С тех пор его называли Странником, потому что нигде он не мог пробыть дольше, чем позволяла ему дорога. Поскольку где-то там, за невидимыми отсюда горами, и неслышимыми реками, поднимались города, в которых томились такие же несчастные, как и он сам. Но не было у них Идущего, позвавшего за собой, не было того, кто смог бы рассказать о мире за горизонтом и указать на небо распахнувшие свои ладони над всеми своими детьми. Даже теми, кто ни разу не смотрел в него. И Странник отправлялся в путь, беря с собой только ветер и желтые листья, которые он складывал в букеты и дарил девушкам, а те удивлялись и останавливались присмотреться к странным подаркам. И те из них, кто начинал рассматривать бордовые, и золотые лепестки осени, кто чувствовал аромат ветра, летящего над просторами других земель, кто слышал его голос звавший за собой, те иногда переставали бояться потерять то, чего нет, и шли за своею судьбой. Влюбляясь всем на зло с первого взгляда, создавая произведения искусства подобных которым никогда не было, да и не будет, открывая новые грани мира и горизонты науки, потому что все это тоже было решением перешагнуть через обычную жизнь, во что-то новое. И сделав этот шаг, счастье само находило их, ведь их не так уж много, нашедших самих себя среди бездонной суеты. Странник писал мелом на асфальте и брусчатке волшебные слова Осени, которые услышал от Менестрелей замка, и эти слова пробуждали в душах странное чувство давно забытого праздника, которое приходит к нам только в детстве, и исчезает, когда мы перестаём в него верить. И если вы, проснувшись утром, не можете найти себя в этом безумном мире, значит, во сне вы видели летящих коней и хрустальные башенки невиданных замков. Значит ночью, по вашей улице прошел странник и его ветер, которые и принесли вам на своих крыльях эти сны.
Странник улыбнулся, разглядывая стены домов, и порадовался, что нашел выход из таких же, как ваши, узких улочек. Ветер толкал его в спину, направляя дальше, дорога указывала путь, и Странник шел по ней, ища одиноких и заблудших, забытых и потерявшихся, то есть тех, кто обязательно придет, рано или поздно в его дом, дом ставший родным для всех, таких же, как он. В тот самый замок, что вы рисовали в детстве, что видели на открытках без подписи, на дороге, начертанный будто бы прутиком, что держала непослушная детская рука. И так же как Страннику вам захочется отыскать его. И конечно же дорога вам в этом поможет, а как же иначе!
Странник сел у обочины дороги, чтобы перекусить, посмотрел на карту своего путешествия и улыбнулся, вспомнив недавнего собеседника, который спросил где же его дом, и Странник, подумав, ответил слова Идущего, того самого, что подарил ему веру в чудеса. Он ответил, что дом его существует, просто он до него еще не добрался.
И попрощавшись, Странник ушел своей дорогой, никогда она дважды не приводила к одному и тому же порогу, кроме порога, ставшего приютом для всех кто обрел счастье, в этой жизни решившись на полет мысли и поверив в фантазию. И этот порог был там, вдалеке, за стенами, увитыми плющом, за рвом подернутым ряской через который был опущен некогда поднимающийся мост. У башен, сплетенных из снов, под небом, в котором кружили золотые осенние драконы. Дом был, и имя ему было Замок Осенних Ветров, в который он, конечно же, вернется, вот только позовет за собой новых его обитателей…
Свечи догорели до половины. Смешиваясь с ароматом яблок струйки дыма улетали к потолку, а оттуда куда-то ещё, намного дальше, возможно, что даже к замку потому что он звал их к себе, звал сквозь ветер, с помощью ветра, на его крепких крыльях.
Дракон потянулся к самовару, наполнил свою чашку, подул и маленькими глотками начал пить. Дед тоже пил чай, и пили они его в полной тишине.
— Знаешь, дедушка, я, когда-то слышал песню, или стих, точно не скажу:
Ты мне просто поверь, замок в небе существует
Я войду в эту дверь если только захочу
Может быть, в нём дракон одинокий тоскует
И дыханием своим зажигает свечу
Ты мне просто поверь, что дракон этот цветочный
На его голове возвышается венок
А свечу он зажёг чтобы быть предельно точным
Если кто ни будь, вдруг заглянет на огонёк
Ты поверь, без него станет мир не интересен
Изумрудный дракон знает музыку души
Потускнеет веся жизнь, если в ней не будет песен
Будто кто- то свечу у дракона потушил
Про дракона и замок в небе, я тогда все представлял, какой он этот замок? Как там живется дракону, наверное, одиноко? А вот теперь и я один из обитателей Осеннего дома, странный он, загадочный. Я раньше и не задумывался почему, а теперь понимаю, потому что в нем живет время. Вот ты говоришь, дорога тебя сама водила, а отчего же ты так и не вернулся?
Митрофан откинулся в кресле-качалке, взглянул на внука и улыбнулся:
— Потому что ты правильно сказал, в Замке живет время, и для всех это время разное. Вот бродил я, когда-то искал тех, кому туда самая дорога, не мог на одном месте долго находится, все меня что-то звало за собой, а потом однажды пришел я в эту деревню и понял, что она заканчивается здесь. Нет, конечно, у порога замка есть своя дорога, но моя нашлась именно тут. Вот возле этого крылечка, на котором я впервые увидал твою бабушку, да так и остался рядом с ней. Наверное, я мог вернуться в Замок, но не хотел, и сейчас не хочу. Хорошо жить в замке пока ты молод и пред тобой раскрыты все пути, хочешь – налево иди, хочешь – направо, в общем, выбор за тобой. А потом копятся годы, складываются в груз и чем их больше, тем тяжелее их с собой нести. Вот и приводит тебя твоя тропинка к новому дому. Это хорошо, что так задумано. Я вот очень своей жизни рад.
Глава 4 Принцесса
Бабушка ждала на пороге, подслеповато вглядываясь вдаль. Вася увидел ее еще издали, подбежав к ней, он пошел на военную хитрость, обнял бабушку.
- Баб ты меня прости, я на дракона ходил, на настоящего! - он уткнулся в линялый передник, ожидая шуток от бабушки.
- На дракона? Это на какого такого дракона? - в голосе бабы Марьи звучала настороженность.
- Да там, у мельницы. Я с ним утром познакомился, хороший такой дракон, зря сражался, - цепкие пальцы ухватили его за ухо.
- Познакомился он, с драконом, у мельницы, - бабушкины слова падали, словно градины осенью. - Я тебе сколько раз говорила, с чужими не говорить!
Вася уже и рад бы был сбежать, но бабушкина рука цепко держала за ухо.