Мы вошли внутрь, я подождала, пока двери закроются, и указала на кнопки:
— Вот, смотри.
Дааштер присел и внимательно осмотрел знаки.
— Действительно, — пробормотал он. — А другие лифты?
— Рисунок только в этом, мы проверили. Не знаю, может быть кнопки не один раз меняли, все же замок такая дремучая древность, что и представить страшно…
Мужчина нажал на кнопку под стрелой "вверх". Кабина дрогнула и поехала с привычным уже тихим скрипом. Мы вчетвером аж затаили дыхание, ожидая чего-нибудь необычного. Но лифт просто приехал наверх и открыл двери, выпуская нас в пустой сейчас Атриум.
— Может, это обычное украшение? — растерянно спросил Райваз, запустив пятерню в волосы.
— Не знаю, — тихо ответил Сейид.
Он нажал на кнопку "вниз". Двери закрылись, и кабина двинулась в обратную сторону. Дааштер подождал немного, а потом нажал на обе кнопки сразу. Лифт еще пару секунд проехал и вдруг остановился.
— Мы застряли? — нахмурилась шаманка.
— Не думаю.
Над головой что-то громко заскрипело, заставляя меня нервно дернуться и схватиться за руку мужчины. Двери лифта начали медленно открываться. Но за ними оказалась совсем не стена лифтовой шахты, а еще одни двери: массивные, из металла, покрытого затейливыми узорами. С глухим скрежетом они тоже разошлись в стороны, открывая нам полутемный каменный коридор.
— Обалдеть, — выдохнул оборотень.
— Добро пожаловать в Тайную комнату, — я неверяще покачала головой.
— Ниса Герник рассказывала мне про замок, но такого не говорила, — пробормотала Тиана.
Кто бы мог подумать… Сколько лет в этом лифте катались студенты, преподаватели и просто случайные люди, и никто из них даже не догадывался о том, что он может быть с сюрпризом.
— Что будем делать? — я повернулась к Сейиду.
— Отправить бы вас наверх, — поморщился он.
Но ответом ему стали три упрямых взгляда.
— А вдруг я опять должна здесь что-нибудь увидеть? — привела железный аргумент.
— Ладно, — вздохнул дааштер. — Тогда пока стойте на месте и ничего не трогайте.
Он вытащил из ножен на поясе кинжал, резанул себя по запястью и шагнул вперед, к порогу. Кровь тонкой струйкой полилась на каменный пол, отчего я нахмурилась и закусила губу, как будто сама чувствовала его боль. Подождав немного, Сейид залечил порез, присел, касаясь пальцами кровавой лужицы, и закрыл глаза. А алая жидкость вдруг еле заметно забурлила и впиталась в камень.
Мы смотрели на это, затаив дыхание. Настоящая магия крови в действии. До сих пор все никак не привыкну.
Не знаю сколько минут прошло, но дааштер вдруг гибко поднялся и сказал:
— Тоннель уходит далеко вперед. Ловушек вроде бы нет, кого-то живого — тоже. Но у меня сложилось впечатление, как будто здесь кто-то был. И совсем недавно. Вот только след настолько неявный, что это даже странно.
— Пойдем вперед?
— Пойдем, — кивнул мужчина.
— Тогда я лучше обернусь, — предложил Райваз. — В животном облике у меня и нюх лучше, и реакции острее.
Дождавшись, пока на месте парня появится большой шоколадный кот, дааштер шагнул вперед. Мы осторожно двинулись за ним. Коридор вел прямо, не сворачивая и не петляя. Он был не слишком широкий, с низким каменным потолком и шершавыми стенами, но неожиданно чистый, как будто его регулярно убирали. По стенам на равных промежутках висели тускло светящиеся кристаллы, похожие на те, что были в замке.
— Этот тоннель вырублен прямо в скале? — подала я голос.
— Да, — кивнул Сейид, — судя по всему, он ведет куда-то вглубь гор. Это очень старое место. Думаю, оно было создано одновременно с замком. А может и раньше.
— А почему здесь нет пыли? — задала вопрос Тиана.
— Магия. Это магия крови, и она впаяна прямо в камень.
— Этот замок принадлежал дааштерам, — вспомнила я. — Значит, они построили и этот тоннель. Как убежище? Или хранилище?
— Скоро узнаем. Но мне кажется, даже дааштеры забыли о том, что под замком что-то есть. По крайней мере, мне об этом никто никогда не говорил.
Нам действительно оставалось идти совсем недолго. Еще минут пять — и впереди показалось неяркое багровое зарево. Сейид замер, прислушиваясь к чему-то, но потом шагнул вперед и поманил нас следом.
— С ума сойти, — выдохнула я восхищенно, пытаясь рассмотреть все вокруг.
Там оказалась комната. Она была большой и квадратной, с высоким потолком, темноту под которыми не могли разогнать даже багровые светильники на стенах. С полом, сложенным не просто из камней, а из красивых мраморных плит. По стенам висели огромные барельефы, как будто совсем не тронутые временем. Вокруг не было видно ни пылинки, ни камешка, ни чужого следа. В самом центре стоял то ли алтарь, то ли постамент, на котором лежала книга. А за ним…