Ника два стояла, смеясь. Звука не было слышно, но было понятно, что все это доставляет ей массу удовольствия. Наконец она произнесла:
- Добро пожаловать в мою обитель! Что? Не ожидали увидеть умную девочку в роли злого Охотника? Ай яй яй. Вечно вы рисуете картинки пострашней, давайте думать, что я просто охотница, охотница на драконов. Вот ты, Рыцарь, ведь видел такой мультик? А ты, - она повернулась к Ветру. - Ты лети отсюда, можешь и эту рыжую забрать, она только под ногами мешается. А ты, сестренка, идем ко мне! Ты же боишься одиночества. А разве этот мелкий может быть хорошей компанией? Идем сейчас, ты оценишь что такое жизнь дракона! Настоящего! С Изумрудными крыльями, ты ведь давно о нем мечтала, идем!
Ника стояла в оцепенении и все происходившее казалось ей дурным сном. Перепуганная Надин, прижавшийся к ней маленький Рыцарь, и она сама, стоявшая посреди этого кошмара, она такая, какой можно бы было изобразить карикатурно.
- Идешь? Ну, на нет и суда нет.
Тень Охотницы взметнулась вверх и будто заслонила собой все происходящее. Она окутала Дракона, и воздух наполнился тихим пением, ужасной колыбельной, в которой слышался вой, идущий из самого сердца. От такой музыки по коже полетели мурашки, и волосы вставали дыбом. Ника зажала уши руками, Ветер тащил к воротам перепуганную Надин.
И вдруг что-то нарушилось в мелодии тьмы.
- Не смей его трогать! - снова перебой в мелодии. - Не смей!
Тень удивленно оглянулась. Маленький Рыцарь бросал в неё, Охотницу, камни. Обычные булыжники, подобранные с земли, но каждый из них нарушал её мотив.
- Вот ты значит как? Жалеешь друга? Я отдам его тебе... потом, - пообещала она.
- Нет, ты уйдешь сейчас! Немедленно! - и Рыцарь понял, что еще минута промедления и Дракона уже не спасти. И он кидал камни, единственное, что было под ругой.
Вдруг очередной камень полыхнул огнем и откуда-то сверху послышалось: «Держись, дружище!», и, из полыхнувшей огнем рамы, выпрыгнул Прун. Он был все тем же и все-таки другим, вокруг него будто появилась огненная мантия, и он легко управлялся с бушующей стихией.
- Бей её, гадину! - и Рыцарь кинул очередной камень, а Перун присоединил к нему что-то такое, от чего камень стал горящей стелой. И этот камень пробил брешь в тени.
- Работает, Рыцарь! Целься лучше, это как из арбалета стрелять! - обрадовался Петя.
- Ты откуда здесь, как попал? - Вася был и рад, и взволнован одновременно.
- Все на потом, а сейчас бей её! - отозвался друг.
На другом конце поля тоже появился новый персонаж, возле Ветра и Надин стоял юноша в берете и с кистью в руке, и он быстро рисовал прямо в воздухе колесницу.
- Давай, Ветер! Жми! - крикнул он.
Ветер вскочил в сотворенную магией повозку, и она понеслась на подпаленную тень.
Битва разгоралась, все обернулась совсем не так, как хотела Охотница. Дракон, который уже брел по туманным далям отчаяния, никак не хотел попасть к ней в руки, зато вся эта мелочь стала неожиданно результативно драться! Ни разу Охотнику так сильно не мешали.
А что же Ника? Ника долго стояла, словно в забытье, ей казалось, что все это сон и сейчас она проснется и увидит рисунок на обоях, который сложится во что-то более значимое. Но все оставалось на своих местах, и тень её, Ники, и дракон, словно уснувший посреди площади, и Рыцарь, и Ветер, и Надин. Вот кто-то еще появился, но это было неважно. Все было неважно, кроме дракона. И тут чей-то крик заставил её обернуться.
Рыцарь понимал, что его камешки - это детский сад и вечная тень лишь играет с ним. Не он, не Перун не могли одолеть её Но кто мог? И он начал вспоминать сказки, кто мог одолеть тень? Только хозяин тени! И тогда он кинул камень не в охотницу, а в ту, что была её второй половиной
- Ника! Ты же крылатая богиня победы! Помоги нам! Помоги! - камень угодил в плечо девушки и та, охнув, схватилась рукой за ушибленное место. И удивленная повернулась к Рыцарю.
- Ты чего? Вы все чего? Да что же это такое! СТОЯТЬ!!!
Её крик неожиданно разнесся над всей долиной и Ветер, не успевший сгруппироваться, вихрем размазался по пыли и откатился за колонны, чтобы прийти в себя и отряхнуться.
Все зажмурились, чтобы пыль не попала им в глаза. А когда открыли их, то увидели такое...
Ника, расправив черные крылья, держала зонт, словно шпагу. Сейчас она сама стала тенью, легко оторвавшись от земли, она скользнула, туда, где стояла её второе я.
- Привет, сестренка! Не ожидала, что я очнусь?
- Ну почему же, - Тень улыбнулась. - Ожидала, давай вместе поймаем этого дракона, и он будет с нами навсегда!