Она говорила всё тише и тише, и в конце концов замолчала. Сказала, что ей нужно немного отдохнуть.
— Простите меня, но дальше я не пойду! — заявил вдруг Ричард Винтерстоун. — Лягушонок не просыпается. Я боюсь, что ещё немного, и будет поздно. Я должен отвести её к моей матери. Она — самый сильный маг-лекарь из всех ныне живущих. Если её можно спасти, она это сделает. А вы и без меня отлично справитесь. У вас уже есть всё, что вам нужно.
Тиэлин отпустила их без единого слова. Позволила использовать последний янтарный амулет перехода. Ричард ещё сомневался, думал — а как же мы? Но она ответила, что если всё получится, мы и сами вернемся. Если нет — вполне возможно, возвращаться будет уже некуда.
Далеко внизу под нашими ногами задрожала земля.
Со дна подземного озера стала медленно подниматься зелёная муть.
Всё быстрее и быстрее вспучивалась жижа, которую Тиэлин назвала чистой энергией Хаоса.
И впрямь пора было спешить.
Последних оставшихся в пещере людей мы отправили укрыться куда-нибудь повыше. В том числе мою маму, которую в одной из пещер ждала няня с моей новорожденной младшей сестрёнкой на руках. У нас не было времени на долгие слёзы и объятия — но я надеялась, что у нас ещё появится такая возможность.
Когда мы вернёмся.
— Куда на этот раз? — мрачно спросил Орвик Ти. — Ты так и не сказала, где нам искать Алтарь. Давай, признавайся, какой ещё приятный сюрприз ты приберегла непоследок?
Наша команда, которая существенно поредела, собралась вокруг Тиэлин и напряжённо ждала ответа. Зелёная жижа вскипала всё быстрее и покрыла уже половину пути до нас.
— Где Алтарь? Конечно же, в особом месте силы. Природном источнике магии, бьющем прямо из-под земли. На таких в древности ставили Замки роз. На таких старались располагать все культовые сооружения древние эллери. Не знаю точно, где это — много веков здесь не была. Скорее всего, место Алтаря тоже застроено. Возможно, Шиана сумеет помочь.
— Сделаю, что смогу! — уверила я.
После победы над гиарами моей уверенности в себе прибавилось.
— Единственная наводка, которая как-то может помочь — древнее название Алтаря на эллерийском.
— И как же?..
— Сириан. Тебе говорит что-то это слово?
Я устало потёрла лоб.
— Конечно, говорит. Сирианар — так называется наша столица. А по древней легенде, которую мы все учим в детстве, город построен на месте святилища, с которого и началось освоение этих земель. Я даже могу с точностью сказать, в каком месте города был заложен первый камень.
— Ши, это то, о чём я думаю? — мрачно спросил Орвик.
Я кивнула.
— Кажется, последний пункт нашего назначения — дворец элара, моего отца.
Глава 13.1
Во дворец отца по моей мысленной наводке нас перенесла Ти.
Мы сначала с радостью ухватились за её предложение, когда она сказала, что чувствует в себе достаточно сил, чтобы попробовать пробить портал…
Но зря так поспешили.
Когда мы вышли из чёрной воронки в одном из неприметных переулков Сирианара, на Тиэлин было страшно смотреть. Она была совсем слаба — и как предсказание всплыли в памяти ее слова о том, что ей, волшебнице, которая тоже обладала собственным портальным даром, сейчас опасно им пользоваться. Потому что это может нарушить хрупкое равновесие в ее теле.
Тиэлин стремительно худела и… росла. Она уже была ростом с мою сестру.
— Ни слова! И ни единого вопроса! — пресекла она любые попытки узнать, что с ней такое твориться. — Время утекает сквозь пальцы. Нам нужно во дворец.
Пока мы пробирались запутанными улочками Сирианара, невольно подслушали массу всего интересного.
Люди рассказывали, что жить стало совсем плохо. Жаловались на цены и на то, что урожая в этом году, видимо, совсем можно не ждать. Что охотники сбились с ног в поисках стад, но те откочевали в какие-то совсем уж отдалённые бедные земли и там тоже издыхают постепенно от недокорма.
Кажется, мой мир, каким я его знала, умирает.
А самое страшное известие ждало меня, когда мы подслушали разговор двух стражников возле дворцовых ворот.
Пока меня не было в столице, Борг поднял мятеж.
Он убил моего отца.
Убил элассу Мелию.
А сам сел на трон.
Не знаю, как я смогла продолжать хоть что-то понимать и чувствовать после этих известий.