- Значит, со мной обратно не пойдешь? - спросил Данил.
- Нет, внучок, не пойду, мой дом тут, - дед похлопал его по плечу.
- Слушай, а отчего тебя колдуном-то называют? Ведь вся деревня об этом шушукается, тем кто помладше сюда и ходить запрещают, - Данил с интересом посмотрел на деда.
- А, ну это люди преувеличивают, а бабки так вообще привирают. То им не нравится, что ветер всегда у меня попутный на мельнице, то свечи в доме, да мало ли. Люди, они не любят, когда другие выделяются, - словно в подтверждения его слов, зазвенели колокольчики украшающие веранду.
- Ну, это точно! - засмеялся юноша.
- А то, что в деревни и впрямь кое-что случается, так это не ко мне, - подвел внезапно итог дед Митрофан.
- А что случается? Ой, совсем забыл, я же обещал с мальчишкой местным встретиться! Не, ну он к бабушке приехал, так что не совсем местный, ты знаешь, он Рыцарь! Настоящий, только маленький, - Данил потянулся, разминая затекшие руки.
- Ага, знаю я твоего рыцаря, третьего дня все мельницу атаковал. А до этого по лесам шастал, это он к Марье приехал, ейный внук, хороший парнишка, не то что бабка его...
- А что его бабка? - бросил через плечо дракон.
- А вот этого тебе знать не следует, и вообще, коли собрался идти, иди уже, а то заждется тебя твой Рыцарь. Да только мой тебе совет, в следующий раз фокусы с превращением не показывай, а то мало ли что, или какой бедолага совсем испужается, или рассказывать начнет.
- Не поверят! - хмыкнул Дракон.
- Ну, где не поверят, а где и наоборот, - насупился дед.
- Ладно, дедуль, понял, возьму на заметку, все, я ушел, пока! - и парень легко побежал по тропинке, уходящей прочь от старого дома.
Митрофан смотрел вслед внуку, пока тот не скрылся за поворотом, допил свой чай, заглянул в кружку, улыбнулся. После чего подошел к двери и, уже входя в комнату, слегка дунул, и все свечи, как одна, вспыхнули, а их яркие огоньки, сорвавшись с насиженных мест, словно стайка светлячков, взметнулась вверх и улетела вслед за ветром, ворвавшимся в комнату через открытую дверь...
4 Принцесса
4
Бабушка ждала на пороге, подслеповато вглядываясь вдаль. Вася увидел ее еще издали, подбежав к ней, он пошел на военную хитрость, обнял бабушку.
- Баб ты меня прости, я на дракона ходил, на настоящего! - он уткнулся в линялый передник, ожидая шуток от бабушки.
- На дракона? Это на какого такого дракона? - в голосе бабы Марьи звучала настороженность.
- Да там, у мельницы. Я с ним утром познакомился, хороший такой дракон, зря сражался, - цепкие пальцы ухватили его за ухо.
- Познакомился он, с драконом, у мельницы, - бабушкины слова падали, словно градины осенью. - Я тебе сколько раз говорила, с чужими не говорить!
Вася уже и рад бы был сбежать, но бабушкина рука цепко держала за ухо.
- Много, баба. Отпусти, - попросил он.
- Много? Да тыщу раз! И к мельнице поганой нечего ходить, - бабушка прямо рассвирепела. - Вот приедет мать, отошлю тебя, езжай домой, пусть родители с тобой мучаются!
Вася понял, что может потерять нового друга из-за бабушкиной причуды.
- Не надо, бабушка, я слушаться буду! Правда! - взмолился он.
- Будешь, - согласилась бабушка, - А пока вот, посиди в комнате, да подумай, как надо мной мудровать! И Вася был заперт. Рыцарю было обидно, причем обидно до слез! Это надо же было ему сказать бабушке правду, лучше бы соврал! Хотя рыцари никогда не врут. А тут стоило ему только сказать ей, что он сражался с драконом, как ласковую и добрую бабушку будто подменили. Во-первых, он получил нагоняй за то, что опоздал к обеду, во-вторых, что шастает неизвестно где, да еще и с чужими разговаривает, и что вот приедет мать, она все ей расскажет. И, в-третьих, у него были отобраны меч, щит и копье, чтобы глупостями не маялся, а в придачу ему запретили выходить из дому. То есть это был настоящий арест с конфискацией имущества.
- Что я ей, враг, что ли! - Вася тер покрасневшее ухо и всхлипывал. Вот сейчас его где-то ждал настоящий дракон, а он сидел тут под замком и не мог прийти! Теперь Данил решит, что он испугался и больше не хочет его видеть, поймет, что он никакой не рыцарь и не скажет ему, где начинается дорога к Замку Осенних Ветров! Вася пнул запертую дверь. Но и не это было самое печальное, а то, что когда он попытался привести все разумные доводы бабушке, та еще пуще разозлилась и, обвинив во всем лиходейства Митрофана, да и внучок видать в него, запретила даже говорить о всяких драконах и замках. После чего закрыла дверь и ушла. И вот, теперь Рыцарь был совсем один в этом доме, в комнате с нехорошими часами, которые так и зыркали, по сторонам. И не было на свете человека печальнее него! А часы, между тем, не спеша передвигали свои стрелки от цифры к цифре, и хотя летом еще долго было светло на улице, но здесь, в доме, по углам уже начал скапливаться мрак. И неровные тени ползли от еще недавно родных и привычных предметов, превращая их не то в чудищ, не то еще во что, но явно недоброе. Рыцарь опять шмыгнул носом,