезно?
Мария улыбнулась:
– Нет, конечно. Я просто пошутила.
– Уф-ф… – Вика улыбнулась, блеснув ухоженными зубками. – Вы прямо как следователь.
– А ты говорила со следователем?
– Конечно. Сабуров ведь учился в моей группе. Следователь беседовал с каждым из нас.
– Ясно. Ладно, давай сменим тему.
Но заговорить на другую тему не удалось, потому что в тот момент к столу подошла еще одна девушка. Невысокая, стройная, почти хрупкая, с бледным лицом и длинными черными, не очень чистыми волосами. Глаза девушки были обведены темной тушью. Из проколотой ноздри торчал серебряный гвоздик.
Она скользнула безразличным взглядом по лицу Марии и буркнула, обращаясь к Вике:
– Привет.
– Привет, – ответила Вика тоном, в котором не было и намека на приветливость. – Мария Степановна, познакомьтесь, это Настя Горбунова. Она тоже учится в нашей группе.
– Очень приятно, – сказала Мария.
– Мне тоже, – снова буркнула девушка и воззрилась на Вику. – Вика, мне нужно с тобой поговорить.
– Если ты не заметила, я не одна.
– Я буду в курилке. Подойдешь?
– Возможно.
Черноволосая скользнула взглядом по лицу Варламовой и небрежно бросила:
– До свидания.
Затем, не дожидаясь ответа, отвернулась и быстро зашагала к выходу.
– Твоя подруга? – спросила Мария у Вики.
Та фыркнула:
– Вот еще! Она же готка.
– Кто? – не поняла Мария.
– Ну, есть ребята, которые балдеют от всего, что связано с адом и смертью. Они слушают Мерлина Менсона, Хим и Найтвиш. Читают и смотрят ужастики. Одеваются в черное и напускают на себя зловещий вид. Некоторые воображают себя колдунами и ведьмами. В общем, ведут себя как полные крези, – подытожила Вика.
– Зачем же они это делают?
– Да ни за чем. Просто выпендриваются. Знаете, как про таких говорят? Некрасивые дети небогатых родителей. Нужно же им как-то обратить на себя внимание.
– Ясно.
– К тому же она инвалидка, – небрежно продолжила Вика. – У нее артрит или еще что-то. Иногда ее так кособочит, что смотреть страшно. Ой… – Вика смущенно взглянула на костяной набалдашник трости. – Простите, я забыла, что вы тоже…
– Не напрягайся, – успокоила ее Мария. – Тем более что никакого артрита у меня нет. Пять лет назад я попала в автомобильную аварию, вот с тех пор и хожу с тросточкой. – Мария улыбнулась и добавила: – Как Чарли Чаплин.
– А что, в этом даже есть что-то экстравагантное и импозантное, – улыбнулась в ответ и Вика.
– Для женщины – вряд ли, – возразила Мария. – Но я по данному поводу не парюсь. Скажи-ка, а эта девочка… Настя Горбунова… она не дружила с Колей Сабуровым?
Вика покачала головой.
– Нет. Хотя… – Брови девушки дрогнули. – Однажды я видела, как они вместе сидели в библиотеке. Помню, еще подумала тогда: славная парочка. Калека энд калека. Ой, простите, я опять забыла, что вы тоже…