- Надин, тут другое, тут так не поможешь, - Ника взяла её за руку. - Стой..
- Как это не поможешь! Конечно поможешь! - Надин села возле исчезающего Дракона и взяла его за руку. Ей показалось, что её затягивает в черный водоворот.
- Ну нет, - решила она. - Никуда я не пойду. Ты дракон тоже. Охотника больше нет, и ты немедленно вернешься, потому что тебя тут любят и ждут, ты слышишь меня? Иди на мой голос, а я буду освещать тебе дорогу....
Дракону казалось, что впереди вспыхнул огонек и этот светоч завет его за собой, уводя в другую сторону. Не к пропасти, а к новой тропе, поворачивающейся вспять. Он оглянулся, стоя на перепутье и, наконец решившись, пошел вперед за этим огоньком. И чем дальше он шел за ним, тем легче становилось на сердце, казалось, что лучи невидимого солнца греют душу и где-то впереди все будет хорошо, ведь там его ждут.
Когда дракон открыл глаза, Рыцарь, не выдержав, завопил. Он так боялся потерять друга! Но теперь все было позади. Нет Охотника, нет серого мира, и Дракон, хоть и бледный, но тут, с ними и уже улыбается. А Дракон глядел только на Нику, для него она была едина и его кошмаром, и его радостью, ведь такое часто бывает, когда один человек становится для нас всем..
Надин убрала руки.
- Уфф! А вы мне тут говорили, что не получится! Мелочи жизни, чего для подруги не сделаешь!
- Надин, - Ветер поклонился ей. - Да вы настоящий Целитель! Редкий дар!
- А я вообще создание редкое, можно сказать, эксклюзивное. Кстати, молодой человек, а что вы делаете сегодня вечером? - и Надин умело взмахнула ресницами.
- Думаю, ужинаю с прелестной леди! - ответил Ветер и подал ей руку.
- Вот как! - девушка, улыбаясь, приняла руку и поднялась с земли.
- Именно! Где вас искать я знаю, поэтому зайду ровно в восемь. Хорошо? - не то спросил, не то констатировал юноша.
Надин улыбнулась и кивнула в знак согласия.
Перун обнимал рыцаря, они были безумно рады, что оба смогли попасть сюда и спасти Дракона, они были героями.
Ника глядела только на Дракона, и казалось, видела всю свою жизнь на много лет вперед, будто просматривала киноленту, и на притяжении всей её жизни рядом с ней были его изумрудные крылья.
Ветер огляделся: - Ну, господа? Мы так и будем тут сидеть, или по домам?
Все согласно закивали что, мол, да, пора домой. И только Художник, помолчав, сказал: - Вы знаете, я, пожалуй, останусь тут. Что мне делать там, в моей пыльной квартире, или среди студентов?
- Но как же, профессор! Ведь вы еще не всему нас научили! А зачеты...
- Ой, прекрати! Не в зачетах дело. А Литературу я всегда любил не так, как Живопись, поэтому возвращайтесь без меня, у меня тут дел непочатый край, все такое серое и требует доработки.
- А если мы соскучимся?
- Ну, думаю мы всегда сможем встретиться в Замке. До встречи, друзья мои!
И он, взмахнув кистью, отворил им дверь в знакомую рекреацию, в которой все началось и в которой все заканчивалось..
***
Мороженое было съедено, все обговорено, и вот, когда они уже собрались расходиться по домам, на пороге кафе появился Ветер.
- Привет, народ! А у меня к вам дело, а точнее приглашение. Вас всех просят прибыть на бал в Замок Осенних Ветров. Держите приглашения, жду вас у реки завтра вечером! - с этими словами он раздал всем по осеннему кленовому листку и исчез, также внезапно, как и появился.
Стоит ли описывать бал в Замке? Где собрались все друзья: вот Художник, молодой и счастливый, вот Принцесса, похорошевшая и без петуха. Путник блуждает по залу, Дракон и Охотница танцуют вальс и загадывают никогда в жизни не расставаться. Вот Феникс и Рыцарь рассматривают картины битв, спорят, кто же победил. Ветер и Целительница уединились на балконе. И еще множество жителей смеются, танцуют, кружатся в вальсе и просто наслаждаются жизнью, в этом мире, созданном ими самими, в их Замке Осенних Ветров.
Эпилог.
Коты бросают тёплые места, полные миски, довольство и уют - и уходят
туда, где Луна... Их не остановишь.
От вас ведь тоже однажды ночью ушёл ваш кот?
Нет?
Идите - проверьте... Возможно, вы этого просто не заметили.
Из писем Д...
«В каждом доме горят сотни окон, за каждым окном своя жизнь. Люди, события, время.
И от каждого порога начинается путь в неизвестность, надо только не побояться сделать этот шаг. Вот вы сможете его сделать? Не побоитесь? Вот кошки не боятся...»
Поезд все набирал скорость, в запотевшее влажное стекло смотрела женщина и улыбалась своему отражению, созданному из водяной пыли и капель. А отражение вздрагивало в такт повороту колес и казалось, что оно плачет, но отнюдь не от горя, а от неведомой радости. Рядом, положив голову к ней на колени, сладко спала девочка лет пяти. Женщина взглянула на мужа, занятого рукописью, провела рукой по волосам дочери, после чего поправила стоящий рядом длинный зонт-трость и снова посмотрела в оконное стекло, за которым картинки сменяли одна другую, будто в кино со скоростью кадров. Молодой мужчина, сидящий за откидным столиком, быстрым, но ровным почерком что-то писал в толстую коричневую тетрадь, а рядом с ним лежал бережно свернутый плащ изумрудного цвета...