– Не переживайте он привык так ходить. – Улыбнулась я, продолжая вести и дальше непринужденный разговор с неожиданным попутчиком.
Лишь только беспокойные мысли иногда всплывали на поверхности и заставляли на время замолкать. В такие минуты мужичок не настаивал на разговоре. Я думала о том, что плохо ощущаю замок. Серебряная нить была, словно призрак и я сомневалась в ее реальности. Надеюсь, я смогу вызвать Грашхау, когда это потребуется.
– «Кейтлин?» – Вопросительно посмотрел на меня страж. Неужели уловил волнение?
– «Все в порядке»
– Скажите, а как вас зовут? – Обратилась к спутнику, не давая стражу продолжить разговор.
– Меня? – Удивился он. – Ардас.
– А меня Кейтлин, – протянула руку, которую новый знакомый неожиданно поцеловал.
– Очень приятно, Кейтлин. – Кивнул он.
– Взаимно, – улыбнулась я. – А что расскажете о городе?
– Город как город, – задумчиво вывел он, – я только вчера уезжал. А сегодня обратно.
– А кем вы работаете?
– Эээ, – замялся он. – Вообще-то я рыцарь. – На мое озадаченное лицо посмеялся и пояснил. – Я в увольнительной. Ездил к своим, отвозил припасы.
– Ясненько. А нам еще далеко до города?
– Да нет, уже приехали, вон смотрите, – указал он рукой. Но не опустил. – Что это?! Но! – крикнул он на лошадь и погнал повозку. Я едва успела вцепится в перекладину. Если бы не Сарглах слетела бы точно. Что его так напугало? Посмотрела вперед, и опешила. Впереди уже угадывались стены. Кровь на них тоже. Кровь?!
– «Не смотри по сторонам»
– «Что?!» – Не понимая, опустила взгляд на обочину. Меня чуть не стошнило. В траве периодически встречались обрывки одежды, залитые кровью. Про лежащих неподвижных людей я вообще говорить не могу. Отвернулась и со страхов взглянула вперед, не зная сто делать.
– «Нам не стоит идти вместе с ним», – ответил Сарглах и не успела я даже вякнуть, как он схватил меня и спрыгнул с повозки. Мягко приземлился страж и поставил меня на ноги, и не отпускаю мою руку быстро зашагал подальше от города.
– «И что это было?» – Хмурилась я, стараясь не вспоминать подробности увиденного. – «Как ты думаешь, те, кто это сделал еще здесь?»
– «Пока не могу определить. Местность обширная».
Я сглотнула и ускорила шаг.
– «Может, поторопимся?»
Когда отошли от города подальше, решили продолжить путь не по дороге, а вдоль нее в пролеске, собирая всех комаров. Балахон благо был на мне и быстро преобразовался в плотный облегающий костюм. Оставалось отмахивать жужжащих и вредных насекомых только от лица и глаз. Что собственно, не сильно поднимало настроние.
– «И почему ничего не может пройти спокойно?» – спросила я небо, а сама упорно шла за Сарглахом.
Какая-то несправедливость. Одни шишки на мою голову.
Так и размышляла, пока страж не остановился, и я не уткнулась ему в спину. Мы пришли к небольшому домику. На половину прикрытый широким дубом, с дороги его приметить было практически невозможно.
Я вопросительно взглянула на стража, а потом осторожно постучала в дверь.
Тишина. Но через пару мгновений раздались торопливые шаги, а дверь открыла милая старушка. Она удивленно обвела нас взглядом.
– Ээ, извините. – Попыталась улыбнуться я.
– Да, чем могу помочь?
– Можно к вам войти? – хозяйка дома растерянно обернулась. – А то постоялого двора нигде не видно. – Поспешила привести я аргументы. – А остановится нам надо хоты бы на пару часиков.
– Ах, да конечно! – Открыла она двери, пропуская нас. – Зять все равно утром ушел в город, вернется ближе к вечеру. Только не проще ли вам было дойти до Гертака? Он совсем недалеко.
– Там все уже занято, – солгала я, – да и на природе куда лучше.
