— Что ты сказал?
Водитель устремил мрачный, застывший взгляд на дорогу.
— Ничего, — ответил он. — Забудем. — Открыв окно со своей стороны, он вынул изо рта окурок и выбросил его. — И эту дрянь тоже забудем.
«О Великая Белизна, — подумал Снеголап. — Эта поездка, кажется, никогда не закончится».
Замок
Джереми лежал, скорчившись, непонятно на чем — то ли на полу, то ли на стене, то ли на потолке. Трудно было сказать. Но на данный момент это уже не имело значения. Все сошло с ума, абсолютно взбесилось.
Линда исчезла из виду, хотя слышать он ее слышал. Судя по всему, она была где-то слева, если ему не затуманил голову кошмар выпячивающихся стен и сужающихся коридоров.
Девушка позвала его по имени, и он откликнулся.
— Ты в порядке? — крикнула она.
— М-м... да. То есть не совсем.
— Подожди, я постараюсь к тебе пробраться. Через пару минут ее голова высунулась из узкого туннеля в десяти футах над головой Джереми.
— Вот ты где, — проговорила она. — Кажется, немного утихает.
— Да.
Как будто из чувства противоречия, предметы снова зашевелились. Туннель, где находилась Линда, несколько сместился вправо.
— У-у-у, черт!
Каменная плита под Джереми начала покачиваться. Он потянулся за компьютером, но тот ускользнул.
— Черт! — Кинувшись за ним, Джереми очутился на краю провала в полу. Опустив руку, он выудил оттуда «Тошибу» и проверил, нет ли повреждений.
Внешне все было в порядке, но снова раздался пронзительный гудок.
— Теперь что?! — проворчал Джереми и открыл крышку.
«ОБРАБОТКА ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ? МОГУ ПРОИЗВЕСТИ».
— Какого черта это значит? — спросил Джереми, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Что значит?
— Ничего. Глупость какая-то. Просто эта штука тоже взбесилась.
— Как это?
— Да у него процессор поехал — он говорит мне, что может произвести обработку действительности. Понятия не имею, что это такое.
— Наверное, мы можем им воспользоваться.
— Да. Не знаю, это просто... — Джереми набрал на клавиатуре: «КТО ТЫ?»
Высветился ответ: «ТВОЙ КОМПЬЮТЕР, ТУПИЦА».
— Ни фига себе! Эта штука живая.
— Отлично, — сказала Линда. — Тогда спроси его, что нам делать.
— Да. Конечно.
«ЧТО НАМ ДЕЛАТЬ?» — отстучал Джереми.
«РАЗВЕ Я ТОЛЬКО ЧТО НЕ ПРЕДЛОЖИЛ?»
«ЧТО ИМЕННО?»
«МЫ МОЖЕМ ОБРАБОТАТЬ НЕПОСРЕДСТВЕННОЕ ОКРУЖЕНИЕ И ДОСТИЧЬ ВРЕМЕННОЙ СТАБИЛЬНОСТИ».
Джереми набрал: «ЛАДНО, ЗАПУСТИ ПРОГРАММУ».
«НАЖМИ ВВОД», — посоветовал компьютер.
Все кругом расплылось, и парень решил, что теряет сознание. Но компьютер был виден четко, да и собственные ноги и руки он различал ясно. Но когда попытался разглядеть Линду, не смог распознать ее среди окружающих его размытых очертаний.
Затем мир снова сфокусировался, и Джереми обнаружил, что сидит на корточках на ровном, устойчивом полу. Осмотревшись, он увидел поднимающуюся на ноги Линду.
Девушка откинула с лица прядь волос:
— Здорово! Получилось!
— Да. Правда, я тут ни при чем.
— Как это ни при чем? Ты же взял с собой компьютер. Если бы не он, нас бы уже не было в живых.
Джереми хмыкнул:
— Ну да. А что теперь?
Странный сокрушительный ураган затих. В зале царил хаос, так как компьютер навел порядок только вокруг своего хозяина.
— Надо пройти сквозь портал, — решила Линда. — Но боюсь, что в данный момент это невозможно. Если бы здесь была Шейла, она его, наверное, смогла бы материализовать, хотя кто знает, в таком кавардаке...
— Что еще?
— А что еще у нас есть? Все карты у тебя на руках. Тебе и ходить.
— Мне? Я же здесь не ориентируюсь.
— Используй свой магический дар. У тебя явно есть то, что нам нужно. Ты должен научиться его использовать, и побыстрее.
— Но... — Джереми пожал плечами. — Ладно, но это же...
— Да что ты заладил: глупость, глупость, — оборвала его Линда. — Конечно, кругом сплошное сумасшествие, но в том мире, откуда мы с тобой прибыли, вообще одни придурки. Просто здесь все по-другому. И в твоей власти что-то сделать. Ну так делай.
