О, звезды, как далеки вы от мирских забот, как не знаете вы всего того, что знаем мы, мирные жители Земли, ежедневно и ежечасно проходящие по улицам городов и сел.
Да, все было задумано. Иван Иванович тоже не мог отвертеться от посещения этого магазина, ибо судьба неумолимо гнала его туда.
Пустой магазин с засохшим хлебом, расплывшимся маргарином и скисшей сметаной, это чудо торговли в минуты, отпущенные звездами для встречи, вдруг заполнили люди. Они стояли на головах, висели друг на друге. В этот звездный час человечества в магазине продавали красную и черную икру.
Кто и когда видел это в продаже? Здесь все было.
И конечно, в такой толпе два страждущих человека не то что не могли встретиться, они должны были потеряться на всю жизнь.
Звезды могут многое, но кое-кому более близкому к мирским заботам удалось и на этот раз обмануть судьбу. Встреча не состоялась.
Так профессор Персиков ни разу не смог увидеть того, кого он стремился найти.
5. КУРЫНЕКУРЫ + АЛЕША
Курынекуры росли и воспитывались врагами человека. Они должны были уметь уничтожать его всеми известными науке способами. Это ведь не простые роботы, а саморазвивающиеся, поэтому ИвИвИву (позвольте в дальнейшем именовать его так) пришлось постоянно вбивать в их головы якобы существующую враждебность людей к ним. А раз люди такие плохие, то с ними не следует особенно церемониться.
Поэтому сейчас, следя за Алешей, курынекуры напряженно ждали прибытия вражеского подкрепления. Но подводные лодки еще не заходили в порты дачного поселка Осокорки-2 из-за отсутствия этих портов, да и речушка была такой, что ее можно было бы легко перепрыгнуть.
Алеша плевал на червяка, тянул поплавок против течения, но и эти испытанные способы не меняли сути дела. Рыба не клевала.
Время от времени эфир тревожила база. Она никак не могла получить ответа от главнокомандующего. И вдруг в эфире вновь зазвучал код. Расшифровывалось это так:
ВОЗВРАЩАЮСЬ. ГЛАВНЫЙ.
Первый встрепенулся, испугался и вздрогнул: встреча с ИвИвИвом ничего хорошего не сулила. Он тут же передал панический приказ второму выходить из воды.
То ли вода усиливает страхи, то ли еще что. Но второй рванулся так стремительно...
И случилось чудо — воды безымянной реки чуть не вышли из своих берегов. Удочка в руках у мальчика заходила, словно хотела попрощаться с ним и зажить своей собственной жизнью. Нечто тяжелое не только попалось на крючок, но и вообще забилось под водой.
Алеша повел трепещущую рыбу к берегу. Он хорошо помнил наставление отца — стоящую рыбу непременно вести к берегу, иначе леска может лопнуть.
Как переживал Алеша, что его никто не видит!
Удивленный, возбужденный и даже восхищенный своим рыбацким счастьем мальчик осторожно выволок на берег отчаянно барахтающуюся курицу. Та, чтобы не привлекать внимания, пыталась освободиться тихо и смирно, но от этого запутывалась все больше и больше.
Номер первый мог легко уничтожить огнеметом илу скорострельным пулеметом противника, как только тот поднимет свое оружие. Но к его немому удивлению противник, став на корточки, принялся не убивать, а освобождать попавшуюся на крючок бронированную птицу.
Освободив ее от лески, Алеша изумленно провел по металлическому крылу рукой.
Теперь все трое завороженно смотрели друг на друга.
Алеша поставил курицу на ноги, и боевая птица заковыляла в кусты.
Первый посмотрел на нее неморгающими глазами.
— Почему он такой маленький? — выдал он не начало, а сразу конец своих рассуждений.— Может, в этом все дело?
— Наверное, когда люди вырастают большими, они точно становятся врагами. А этот 134 с половиной.
— Раз так, то пока он наш союзник, и мы можем к нему выйти.
И две боевые курицы вышли навстречу мальчику, который тут же в испуге выронил удочку.
— Мы готовы на мирные переговоры,— сказала первая курица.
— Так точно,— подтвердила вторая.
Мирные переговоры с курицами не входили, вероятно, в сегодняшние планы мальчика. Поэтому он несколько растерянно почесал пятерней затылок.
— Вы кто?.. — забормотал он, широко округлив глаза.— Вы эти?.. — а потом обрадовался, найдя нужное слово — инопланетяне?
— Инопланетяне? — повторила вторая курица, которая не зря была второй, видно, она на микросекунду хуже соображала.
— Нет,— отрезала первая курица.— Мы местные. Мы земляне,— гордо добавила она, вспомнив, что ИвИвИв учил, что земля должна принадлежать им и только им.
Мальчик смущенно замолчал.
— А о чем же мы должны... переговариваться? — растерянно посмотрел на них Алеша.