Старушка с сомнением выслушала мои слова, но приняла их.
Кстати. Она сказала, что зять ее ушел только утром. То что мы видели произошло так быстро? А старушка даже не в курсе случившегося? Мне стало страшно. Я посмотрела на задумавшегося стража. Уловив мой взгляд, он повернулся.
– «Я слежу за территорией. Пока никого не приметил».
– Ой! – Взвизгнула старушка, а я подскочила на месте и спешно начала шарить по каморке.
– «Здесь никого нет» – Успокоил меня страж.
Я непонимающе повернулась к замолчавшей старушке. Нет, нельзя же так пугать. Какой-то ужастик получается.
– Ой, извините меня, – отмахнулась она, – просто первый раз вижу такую симпатичную ящерку. – Указала пальцем на меня.
Я перевела взгляд на плечо, с которого блаженно свисало пресмыкающее. У меня совершенно вылетело из головы, что оно уже давно путешествует со мной. Подняла руку и легко погладила чешуйчатого по голове.
Поскорей бы уже откат. А то мне тут страшно. Но закон подлости. Время тянулось безумно долго. Поэтому, после плотного обеда, которым накормила нас хозяйка, я задумчиво считала тени за окном. А руками подпирала подбородок, которым так и норовила упереться в стекло.
Сарглах сидел на дубе, и следил за территорией. Кончик его плаща периодически сползал с ветки. Но настырный ветер каждый раз сдувал его обратно.
Неожиданно небо налилось фиолетовыми оттенками, мир окрасился в серые тона. Я повернулась в хозяйке. Он была неподвижна. Переход?
Последний прыжок должен быть ненамного вперед в будущее. Так что местность измениться не сильно. Но все-таки из дома выйти следует.
Поставив горячую кружку на подоконник, я выбежала на улицу. Страж мягко приземлился рядом.
Серые оттенки вокруг стали крутится и изменяться. Краски смутно начали проступать сквозь туманную пелену. Резкий всплеск радуги и мы стоим по середине пустыни.
– Эээ?! – опешила я, нервно оглядываясь. – «Сарлах, напомни, на сколько нас должно было откинуть?»
– «На 200-300 лет»
– «А ты не думаешь, что это мало для такой пустыни?!» – Отчаянно замахала я руками.
– «Мало. Думаю, тебе следует уже вызываться замок». – То что страж положил руку на оружие, мне не понравилось. А потому я спешно стала теребить серебряную нить, но ей было все равно на меня.
– «Кейтлин. Я бы на твоем месте поторопился»
Блин! Да что такое?! В который раз пыталась докричаться до замка. Ящерка на моем плече недовольно заерзала. А я только сильней стала дергаться.
– «Кейтлин?» – Развернул меня страж и пристально посмотрел в глаза. – «Объясни, что случилось?»
– «Я не могу его вызвать! Ты это понимаешь? Я чувствую связь, но не ощущаю самого замка. Он меня не слышит!» – Чуть ли не прокричала стражу в лицо.
– «Это плохо. Придется сражаться». – Сухо выдал он.
– «Сражаться с кем?» – Оглядела местность.
Страж указал на отдаленный холм. Я поднапрягла глаза и приметила дюжину смутно знакомых серых точек. Песчаные волки? Здесь?
Не-е-е-т, таких совпадений не бывает. Неужели это тот мир, о котором я думаю? А монстры и есть те твари, которые разорили город. Ну почему опять неприятность?
– «Сарглах?» – Попыталась я найти у стража поддержку.
– «Да мы в том мире, где ты построила башню»
– «Ааа! Черт! Зачем ты это сказал? А все равно. Давай быстрее искать башню! В какую сторону?!» – запаниковала я, и спешно стала прокручивать варианты.
Конечно, вон те горы впереди очень похожи. Да и холмы тоже. Такие как везде. Сделал вывод пессимист. Блин! Это же пустыня!! Здесь всё похоже!
– «ААА! Помогите нам кто-нибудь».
