— Сюда иди,— позвал он Зверева.
Зверев стал на колени.
— Вон видишь,— указал ему ворон.— Тащи!
Зверев, кряхтя, вытащил свой меч. Он достал его из ножен и полюбовался его холодной красотой. Затем, отставив меч в сторону, попросил:
— Одежонку бы мне сменить надо.
Ворон подвел Зверева к сундуку.
Зверев откинул крышку и стал перебирать наваленную там одежду.
— Это съеденных, что ли? — спросил он у ворона, дивясь такому разнообразию мужской одежды.
— Каких съеденных? — отмахнулся от него ворон.— Бабка давно уже ничего не ест. Надевай, голову не морочь.
Зверев нашел кафтан, сапоги и переоделся.
— Вот это другое дело,— пробормотал он, подпоясавшись мечом.
— Ты мне только вот что скажи,— спросил его напоследок ворон.— Куда мы теперь пойдем?
Зверев задумался. Ничего толком неизвестно. Значит, сначала надо искать не Бабу Ягу, а хоть что-нибудь разузнать о ней. Где он мог получить информацию? У людей. Поэтому Зверев сказал:
— Айда в царские палаты!
Ворон сначала обрадовался, а потом скис.
— Далеко это. Как ты туда доберешься. Я хоть полететь могу.
—- Я тоже,— сказал Зверев и вынес во двор летательный аппарат — метлу Бабы Яги.
— А вас что, и этому учат? — уважительно спросил ворон.
— Конечно,— кивнул ему Зверев, а про себя подумал: «как же она заводится?»
Глава третья.
В ПУТЬ
Зверев крутил метлу и так, и эдак.
— Ну, полетели. Чего ты? — кружил над ним ворон.
— Я смотрю, конструкция какая-то не такая,— сказал ему Зверев.— Нас на другой учили.
— Конструкция самая простая,— прокаркал ворон, садясь на метлу — Вон видишь сучки. Одним включаешь, другим выключаешь. Когда зависнуть надо, за ручку держись. А управлять, наверное, сам понимаешь?
— Конечно, управление должно быть такое же. Ты мне только напомни.
— Куда повернул, туда и летит... Вот и все управление. Садись скорее. Время идет.
Зверев сел на метлу и нажал на сучок, который плавно ушел в ствол. Метла под ним сразу начала вибрировать. Он оглянулся и увидел, что каждый прутик на конце стал раскручиваться.
— Давай! Чего ты? — торопил его ворон.
Зверев что есть силы оттолкнулся, и метла плавно понесла его вверх.
— Куда же ты? — донесся до него голос ворона, откуда-то снизу. Зверев понял, что забрался слишком высоко, и опустил метлу. Она стала снижаться.
Земля внезапно приблизилась.
— Грохнешься сейчас, давай выравнивай,— орал ворон, который махал крыльями чуть не по носу Зверева.
В конце концов лейтенант понесся вслед за птицей. Зверев еще раз обернулся и глянул на метлу, как эго там получается. Прутики теперь крутились с такой силой, что становилось понятным, как летают эти метлы.
«На миксер похожа»,— подумал Зверев.
Лететь было хорошо. Едва пригревало солнышко, метла была послушна. Звереву оставалось только управлять ею, легко поворачивая то вправо, то влево. Только бы радоваться полету, да не до этого было.
Зверев не чувствовал усталости, так как летел на метле, а ворон вскоре запросил остановки.
— Не могу больше. Передохнуть надо. На то дерево давай садиться.
Зверев сначала согласился, а потом закричал:
— Подожди. А как же я?
— Баба Яга всегда на ветку садилась. Она толстая, выдержит. Вас разве не учат?
— Учить-то учат,— пришлось согласиться Звереву.— Но мне по земле хочется пройтись. Ноги размять.
— Это другое дело,— сказал ворон, усаживаясь на сук.
Зверев приземлился на траву и выключил метлу.
— Жив? — крикнул сверху ворон.
— Живой,— ответил Зверев. Он смотрел, как прутики постепенно замедлили ход и остановились. Тогда он наклонился и потрогал один из них. Прутик оказался холодным на ощупь. Неужели металлические?
— Это что, железо? — спросил он у ворона.
— А у вас что, другие? — ответил ворон вопросом на вопрос, и Звереву все стало ясно.
Он прислонил метлу к дубу, на суку которого сидел ворон, а рам повалился на травку.
Прямо перед ним шла тропа, ведущая в царский дворец. Зверев попытался вспомнить, что было на этом месте в его парке. Кажется, аллейка. Только там она заасфальтирована, по бокам стоят скамеечки, а тут приходится сидеть на земле.
— Отдохнул? — поднял он голову к ворону, когда убедился, что у самого перестали дрожать колени. В полете он боялся не столько того, что не справится с управлением, а что просто соскользнет вниз,
— Полетели? — вновь спросил он ворона.