Охотник притаился в тени развалин, он давно уже ждал свою жертву, но когда победа была так рядом, что могло помешать? Ничего, решил он, игра стоит свеч, поэтому можно подождать. А пока Дракон движется ему на встречу, можно подготовить пару сюрпризов.
Охотник метнулся вверх по упавшей от времени каменной колоне. Кто знает, что они поддерживали здесь в те времена, когда жизнь населяла этот мир и небеса не скрывали солнца. Он перемещался быстро и словно плел невидимую паутину из грусти, отчаяния, обид и несчастий. Это были инструменты Охотника, его визитные карточки и его рабочие моменты. Любой, попадающий в такую сеть, становился беззащитным, а драконы особенно. Защищенные от магии, они были восприимчивы к человеческим слабостям. Сумерки длились и длились, ночь не могла прорваться сквозь облака, как и день. А дракон, меж тем, приближался. Вот он вошел в черту города и сразу же зацепился за первую нить, протянутую ловцом, но пока ничего не заметил. Охотник же, сидя среди развалин, ликовал. Игра началась.
Небо было серое и какое-то неживое. Тучи по небу бродили пасмурные, но и между ними не было видно ни одного синего пятна или солнечного лучика. Ветер быстрым шагом двигался вперед, и казалось, что он словно гончая, поймавшая след, идет по нему, точно по натянутой нити. Рыцарь и Ника шли позади. В этом сером краю на бескрайней равнине почему-то не хотелось даже разговаривать, зато хотелось горевать. Первым пришел в себя Рыцарь, ибо в одиннадцать лет горе не особо захватывает наши души, ибо нет причин страдать об утраченном, поскольку ничего утрачено-то еще и не было.
- Нет! Так нельзя! Ника, ты чего молчишь?
- А что, есть смысл говорить? - девушка шла, засунув руки в карманы.
- Кончено есть! Смотри, как четко Ветер идет по следу. Он наверняка скоро всех найдет! Эх, был бы тут Перун! Он бы рассказал подходящий момент с игры, например. Где наши победили..
- Очнись, Рыцарь, это не игра, мы непонятно где, неизвестно как сюда попали, и я не знаю, выберемся ли мы, так зачем разговаривать, есть время подумать, возможно, в последний раз, - оборвала его Ника.
- Ну знаешь, Ника! Вот вообще не ожидал от тебя такого! Тоже мне! Крылатая богиня победы! - обиделся Вася.
- Как ты меня назвал? - удивилась девушка.
- Как слышала, а разве ты мифологию не читала? - Вася был горд своими знаниями.
- Читала... - медленно сказала Ника.
- Ну вот! Тебе ж тут самое место! Ты - Крылатая богиня победы, Ника. Так что ты, да Ветер - это крепкая команда, - радостно сообщил Рыцарь.
- А ты? - спросила Ника.
- А я, я даже не знаю, чем помочь. Меча у меня нет, копья тоже, будем считать, что я, рыцарь удачи! Ника, ну что ты молчишь?!
Голос подал неожиданно появившийся Ветер:
- Место тут такое, на мозги давит. Даже мне развернуться негде! Но ты, Рыцарь, молодцом! Не унываешь. Вот она, детская непосредственность! Кстати, если кому интересно, то впереди скоро появится...
- Что? - спросили одновременно Ника и Вася.
- Ну, скажем так, город. Город теней, - улыбнулся Ветер.
- Это еще что за место? - Вася смотрел на юношу с удивлением.
- Видишь ли, у каждого из нас в сердце есть такой уголок, куда уходят обиды, где сидит зависть, где прячется злоба. Не может человек быть идеальным, у него есть другая сторона характера и негативные качества. Вот такой уголок души можно назвать городом теней. А это место... Это то, куда все такие уголки сползаются, это их мир, - постарался объяснить Ветер.
- Тогда тут должны быть монстры и чудища! - радостно сказал Вася.
- Неа, зачем они? Если каждый наш страх сам по себе еще то чудовище, а? Вот ты, Рыцарь, чего боишься? - Ветер серьезно посмотрел на него, и радость как-то уменьшилась.
- А ты никому не скажешь? - спросил он Ветер.
- Не скажу! Честное ветренное! - пообещал тот.
- Я вот, эх, бабушкиного петуха! - Рыцарь сказал и ссутулился, как будто ожидая насмешки.
- Кошмар, - сказал Ветер без иронии. - Петух твоей бабушки, это и впрямь птица дикая, помню, видел.
- Ника, а ты чего боишься?
Ника молча уставилась в землю:
- Ника, ау, чего молчишь?
- Я, знаешь ли, - она тряхнула головой, будто отгоняя морок. - Боюсь одиночества. Это так ужасно.