Сарглах ухватив меня за руку, повел куда-то в сторону. Я особо не сопротивлялась. Лишь косилась на холм. Нас видимо еще не приметили. И стая не торопилась в нашу сторону. Но вот-вот и они ломанутся сюда.
– «Ну и куда мы?» – Буркнула я, запинаясь об песок.
– «К ним», – ответил Сарглах и показал вперед на смутные силуэты людей. Скорость моя заметно увеличилась, хотелось к цивилизации. Теперь страж шел за мной.
Люди приметили нас и походу уже ждали. Узнав Вайта я радостно взвизгнула и повисла у него на шее.
Магистр удивленно обнял меня, и, дождавшись, когда я успокоюсь, отцеплюсь от себя.
– Как вы тут оказались? – Странно обернулся он. – А где замок?
Я лишь обреченно вздохнула и под удивленным взглядом магистра уселась на песок.
– Кейтлин? – Повторил попытку магистр. – Сарглах? – развернулся он к стражу.
Вдалеке послышался вой. Кажется, нас заметили. Вайт напряженно что-то обдумывал.
– Ладно, идем быстрее.
Я меланхолично прикинула, сколько это займет времени, и печально вздохнула. Ноги совсем не держат. Ребра ощутили крепкую хватку стража. Кажется, от меня уже немного требуют.
– «Хотя бы не дергайся», – съязвил страж. Я расплылась в улыбке. Кажется, довела.
Самое интересное было дальше. Прошли мы немного. Вайт остановился и присел, опустив руку к земле. Я молча наблюдала.
Неожиданно песок под напором снизу разошелся в стороны, открывая проход. Мы спустились в удобный и широкий лаз, переходящий в коридор. Как только все зашли двери закрылись.
– «Быстро же вы тут освоились», – осмотрела я помещение.
– «Быстро?» – удивился Вайт. – «С вашего последнего визита прошел год»
– «Ого, так много?»
– «Твое наследие за это время заметно разрослось», – почему-то недовольно ответил Вайт.
О чем это он?
– «Башня построила подземные ходы вокруг себя. Причем много. Это заметно увеличило наши возможности. Но и новые трудности. Она нас не всюду пускает. Блокируя некоторые участки. С чем это связано, мы разобраться не можем».
– «То есть?»
– «Не знаю, что происходит. Было бы хорошо, если бы ты помогла». – Намекнул магистр.
Я мельком прикинула, оценила ситуацию. В принципе деваться мне некуда. Все равно придется остаться на время у Вайта, пока не разберусь, что опять с замком. Да и разговор с башней, думаю, не будет особо сложным делом. Вот только, пожалуйста, не сейчас. Можно я отдохну?
Магистр видимо заметил, в каком я состоянии. А, потому пройдя через подземные переходы до портала, мы быстро вернулись в Академию.
Вопросов он не задавал. Выделил нам соседние комнаты и дал отдохнуть, заранее предупредив, что скоро начинается учебное время. И только через три месяца его группа будет свободна для следующего похода. А до этого у нас полная свобода действий.
Ну и ладно. Если до этого времени вызову замок, будет не страшно, если он постоит у города. Там даже кратер под лабиринт все еще остался.
Так что у меня даже больше времени, чем я рассчитывала. Пусть он и оговорился, что было бы неплохо, если бы я хоть раз сходила до башни перед этим.
Эх, обязательно. А пока.
Сидя на балконе академии и наблюдая за спешащими на учебу студентами, я грустно опустила голову. Три дня прошло после битвы с Темной Леди. Три дня не получается вызвать замок. Что же с ним произошло? Я точно знаю, он в этом времени, ощущаю нить связи. Но он меня не слышит. В любом случае ничего не остается кроме как ждать.
Клинок лежащий рядом согласно звякнул. Солнечный луч, скользнув по лезвию, заставил глаза зажмуриться.
Мне вспомнились картинки недавних событий.
Под их впечатлением строки стиха непроизвольно сорвались с губ:
– А жизнь моя, всего лишь только песня, которая приносит за собою смерть. И в воздухе над головой она оставит «поющего» меча лишь силуэт…
Все диагноз…