- Много, баба. Отпусти, - попросил он.
- Много? Да тыщу раз! И к мельнице поганой нечего ходить, - бабушка прямо рассвирепела. - Вот приедет мать, отошлю тебя, езжай домой, пусть родители с тобой мучаются!
Вася понял, что может потерять нового друга из-за бабушкиной причуды.
- Не надо, бабушка, я слушаться буду! Правда! - взмолился он.
- Будешь, - согласилась бабушка, - А пока вот, посиди в комнате, да подумай, как надо мной мудровать!
И Вася был заперт. Рыцарю было обидно, причем обидно до слез! Это надо же было ему сказать бабушке правду, лучше бы соврал! Хотя рыцари никогда не врут. А тут стоило ему только сказать ей, что он сражался с драконом, как ласковую и добрую бабушку будто подменили. Во-первых, он получил нагоняй за то, что опоздал к обеду, во-вторых, что шастает неизвестно где, да еще и с чужими разговаривает, и что вот приедет мать, она все ей расскажет. И, в-третьих, у него были отобраны меч, щит и копье, чтобы глупостями не маялся, а в придачу ему запретили выходить из дому. То есть это был настоящий арест с конфискацией имущества.
- Что я ей, враг, что ли! - Вася тер покрасневшее ухо и всхлипывал. Вот сейчас его где-то ждал настоящий дракон, а он сидел тут под замком и не мог прийти! Теперь Данил решит, что он испугался и больше не хочет его видеть, поймет, что он никакой не рыцарь и не скажет ему, где начинается дорога к Замку Осенних Ветров! Вася пнул запертую дверь. Но и не это было самое печальное, а то, что когда он попытался привести все разумные доводы бабушке, та еще пуще разозлилась и, обвинив во всем лиходейства Митрофана, да и внучок видать в него, запретила даже говорить о всяких драконах и замках. После чего закрыла дверь и ушла. И вот, теперь Рыцарь был совсем один в этом доме, в комнате с нехорошими часами, которые так и зыркали, по сторонам. И не было на свете человека печальнее него! А часы, между тем, не спеша передвигали свои стрелки от цифры к цифре, и хотя летом еще долго было светло на улице, но здесь, в доме, по углам уже начал скапливаться мрак. И неровные тени ползли от еще недавно родных и привычных предметов, превращая их не то в чудищ, не то еще во что, но явно недоброе. Рыцарь опять шмыгнул носом,
- Да как же так! Это ведь нечестно! У меня, в конце-то концов, каникулы, и я имею право гулять на улице, а не сидеть дома! И чего это бабушка рассердилась? Я ежедневно, уже почти месяц шатаюсь по округе в поисках нечисти и подвигов, и она к этому спокойно относилась, а стоило появиться чему-то стоящему, как тут же объявила все это ерундой, да еще и пригрозила отправить домой и вообще, чтоб со двора носа не совал! Как же так! Да что с ней случилось!
Вася тоскливо посмотрел в окно. Ответ, конечно, был, испугалась за внука, но ведь когда он рассказывал, как вызывал на бой великана или искал разбойников, она не переживала, а стоило обмолвится о драконе… Неужели она ему поверила? А он еще в попытке объяснений и про Замок рассказал. Верно Дракон сказал, маленький он еще, это ведь настоящая тайна была, а он её всю раскрыл. Эх, нельзя, оказывается, ему и секрета доверить! Болтун он, вот кто! Но после слов о Замке, пожалуй, бабушка больше всего и разошлась. В общем, как ни крути, разумного объяснения не было. Либо его сочли сумасшедшим, или нарушившим слово и гуляющего возле дома колдуна, либо, но это было маловероятным, бабушка по-настоящему всему верила, но это не давало объяснений резкому запрету на дальнейшее общение с Драконом и домашний арест. Получалось, что как ни крути, а сидеть ему дома, без приключений, которых он так долго ждал, без друга дракона, без подвигов и славы, без Замка и вообще без всего. Еще какое-то время Рыцарь погоревал о своей судьбе, пошмыгал носом, поглядел на часы, на тени в углах, и, наконец, принял решение. Возможно, рыцарское слово и не давало ему возможности соврать, но возможность бежать из-под ареста давало вполне, потому что это было нечестно и бесчеловечно, держать его тут!
