— Он туда садится и прух... исчезает!
— Да? — Профессор заинтересованно рассматривал машину. Он пошатал вомобиль руками, как будто это могло ему чем-то помочь.
Тогда он заглянул внутрь, и взгляд его остановился на рычаге — он был установлен на цифре 1860.
И тут Персиков все понял.
— Этот подлец убежал от нас в прошлое! — в сердцах выкрикнул профессор.— Так вот почему он успевает во всех временах.
— Как это? — удивленно переспросил Алеша.
— Потом объясню. Сейчас мы отправимся за ним. Бутылочка моя тут? — проверил он карман.
Профессор откинул крышку и стал взбираться в вомобиль.— Тут, внутри, он наконец прочел надпись, расшифровывающую название машины. Вомобиль оказался «время обгоняющим мобилем». Оказывается, на белом свете были не только автомобили!
— А как же я, профессор? Мне страшно тут оставаться,— закричал Алеша.
— Ты тоже со мной, не волнуйся. Мы же быстро. Туда и обратно. Брызнем на него из моей бутылки. И домой! Мы на пять минут только.
— Профессор,— завопили куры, когда он стал закрывать крышку.
— Ну что еще? — приостановился профессор.
— Он ведь сначала в гардероб идет и переодевается.
Профессор вылез. Он пощупал королевскую мантию, потом камзолы, парики.
— Ну, тебе вообще ничего,— посмотрел он на щупленького Алешу, попытавшегося надеть парик с буклями.— Ты мальчишка, тебя никто не заметит. А вот я?
Ом потрогал камзол с золотыми пуговицами, какой-то гусарский мундир. Потом попытался примерить рыцарский шлем.
— Это нельзя,— заволновался Алеша.
— Да ну его,— махнул рукой профессор Персиков.— Некогда нам переодеваться.
И он широкими шагами направился к вомобилю.
— Надо хоть что-то одеть, профессор. Ведь сразу видно, что вы не оттуда,— попросил Алеша.
Профессор вздохнул и вернулся:
— Вот — шубу накину. Вдруг там зима сейчас. Так что будет кстати.
Он накинул на плечи огромную шубу, и они вдвоем отправились к вомобилю.
Закрыв крышку, профессор просил боевых кур быть начеку. А вдруг это просто ловушка, и ИвИвИв совсем не там, а где-то тут.
— Тогда вы его хватайте и ждите нас.
Запахнув шубу, в которой поместились сразу и он и мальчик, профессор поправил на голове берет и... остановился.
— Не могу,— сказал он дрожащим голосом.— Давай лучше ты,— показал он мальчику на красную кнопку.
Алеша вытащил руку из-под шубы и нажал кнопку.
Сразу же все покрылось густым белым туманом. Наступила совершеннейшая тишина. Из-за тумана ничего не было видно. Но чувствовалось, что происходят какие-то изменения. Их тело то наливалось какой-то энергией, то опустошалось. Пару раз их тряхнуло, видно, на каких-то крутых поворотах истории. Профессор не успел объяснить причину тряски Алеше, потому что вомобиль остановился.
9. ГУБЕРНСКИЙ ГОРОД
Пары рассеялись, и они увидели себя в полутьме какого-то подвала.
Встав на ноги, профессор постепенно пришел в себя, Он взял Алешу за руку, и они двинулись к выходу.
По ступенькам поднялись наверх, открыли решетчатую дверцу и поняли, что находятся внутри какого-то грота.
Вокруг раскинулся парк с вековыми деревьями. На аллеях стояли скульптуры. Ярко светило июльское солнце, но пораженный всем увиденным, профессор и не думал избавляться от шубы.
— Пошли,— потянул он за собой по аллее мальчика.
Они обошли одну из скульптур, потрогали рукой подстриженное дерево. И тут из-за поворота на них наскочил человек в лаптях и поддевке.
— А-а-а,— завопил он и стал совершенно некультурно пятиться назад. Он до ужаса перепугался. Еще бы: прямо перед ним стоял странный человек, берет и шуба которого отнюдь не придавали ему местного вида. Рядом с ним переминался с ноги на ногу мальчик в джинсах и кедах.
— Любезный,— попытался заговорить совершенно по-местному профессор,— а не можешь ли ты подойти поближе?
— У-у-у-у,— промычал что-то невразумительное в ответ человек.
— Не можешь,— перевел профессор.— Ну так мы подойдем.
И он мелкими шажками осторожно стал двигаться вперед. Видно, страх уже давно парализовал человеку ноги, и он даже не сделал попытки убежать.
— Ну вот,— сказал профессор, приблизившись.— Ты не трясись так, любезный. Мы поговорим немного, и назад пойдем. Правда, Алеша?
Алеша кивнул головой. Как Алеша не сводил глаз с музейных лаптей человека, так и тот не мог оторвать глаз от красных кедов. Джинсы почему-то совсем его не заинтересовали.
— Э-э-э,— вновь что-то пробормотал неизвестный, и хотя со словами сейчас у него явно было туго, можно было понять, что он просил сохранить ему жизнь.