— Попробую. — Он опустился на колени перед компьютером и напечатал: «ЧТО МНЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?»
«СОВЕТА ХОЧЕШЬ?»
«ДА», — ответил Джереми.
«ОЧЕНЬ ХОРОШО. ВСТАВАЙ И ИДИ. ПОЛЕ СТАБИЛИЗАЦИИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ ПОСЛЕДУЕТ ЗА ТОБОЙ».
Линда глядела ему через плечо.
— Прекрасная мысль. Если мы направимся туда, где должен находиться портал, можем там его и найти.
Они прошагали довольно большое расстояние, но портал не появлялся. Беспорядок с обеих сторон как будто несколько отдалился.
— Кажется, привычный порядок вещей нарушен, — предположила Линда. — Портал или блокирован, или вытеснен, не знаю.
Джереми поставил компьютер на пол и снова ввел запрос: «ЧТО ЕЩЕ ПРЕДЛОЖИШЬ?»
«ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ТРЕБУЕТСЯ ДАЛЬНЕЙШАЯ ОБРАБОТКА. НЕОБХОДИМО РАСШИРИТЬ ОБЪЕМ ОПЕРАТИВНОЙ ПАМЯТИ».
— Черт. Он просит прибавить оперативной памяти, но у меня ее нет.
«НЕ МОГУ», — напечатал Джереми.
«МОЖНО ПЕРЕКИНУТЬ НА ЖЕСТКИЙ ДИСК. СТЕРЕТЬ СУЩЕСТВУЮЩИЙ ТЕКСТ И РЕЗЕРВНЫЕ КОПИИ?»
«КОНЕЧНО, ВАЛЯЙ», — ответил Джереми.
— Надо расчистить немного места на диске. Там все равно какая-то чушь, — объяснил он Линде.
— Чудесно. Это поможет?
— Не знаю.
«ПРОДОЛЖАТЬ ПРОГОНЯТЬ ПРОГРАММУ?»
«ДАВАЙ».
«НУЖНА ПОДСКАЗКА?»
— Что? А, ну да.
Джереми нажал клавишу ввода.
Ничего особенного не произошло, за исключением того, что пол, который продолжал слегка вибрировать даже во время действия стабилизационного заклинания, теперь стал неподвижен.
— Еще лучше, чем раньше, — прокомментировала Линда. — Но портал так и не появился.
— И что теперь?
— Двинемся дальше. Вдруг есть пострадавшие. Мы могли бы оказать им помощь.
По мере их продвижения зоны нестабильности спереди и сзади отступали.
— Положение улучшается, — заметила Линда.
— Это не мой компьютер, — сказал Джереми.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю. Но давай проверим. Джереми набрал: «ПРОГРАММА РАБОТАЕТ?»
«ПОСЛЕДСТВИЯ СОТРЯСЕНИЯ ЛИКВИДИРУЮТСЯ ВНЕШНИМ ВЛИЯНИЕМ».
— Да, это что-то другое.
Линда тихонько вскрикнула:
— Лорд Кармин!
Джереми поднял глаза от экрана и увидел фигуру его величества, выступившую из затемненной ниши.
— Привет, Линда, — кивнул Кармин.
— Как мы рады вас видеть! — воскликнула Линда, заключая его в объятия.
Кармин поверх плеча Линды улыбнулся Джереми.
— Мистер Хохстадер! Вот вы-то мне как раз и нужны.
— Я, сэр? — удивился Джереми.
Кармин дружески стиснул Линду еще несколько раз и отпустил.
— И ты тоже, Линда. Мне нужна ваша помощь.
— Мы нужны вам? — Линда удивленно вздернула брови.
— Конечно, нужны, чтобы исправить тот маленький беспорядок, который здесь, кажется, возник. Вы ведь заметили? — Он огляделся. — Хотя здесь как раз, пожалуй, ничего и не заметно.
— Это все Джереми. Его волшебный компьютер.
— Конечно же! Именно тот талант, который я хотел пустить в дело.
— Не я все это сделал, — возразил Джереми.
— Нет, конечно, — согласился Кармин. — Я применил свое собственное стабилизационное заклинание. Оно поможет нам выиграть время, но лишь чуть-чуть. У нас есть около десяти часов. Затем до нас докатятся огромные волны квантовой нестабильности, и замок прекратит свое существование.
Линда побледнела.
— Неужели дела так плохи?
— Да, так плохи. Но если мы начнем действовать немедленно, то сможем его спасти. Чувствуете героический настрой?
— Конечно, — ответила Линда. — Вроде бы...
— Как ваши волшебные мускулы? Крепки, в тонусе? Эктоплазмического целлюлита нет?
— Сейчас пощупаем, — ответила Линда, сгибая и распрямляя руку.
— Прекрасно.
Джереми, приведенный в замешательство, покачал головой: