Глава 2 Дракон
Утро началось как всегда внезапно, с дикого вопля петуха. Петух в данном курятнике жил особенный, дико орущий, всегда всклокоченный и не выспавшийся. Его крик разбудил не только хозяйку дома и рыцаря, но и всех соседних петухов, которые за столько лет так и не смогли привыкнуть к этому кукареканью. И поэтому каждое утро становилось для жителей деревни внезапным, когда после первого истеричного петушиного вопля слышались не менее истеричные голоса остальных деревенских «будильников», причем все, как один, перепуганные, а кое-кто даже заикающийся. Рыцарь попытался спрятать голову под подушку, дабы досмотреть сон о подвигах, но вовремя вспомнил, что у него сегодня назначен поединок! Первый настоящий бой, с потенциальным драконом. И, конечно же, этого момента упускать было нельзя, а то придется потом всю жизнь ждать следующего…
Бабушка возилась у печи, на столе красовалась стопка золотистых блинчиков, а к ним и сметана, и варенье, и мед.
- Кушай, внучек, - приговаривала бабушка, глядя как Вася уминает блины за обе щеки.
- Кушай, а то вон как отощал в своем городе!
- Угу, - согласился Вася.
- Чего тебе, милок? - бабушка вытирала руки о передник, на переднике порхали бабочки, потерявшие от времени свой яркий окрас.
- Баб, адай мне хлеба, у меня это, дела, - Рыцарь замялся.
- Держи, да долго не гуляй! Чтоб к обеду дома был! - это бабушка говорила уже в спину убегающему внуку, - Эх, сорванец, - только и всплеснула она руками.
Сунув кусок хлеба в карман, Рыцарь выбежал во двор, подхватил стоящее у дверей копье и быстрым шагом отправился в сторону мельницы. На вопрос бабушкиной подружке, встреченной за воротами, куда он в такую рань, Рыцарь гордо ответил, что на ратные подвиги и удалился, дабы избежать дальнейших вопросов.
Солнце еще не проснулось, и поэтому под деревьями томился влажный полумрак. Рыцарь шел по дороге и думал, а может зря все это? Вдруг парень не придет, обидно будет. Нет, не то что бы нарочно, а проспит, например, или решит, что поиграли вчера и хватит. В общем, сомнение начали одолевать юного героя, и чем дальше он шел, тем сильнее сомнения были.
Но если уж ты собрался воевать с драконами, то борьба с душевным спокойствием — это совсем пустяковое дело, и ежели дракон не придет, будем считать его трусом, решил рыцарь и, насвистывая, пошел дальше. Скоро дорога привела его прямиком к старой мельнице, поскольку больше эта дорога все равно никуда привести не могла. Со вчерашнего дня ничего не изменилось, так же трепыхались на ветру ветряные крылья, так же скрипели невидимые глазу болты, и вокруг была тишина. И кроме данной мельницы никого не было. Рыцарь огляделся и сел на траву, подходить к самому строению ему не хотелось, уж больно ветхо и опасно оно нынче выглядело. Вчерашнего знакомого нигде не было. «Ну, так и есть, не пришел», — рыцарь вздохнул и решил подождать еще немного, вдруг тот и впрямь проспал, потому что здесь бешенного петуха наверняка не слышно, хотя… Тут мыслями его завладел петух и его крик: «Вот, наверное, другая хозяйка его бы в суп пустила или на жаркое, а бабушка вон как его любит, или не любит, а просто привыкла? Так ведь вся округа на него жалуется. И утащить его пытались, а не вышло, заговоренный какой-то петух видно, или, может, и не птица это, а демон какой? Или просто злой дух, или…» Из размышлений его вывел внезапный порыв ветра. И хотя до этого воздушная стихия вроде бы была спокойна, но сейчас удар её был направленный, прицельно по нему. Он вскочил, чтоб оглядеться, да так и замер. Потому как не замер бы в такой момент только тот, кто сам является драконом. Прямо перед ним, заслоняя спиной мельницу и солнечный свет, в воздухе завис дракон, с огромными крыльями, ярко изумрудного цвета, его раскрытая пасть казалась усмехающейся, а прищуренные глаза будто выбирали цель для того, чтобы выдохнуть огнь, дать ему свободу и новую жизнь. Все это пронеслось у рыцаря в голове за считанные секунды, а потом, вместо того чтоб схватить копье и ринуться в бой, рыцарь присел и зажмурил глаза…
Кто-то трепал его по плечу: «Ну все, дракон решил меня сожрать», — мелькнула мысль и, испугавшись себя самой, быстро удалилась.
