Но Ника уже выбегала за дверь. Поворот вещей был явно неожиданным. Она вновь вернулась в рекреацию и, бросив рюкзак и зонтик на скамейку, подошла к картине. Вроде бы все было как всегда, кроме одного. В нижнем углу полотна появилась будто трещинка, треугольная такая, странная. Девушка провела пальцем по ней и внезапно вздрогнула. Поднеся руку к глазам, она увидела на пальце порез. Конечно, первой мыслью было, что поцарапалась о старую краску, но нет, наклонившись поближе, увидела, что края трещины и впрямь острые, как будто, как будто это.. стекло. Но картина не была закрыта стеклом! И вот еще что странно, наклонившись поближе, ей показалось, что из этой царапины на картине тянет легким ветерком, возможно, это была лишь иллюзия, а может.. За сегодняшний день случилось столько всего, что Ника только вздохнула и набрала номер Рыцаря. - Привет! - Привет, ребята, возвращайтесь, кажется я нашла Художника!
Несмотря на то, что занятия еще шли, профессора в институте они уже не застали. Нике, под предлогом срочной пересдачи, и отчасти это было правдой, удалось узнать адрес учителя. И, будучи предупрежденной, что сегодня старичку плохо с сердцем и чтоб она его не беспокоила, девушка покинула стены сего учебного заведения. Перун и Рыцарь ждали её на улице. - Ну что?! - в один голос спросили они. - Есть, адрес я достала, идем на абордаж? - девушка помахала в воздухе листком бумаги. - Идем, больше вариантов все равно не предвидится, - согласился Петя. Решив таким образом разобраться с проблемой, они направились на поиски указанного адреса. Нужный дом оказался совсем недалеко, и уже через 15 минут они втроем стояли у заветной двери. Ника надавила кнопку звонка и прислушалась. Где-то в глубине квартиры звякнул звонок, как-то по-старчески, с потрескиванием. Через некоторое время послышались шаркающие шаги, и, без обычного «кто там», дверь распахнулась. Ника перешла в наступление: - Профессор, добрый вечер, извините, что беспокою, но мне.. - Нужна твоя тетрадка с конспектом? Сейчас принесу, - казалось, профессор даже не удивился незваным гостям. - Нет-нет, - остановила его девушка. - Что, не нужна тетрадь? - вот теперь мужчина изумился. - Нет, кончено нужна, но не столько, или не столько она. У меня, точнее у нас, к вам дело, - закончила свою нескладную речь Ника. Пожилой человек выглянул и только теперь, казалось, заметил мальчиков. - А, это снова вы? Какие-то новости? Вперед выступил Рыцарь: - Здравствуйте, можно сказать и так. Но полностью ответ, похоже, можете дать только вы. - Я? Ну что ж, проходите.
Они прошли в темный коридор. Обычно у старичков в квартире пахнет кошками или чем-то жутко нужным, но забытым. Эта квартира пахла исключительно книжной пылью. И казалось, что книги здесь повсюду. Сняв обувь, они прошли вслед за преподавателем в просторную комнату, высокие окна были зашторены, и в комнате царил полумрак. В углу стоял стол, большой, массивный, с лампой под зеленым абажуром. - Совсем как на картинке про Ленина, - прошептал Перун Рыцарю. Тем временем профессор устроился за столом, поправил очки и взглянул на гостей: - Итак? Чем могу помочь? - Понимаете, мы получили сведения, что вы.. Художник, - начала Ника. - Кто? Я? Да бросьте, я всего лишь старый, нудный и вредный педагог, - мужчина закашлялся. - Но говорят, именно ваша картина висит в той рекреации, - настаивала Ника. - Картина? Какая? Не помню, - он открыл какой-то из ящиков и начал копаться в нем, казалось, он полностью забыл про гостей. Ника не знала что сказать, но тут выручил Рыцарь: - Сударь, нам очень важно спасти друга, и только вы можете нас выручить. - Как?! Как я могу вам помочь?! Я старый профессор, повторяю я вам, не больше, не меньше! - Нет, сударь, вы Художник, нам рассказал про вас Ветер! И вы должны помочь спасти Дракона! - Дракона... так значит, он Дракон, а я-то все пытался угадать. А, оказывается, вот оно как. А ведь я всегда им завидовал! Парят в небе, распахнув крылья, и все на земле им кажется маленьким! Как бы было хорошо тоже ... - Превращаться в дракона? Но у каждого свой дар, - поддержал разговор Вася. - Да, да.. Я помню.. И этот дар не только приводит, но и уводит нас оттуда, - вздохнул профессор. - Почему вы перестали рисовать? - спросил Перун.