Даже не знаю, что меня больше поразило — то, что меня назвали официально «девушкой Орвика», причем для всех присутствующих это казалось вполне естественным, или то, что выходит, еще даже день не закончился. Видимо, после того, как я испепелила плесень, снова развиднелось, тучи рассеялись и стало видно солнце.
— Но она может попробовать хотя бы на Замке ледяной розы! — не унимался младший. — Это каменное магическое существо не совсем живое, и вряд ли вычистка парочки стен его убьёт. Твои родители потом вырастят новые, я уверен.
Темноволосый засомневался.
— Может, и стоит.
— А я категорически против! — заявил Орвик и встал с кресла, которое придвинуто было к краешку постели. — Вызывайте Морригана, пусть он и пробует. Шиану не отдам. Нашли тоже, объект для магических экспериментов. Да на неё смотреть страшно — прозрачная вся! Она после выплеска в такой глубокий обморок упала, что почти не дышала. Я её пока в Замок тащил, мысленно уже похоронил. Что, если следующий её убьёт? Нет, так рисковать не позволю.
— Шиану, я так поняла, никто спрашивать не собирается, — тихо пробурчала я, почему-то счастливая с ног до головы.
— Правильно поняла, — коротко улыбнулся мне через плечо Орвик, а потом снова сделал серьёзный и внушительный вид и, сложив руки на груди, обратился к своим друзьям: — Давайте, жду от вас других предложений. Мы же за этим собрались! Нужен мозговой штурм. Уилли, неужели никаких больше идей?
Установилось минутное молчание.
Тот, которого называли Ричардом, задумчиво постукивал пальцами по подоконнику. Очкастый, судя по всему, выходит «Уилли», сосредоточенно разглядывал потолок. А потом изрёк:
— Не вижу другого варианта, как только вернуться к первоначальному плану.
Ричард бросил на него косой взгляд:
— Можно было бы. Если бы кое-кто… а, ладно! Проехали.
— Договаривай уж! — мрачно отозвался Орвик. — Если бы этот кое-кто, то бишь я, не провалил так бездарно своё самое главное задание и не посеял Каменное Сердце.
— Каменное — что? — растерянно повторила я, чувствуя лёгкое головокружение, как будто в голове запорхали перья из порванной подушки.
— Артефакт древних эллери, ради которого мы, собственно, и полезли в мир, где ты жила раньше… — скороговоркой объяснил Орвик, отмахнувшись. — Не забивай голову. Всё равно портал в твой мир безнадёжно испорчен. И пока мы не выясним, как ты смогла сюда всё-таки попасть, вряд ли найдём обратный путь. Так что в ближайшее время снова отыскать Сердце — задача нереальная. Проще найти иголку в стоге сена размером с гору. Так что… нет, думаем дальше. Уилли, неужели ничего больше не…
— А… вот это, случайно, не оно?
Чувствуя себя полной дурой, я полезла в вырез платья, в котором сидела под одеялом. Нащупала там небольшой, ничем не примечательный булыжничек на скромной цепочке из серого металла, который зачем-то таскала на шее с самого своего появления в Замке стальной розы. Неловко вытащила наружу. Вот как-то до сих пор о нём не заходила речь. И Орвик… гм-гм, не успел ещё добраться до мест, где он хранился. Хотя, если совсем честно, был уже почти, и если б нас не прервали гости…
Я оторвалась от смущающих воспоминаний, когда осознала, что на камень в моих руках какими-то подозрительно круглыми глазами уставились все присутствующие.
— Слушай, я б на твоём месте поскорее на ней женился, — выдавил из себя, наконец, Ричард, брови которого убежали уже, наверное, к самому потолку. — Это не девочка, а клад.
— Не учи учёного! — отозвался Орвик, переводя сверкающий взгляд с камня на меня. — Я это понял в первую же минуту, как её увидел.
Глава 8.1
Мне тут же захотелось залезть обратно под одеяло. Желательно с головой. Щеки горели, наверное, ещё ярче, чем огни в глазах Орвика.
Все смотрели на меня, и чтоб не провалиться сквозь землю от смущения, я решила перевести внимание всё же на камушек на моей шее.
— Значит, это твоё? Тогда… забирай? — не совсем уверенно спросила я. Орвик улыбнулся шире.
— Ну-у… не то, чтобы моё — но заберу, пожалуй!
Он протянул руку, но тут случилось неожиданное.
Цепочка на моей шее уменьшилась! Прямо на глазах сократилась до размеров весьма коротенького ожерелья. Не задушило, и то спасибо. А учитывая, что застёжки на нём не имелось… никаких шансов снять с моей шеи без помощи кузнеца не предвиделось.
Орвик отдёрнул руку.
— Надо же, Каменное Сердце куда умнее тебя, племянничек! — иронично заметил Ричард. — Не даётся тебе снова в руки. Вдруг ты снова его посеешь.
Ага, значит, они не просто друзья — а ещё и родственники? Почему-то не удивлена. Отдалённое фамильное сходство в чертах просматривалось.