— Эй, Рыцарь, ты живой?! — услышал он голос и, открыв глаза, увидал вчерашнего парня, только в другой одежде, сегодня вместо привычных джинсов и футболки, он был облачен в какой-то плащ цвета, ох, что-то сильно напоминающий.
— Ну вот, я так и знал, что напугаешься, ну да ладно, в первый раз и более выносливые пугались, а ты еще ничего, не драпанул!
Рыцарь не верил своим ушам:
— Так это что же, ты был? Ты что, правда дракон? - Вася говорил это и сам себе не верил.
— Ну, ты же сам видел? — улыбка промелькнула на губах парня. — А раз видел, то чего спрашиваешь?
«А плащ-то у него и впрямь драконьего цвета. И чего это я испугался? Я же готовился, я же верил», — Рыцарю стало обидно и стыдно, но внутренний голос едко заметил: «Ты верил, что поиграешь в охотника на дракона, а никак не в то, что встретишься с настоящим»
— Эй, Рыцарь, с тобой точно все в порядке? — Данил уже не улыбался, а серьезно и как-то виновато вглядывался в его лицо.
— В порядке, только я трус! - Вася резко отвернулся, чтобы Данил не увидел предательски подрагивающих губ.
— Ой, да прекрати! Я же сказал, что для первого раза достойно было, не убежал вот…
— Куда я мог бежать, у меня ноги к земле приросли от страха! И нечего меня утешать! Слушай, а может это все иллюзия? Может ты как-нибудь голову заморочил? - Вася чувствовал, что это звучит как детский лепет, но и так просто поверить в драконов было сложно.
— Не, ну опять двадцать пять, мне что, концерт заново начинать? - удивился Данил.
— А можно? Только совсем заново, с момента превращения? - мальчик решил выяснить все от начала до конца.
Несколько секунд парень, прищурившись, совсем как давешний дракон, смотрел на рыцаря, а потом сказал:
— Ладно, мы, конечно, не в цирке, и я показуху не люблю, но раз уж ты такой упрямый, то повторю номер.
Дальнейшее осталось в памяти рыцаря на всю жизнь, ведь, согласитесь, не ежедневно вам встречаются молодые люди и настоящие драконы в одном лице! Только на мгновение плащ распахнулся в руках паренька и уже, затмив собой утреннее небо, над землей проносится дракон, настоящий, не из сказок, а вот живой, и самый что ни на есть реальный. Теперь уже рыцарь стоял без страха, ну, точнее не совсем, но все же видеть, как превращается человек в дракона, и просто видеть дракона имеет большую разницу. А дракон, сделав в воздухе пару кругов, вновь приземлился и вот уже стоит на траве паренек в изумрудном плаще с золотой застежкой в виде драконьей морды и улыбается, глядя на молодого рыцаря.
— Ну что, ты так и будешь, раскрыв рот, стоять? Ты меня собирался на бой вызвать, я точно помню.
— Да ну тебя, будем считать, что ты принес свои извинения всем обездоленным и пообещал впредь так не делать! - мальчик смутился и стоял, потупившись и ковыряя носком ботинка землю
— Как именно не делать? - заинтересовался собеседник.
— Ну, как, посевы там жечь… - пробубнил рыцарь.
— Ну, опять одно и то же, говорю, не жег посевы, не ел принцесс, прилетел к дедушке, не убивайте меня, рыцарь, а? - Дракон с мольбой поглядел на мальчика, в глазах его пряталась смешинка.
— Все, не смейся, сказал не буду убивать, значит не буду, да и чем, этим, что ли? — Рыцарь взглянул на свой деревянный меч и копье, заточенную палку, обмотанную жестью для вида.
— Нет, ну а что, и этим можно, если умеючи. — Дракон уже серьезно смотрел на оружие.
— Не шутишь? - встрепенулся Вася.
— Нет, - ответил Данил.
— Тогда ладно, тогда я, рыцарь без имени, принимаю твои извинения…
— И дружбу! - продолжил фразу Данил и, как вчера, протянул руку для рукопожатия.