- Что мама? Я волнуюсь за тебя, а если будешь настаивать, так прямо сейчас разворачивайся и домой.
Поняв, что спорить с мамой бесполезно, Рыцарь нажал на кнопку дверного звонка. Где-то за дверью раздалась тихая трель неизвестной механической птички китайского производства. А затем воцарилась тишина. Рыцарь начал явно нервничать, он нажал еще раз, но результат был точно такой же. В голове назойливо всплыли мысли, что возможно Дракон дома, но не хочет его видеть и прячется. Или забыл и ушел, или еще что-то. И когда мама уже настойчиво взяла его за руку, дверь вдруг распахнулась, и на пороге предстал Дракон, который явно только что вынырнул из душа. Во всяком случае, голова его была мокрая, а на шее полотенце. Он подмигнул Рыцарю и, обернувшись к маме, сказал:
- Извините, пожалуйста, вот, решил немного привести себя в порядок, а в ванной вода шумит, слышно плохо. Мне очень неудобно. Вы проходите, - он открыл дверь пошире, приглашая войти. Мальчик проскочил мимо Дракона в темный коридор и оглянулся, надежды его, что мама уйдет сразу, не оправдались, мама зашла тоже. Пока мама знакомилась с Драконом и оглядывалась, Рыцарь тоскливо стоял и думал о том времени, когда он наконец-то вырастет, и мама не будет такой назойливой. Но вот официальная часть была окончена и мама, отказавшись выпить чаю (ура!), ушла, взяв обещание с Дракона, как с мальчика воспитанного и ответственного, что тот проводит её сына домой.
Когда Дракон закрыл дверь, и они прошли на кухню, Рыцарь наконец-то не выдержал:
- Я так рад, что ты тут! Спасибо! - он не выдержал и обнял юношу, хотя, конечно, это было совсем не по-рыцарски.
- Да какие проблемы, я же говорил, что можешь заходить ко мне когда хочешь. Тут главное, чтоб я дома был, а так всегда пожалуйста. – парень, улыбаясь, похлопал его по плечу.
- Нет, все равно это замечательно, спасибо! - мальчик сел напротив друга.
- Ты чай будешь? - поинтересовался Дракон.
- Ага, а у тебя варенье есть? - Рыцарь болтал ногами и с интересом оглядывал кухню, вот как живут драконы, и вовсе не в пещерах!
- Есть, карлсончик, дорогой! Для тебя все есть. Земляничное пойдет? – хозяин, улыбаясь, достал пузатую банку.
- Ага! - сероглазый рацарь уже не сводил глаз с этого ценного груза, что поделать, он просто любил сладкое.
- Рассказывай, как жизнь? - парень накрывал на стол.
- Да точно, понимаешь, к нам в подъезд переехал мальчишка новый, и вот он…. - начал взахлеб рассказывать юный гость.
Дальше на протяжении часа, Рыцарь за чашкой чая с вареньем рассказывал Дракону про ролевиков, и про ангела, и про все что узнал от нового знакомого Перуна. А Дракон слушал его, прикрыв глаза и прихлебывая чай из блюдечка, как-то совсем по-деревенски.
- Ну вот, я, в общем-то, к тебе за советом и разрешением пришел
- То есть ты хочешь сходить туда, к нему?
- Ну да.
- Так для этого разрешение мамы надо, а не мое, - он улыбнулся.
- Нет, я знаю, но как думаешь? Стоит? Они там настоящие?
- Кто их знает. Вот я в Замке давно, а, думаешь, всех знаю. Там народ разный, непостоянный и даже не всегда в том облике, в котором тут ходит.
Рыцарь почти подавился чаем:
- Как это? Как ты?
- Не совсем, я могу быть человеком, а могу драконом. А некоторым не нравится тот человеческий облик, который они здесь носят, вот и меняются они. Был худенький очкарик, а стал накаченный рыцарь; была пухленькая и с веснушками, а стала стройная блондинка, как в кино. Знаешь, такие дольше всех в Замке живут, им не хочется возвращаться в свой обычный вид.
- И они там... навсегда?
- Нет, приходит миг, и каждый человек понимает, чем он индивидуален и как себя вести. Замок, он как будто… - Дракон задумался. - Воспитывает нас, что ли, да, наверное так, другого определения подобрать не могу.
- А я каким там буду?
- Ну не знаю! Тебе видней! Кем ты себя в душе ощущаешь, таким и покажешься. Ты только тогда представься, а то вдруг не узнаю.
