Резко открыв глаза и сморщившись как от удара, Аэрис поняла, что с ней ничего не произошло, она по-прежнему жива и сидит за столом, напротив мага. Рядом стояли всевозможные кушанья, одно из которых около нее и несравненным ароматом заставляло ощутить всю сладость вкуса. Фрол оторвался от своей плошки и посмотрел на девушку. Та опустила взгляд и осмотрела новую чистую одежду, «неизвестно» как появившуюся на ее теле.
– Ты пожалел меня? Зачем? – тихий голос не выражал никаких эмоций.
– Брось, ты все прекрасно знаешь.
Девушка зашипела, но быстро подавила свой гнев.
– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе выбраться из города!
– Правильно, но я ухожу, чтобы вернуться.
Она удивленно вскинула брови.
– Зачем?
В голове моментально закружились картинки: балаган, площадь, Дина, Астрал, смерть любимой, обещание вернуться…
– Ты глупец! Даже будучи магом, ты не в силах справиться с Сарраксом. Ты один. Нужна армия.
– Нет, достаточно убить епископа.
– Одному никогда не удастся этого сделать.
– Не забывай, что у меня появилась ты…
Вампир отвела голову в сторону и еле сумела сдержать гнев и жажду броситься на него и разорвать горло.
– Ты сама знаешь, что этого никогда не сделаешь. Смерть придет быстрее, чем сможешь даже присесть для прыжка.
– Ты думаешь только о мести. Это убьет тебя.
– Кто-то когда-то уже говорил подобное.
– Ты только – только обрел силу, даже не знаешь, как ей воспользоваться… Святая церковь борется не только с нами – вампирами, она ищет таких как вы – маги, черные маги. Да и белых она давно забыла почитать. Вера ушла при первой войне с магами 1120 лет назад. В последний раз о них слышали многие десятилетия назад, в битве при Горном Королевстве. Но сейчас это место лежит в руинах. Ты хочешь, чтобы с тобой произошло подобное?
– Ты мне не мать.
– В каком-то смысле я тебя породила.
– Не забывай, от этого можно избавиться.
– Но ты этого не желаешь.
Она замолчала, тяжело вздохнула и спросила:
– Хочешь сказать, у меня нет выбора?
– Уже давно.
– Ты безумец!
– У каждого в сердце живет свой дьявол.
– Но я не смогу выжить днем, под лучами солнца.
– Забудь, Дитя Ночи, я сделаю твое нежное тело невосприимчивым к этому явлению, но не надейся, что моя сила безгранична. Я познал только крупицу, открыл мельчайшую часть. Все остальное придет со временем. Годы, века… познание может длиться вечность.
Она вновь замолчала, опустила голову и закрыла глаза.
– Что ж, тогда скоро выходим.
«Проклятый маг. Ненавижу, ненавижу тебя!»
На улице они появились поздно ночью, когда младенческая луна отчетливо вырисовывалась на черном фоне. Запах откуда-то появившейся гари разъедал легкие, заставляя каждый раз морщиться при вдохе. Никого не было. Жалкий район. Люди, живущие здесь, давно попрятались по избенкам, не желая встречаться со стражниками Ангела.
– Ангел является наместником Нейруса, что позволяет ему командовать войском Сарракса, но настоящую власть здесь, конечно же, представляет Астрал. Именно он и есть оплот зла в этом городе.
– Ангел… странное имя для человека.
– Да, когда я впервые появилась в этом городе, мне тоже это показалось неправдоподобным, но вскоре я поняла его предназначение в замке. Он слишком добр, слишком… для наместника. Этим-то и воспользовался Астрал. Не знаю, как, но ему удалось подчинить Ангела и взять власть в свои руки. На первый взгляд все идет так, как и должно, но лишь считанные единицы знают всю правду. Это возрождение церкви в новом обличье, страшном…
– Таких мало. Большинство придерживаются истинно святых обычаев.
– Большинство, но не все.
Одна длинная улица тянулась много кварталов. Если бы кто-то знал об их присутствии, ловушка захлопнулась, и никто не смог бы им помочь. Наконец, дошли до первого перекрестка. Запах гари усилился. Непонятное чувство тревоги возрастало. В городе явно что-то происходило, скрытое, спрятанное от чужих глаз.