Дверь, правда, бабушка снаружи закрыла, но ведь чердак-то она запирать не лазила! А значит, обсуждая вопрос о побеге, как побеге из вражеского лагеря, где он обманом был взят в плен, чердак вполне подходил запросу о том, как покинуть эти недружелюбные чертоги. В последний раз оглянувшись на часы, он тихо вышел из комнаты и занялся постановкой лестницы для того, чтобы залезть на чердак. Но видно все было против Рыцаря. И, то ли лестница была слишком большая, то ли еще что, но она никоим образом не хотела становиться на место. После нескольких попыток рыцарь решил брать чердак штурмом, для чего ему понадобилось залезть на подоконник, отворить крышку люка и уже потом, повиснув на руках и подтянувшись (физкультура у Рыцаря всегда шла хорошо), он смог забраться на чердак. Взобравшись в открытый люк, он осторожно затворил крышку и пошел, осторожно переступая с балки на балку. Хоть пол здесь и был чем-то покрыт, но желание проверять его на прочность у Рыцаря в данный момент отсутствовало. Чердак был пыльный, заросший паутиной. Видно бабушка нечасто сюда залазила, да и как она полезет, она же уже немолодая, надо бы помочь ей прибраться здесь, но не после того, как она посадила его под замок! Дойдя до противоположной стены, которая по идее выходила на куриный двор, он обнаружил дверцу. Правда дверь была заперта на два засова, но что такое засовы, когда они находятся с той же стороны что и пленник, а у последнего яркое желание поскорее покинуть сей дом. В общем, засовы были сдвинуты и убраны, после чего рыцарь осторожно приоткрыл дверь и выглянул на улицу. Бабушки здесь не было. Мерно прохаживались куры, обсуждая что-то свое, птичье, пищали мелкие цыплятки, желтыми комочками перекатываясь в пыли. Тишь, да гладь. Несмотря на отсутствие лестницы Рыцарь, прикинув расстояние до земли, решил, что, повиснув на руках он вполне сносно может спуститься, как он будет возвращаться назад он пока не думал. Да разве можно думать об этом, когда тебе одиннадцать, и ты убежден в неправоте взрослых, и единственное желание — это убежать отсюда поскорее. К тому же по такой убедительной причине, как ожидающий тебя НАСТОЯЩИЙ ДРАКОН! Итак, план был приведен в исполнение, и уже через несколько секунд рыцарь оказался на свободе, оставалось выбраться со двора, но перемахнуть забор было уже совсем пустяковым делом.
И тут кто-то больно клюнул его в ногу. Рыцарь ойкнул и взглянул на обидчика. Рядом с ним, выкатив глаза и нахохлившись, стоял дикий Бабушкин петух, и стоял не просто так, а с видом хозяина и охранника.
— Эй, ты чего, кыш отсюда! — по идее любое кыш должно было отогнать наглую птицу, но, увы, не в данном случае. Петух только сильнее нахохлился и, набрав в грудь воздуха, закукарекал своим диким, сумасшедшим криком. От него дернулись и вздрогнули все жители деревни, а перепуганные петухи, второпях не сообразив надо кричать или нет, истошно завопили, причем теперь заикающихся явно стало больше. Это был сигнал о побеге, и Рыцарь, не раздумывая, и не дожидаясь, когда прибежит бабушка, ломанулся через двор. Сиганул через частокол, зацепился, упал в растущую под ним крапиву, ощутив всю целебную силу данного растения, и с охами и ахами побежал по уже привычной дороге, которая должна была привести его к мельнице…
Дракон пришел к мельнице даже чуть пораньше, все-таки дом его деда стоял рядом. Не обнаружив поблизости Рыцаря, он решил подождать. После чего завалился на траву и, вглядываясь в чистое синее небо, по которому изредка плыли облака, предался мечтам и мыслям. Вот, например, дедушка говорит всему свое время, так это что же? Станет он старше и тоже не захочет возвращаться в ставший привычным и родным Замок? А как же крылья? Или, может, поэтому взрослые и не стремятся летать, а стремятся осесть на одном месте, создать семью… Да, семья… а что если его жена не сможет попасть в Замок? Ну не будет она верить в сказки! Хотя, чего бы это ему вдруг с ней общаться? Нет, он встретит ту единственную, которая, как и он, будет иметь за спиной крылья, пусть даже не крылья дракона, но крылья мечты, которые в любом возрасте смогут тебя поднять и унести в край твоего детства, туда, где сбываются желания. И детей своих он никогда ни станет отучать от фантазий, пусть себе фантазируют, пусть выдумывают собственный мир! Ведь как это будет здорово, когда они узнают, что их папа – Дракон! Хотя мало ли что, вон какие сейчас дети пошли, им подавай сотовые и компьютеры, не нужны им книжки со сказками и драконы в родителях, эх, вот в его-то время! Тут Дракону стало просто смешно, самому только 20 исполнилось, а рассуждений на все 50, «вот в его-то время!» Да его время еще и не делось никуда. Нет, ну он конечно вырос, но не то чтобы очень, а о женитьбе тем более рано думать. Сначала надо выучится, потом работу найти. Потом… Он внутренне замолчал, потому что если пять минут назад он размышлял о чудесах и полетах, то теперь мысли пошли точь-в-точь по руслу его родителей. Э, нет, так нельзя! Хотя, как тогда можно? Ведь действительно, как совместить мир реальный с миром иллюзорным?! Да, стоит обсудить этот вопрос и с дедом, и с народом в Замке. Хотя, может, про это время и говорил дедушка, что все бывает до определенного момента, а потом жизнь становится другой...