- Дракон, а как насчет этого… ну, про тебя..
- Не знаю, может он не поверит, а может… Не знаю, правда, ты сам думай, не думаю, что он такой уж замаскированный Охотник, но кто его знает. Охотники, они такие.
- А охотники, это кто?
- А я не рассказывал?
- Нет…
- Хм.. в общем, понимаешь. Есть среди людей такие, которые как бы разбиты в душе на две половики. Они всегда хорошие, и они такие на самом деле, но в душе их что-то мучает. Обида, например, ревность, зависть или еще что-то. И вот некоторые из них начинают так сильно страдать от этого, что их вторая половина неисполненных желаний и несбывшейся мечты становится как тень, сама по себе.
- Но ведь тень, она к человеку привязана?
- Ну да, тут тоже обычно она во сне только активируется. Но бывает, что и наяву ведет человека, только он этого не замечает
- А зачем?
- А затем, что охотник может успокоиться, только получив… Подзарядку, что ли. И лучше всего заряжаться от драконов, в нас силы много. Но только они, Охотники то есть, не могу остановиться и вытягивают всю радость, совсем всю.
- Так они вампиры?!
- Ну, в общем-то, да, энергетические вампиры, можно их так называть.
- А что с тем драконом, которого вот так… съели?
- Ничего, он утрачивает способность становиться драконом, забывает об этом и становится серым человеком. В общем, почти человек без души. А без души особо не разживешься. А бывает…бывает, что дракон, потерявший себя самого, совсем тает, просто тает и все. Нет, и не было.
- Кошмар какой! А как Охотники выглядят?
- Вооот! Если б мы знали, - он улыбнулся, - А то их, понимаешь, никто не замечает, они же не полностью люди–человеки, а так, половинка, вот и ходят как сквозняки, вроде были, вроде нет, как выглядят - непонятно, где бывают - тоже. И главное, что любой может быть таким вот Вампиром. Поэтому мы и осторожничаем.
Какое-то время они сидели молча, потом Рыцарь спросил:
- А почему ты мне показался в виде Дракона? Вдруг и я….
Дракон взглянул на него, как-то хитро изогнув бровь, и рассмеялся: - Нет, в тебе лыцаря издалека видно, ты романтик, а вот романтики-то точно не бывают охотниками. Сто пудов! И вообще, что я тебе ужастики рассказываю и на кухне держу! Пошли в комнату, покажу фотографии.
- Да фотографии — это ладно, они у всех есть.
- У всех, но не такие. У меня это картинки Замка, но, если не хочешь… - но Рыцарь уже рванул из кухни, словно марафонец по команде «старт».
***
Над городом темнел вечер. И, несмотря на бабье лето, которое неожиданно затянулось, воздух уже становился неприятно ледяным. Автобус, подпрыгивая на «лежачих полицейских», резво бежал по намеченному маршруту. В салоне почти никого не было. Так, старушка, устроившаяся у выхода с явной целью выйти, и двое мальчиков 13 и 15 лет, которые вели оживленный разговор.
- А лихо ты его сегодня, да?! Бац, бац и в дамки! Я прям засмотрелся весь, вжик, вжик, бабах! Круто!
- Ну ты описал все как в американском боевике! А это всего-то турнир был, и то местный, маленький.
- Ну, знаешь! Это тебе турнир местный и маленький, а мне первый и такой замечательный. Слушай? А когда я научусь так мечом работать, как ты?
- Ну, если будешь постоянно на тренировки ходить, то через год, думаю, уже нормально будешь владеть.
- Это хорошо. А то мне надо.
- Чего тебе надо?
- Ну как же! Я ведь Рыцарь!
- Это я помню, а ты стопроцентно уверен, что все рыцари должны работать на мечах?
- Уверен, потому что как же еще можно защитить друга?
- Это смотря кто друг.
- Да хоть Дракон!
- Ну нет, дракон, он сам должен защищаться, вот, кстати, как раз от Рыцарей.
- Ничего ты, Перун, не понимаешь! А еще ролевик. Драконы, они ведь тоже люди!
- Ну ты и выдал!
- Выдал, почти тайну. Помнишь, я тебе про друга своего рассказывал?
- Ага, помню.
- Ну так вот. Знаешь…он настоящий дракон. Вот как ты Ангела описывал. А этот Дракон. Ты бы видел, какие у него крылья!