Мы вчетвером шли, осторожно осматриваясь, но опасности не было на первый взгляд.
Как вдруг возле одного из поворотов затормозил Уилл Шеппард.
— Стойте.
— Что такое? — насторожился Орвик. Его одежда местами обгорела, на лице были следы копоти. Я была не лучше.
— Идите дальше без меня.
— Да что случилось, ты скажешь человеческим языком?!
— Я почти разучился, увы. Только звериным чутьём чувствую — дело плохо. Я должен срочно… я должен к ней.
Когда он развернулся и стремглав бросился в этот тёмный коридор, так быстро, как мы никогда бы раньше не могли ожидать от нашего скромного ботаника Уилла, мы переглянулись и отправились за ним.
Да, мир на волоске.
Но сейчас мы не могли поступить иначе.
Особенно я. Ведь я без слов поняла, о ком речь — о моей старшей сестре, которая должна быть где-то здесь, во дворце.
А ведь никто за весь день из тех, чьи разговоры мы подслушивали, даже ни разу не упомянул старшую элиану Флавию!
Если Борг что-то сделал с ней… клянусь, я его воскрешу и убью ещё раз сама.
С немалым удивлением, как будто видела впервые, я начала узнавать знакомые коридоры. Да это ведь жилая половина! И там, впереди, комната Флавии.
Только Уилл не мог этого знать, и следовал действительно по наитию. Но оно вело его абсолютно безошибочно.
Запертую дверь он выбил плечом. Раньше, до того, как те роковые минуты в ином мире изменили его, вряд ли он бы мог себе позволить так поступить с дверью в спальню девушки. Но не теперь.
— Флавия! Флавия, котёнок, я с тобой…
— Олав?.. нет, ты похож на него, но это не он… я чувствую…
— Держись. Не смей уходить.
— А, вспомнила… это ты, дурак? Ты мне почему-то снился сегодня, ты знаешь?
— Помолчи, не говори много.
— Ты в курсе, что ты меня потрогал только что? Глупый. Ты всегда был слишком наивным. Верил… в какие-то глупости… как будто мы… Ну вот, ещё и обниматься лезет. Точно дурак.
— Мне всё равно уже.
Нет, нет, нет…
Я потрясла головой, чтобы прогнать видение. В которое было просто невозможно поверить. Это было слишком даже для сегодняшнего дня.
На собственной постели в собственной комнате лежала хрупкая, исхудавшая девушка, в которой трудно было признать прежнюю ослепительную красавицу Флавию.
Половину её тела покрывали уродливые серые пятна.
Уилл держал её руку, сидя на краешке постели, и они медленно перетекали на него.
— Как это может быть возможно?.. — прошептала я. Слёз у меня уже не оставалось. Я из все за сегодня выплакала.
Орвик крепко сжал мою руку и не пустил даже шагу сделать дальше.
Мне ответил Уилл.
— Твоя отважная сестра вошла в разум того джархана, которого мы с Ричардом лечили, чтобы увести его подальше от города. Но видимо, мы вылечили не до конца. Она заразилась.
— Но ведь можно, наверное, что-то сделать?! Давайте скорее вернём Ричарда! Или отнесём Флавию…
Тиэлин оборвала меня, мягко коснувшись рукава.
Я обернулась и увидела лицо зрелой женщины с тонкими лучиками морщин у глаз.
— Она не переживёт портального скачка меж мирами. А если мы сейчас пойдём за Ричардом, а потом станем снова искать способ попасть сюда… потеряем последние мгновения. Ты можешь помочь своей сестре, Шиана! Только ты. И Орвик. Есть ещё надежда. Вы должны зажечь Светоч. Как можно скорее.
— Да где же он? Где, наконец, этот Алтарь?!
Глава 14
На крыше дворца была тишина.
Даже странно. Какая абсолютная, первозданная, девственная тишина.
Такая, наверное, как была до того, как в этот мир пришли люди. И такая, какая будет, когда мы отсюда уйдем.
И да, у созданий Хаоса, наверное, тоже была какая-то своя правда. Но я не хотела в неё вникать. Я — человек. Поэтому у меня не может быть другого пути. Я обязана сделать так, чтобы ни одному эллери больше не могли вживить проклятый гиар и превратить в куклу с бездушными глазами. Готовую убить самого дорогого человека просто потому, что так сказал камень в центре твоего лба.
— Вот теперь я наконец-то увидел все три луны, — улыбнулся мне Орвик. — Давай заканчивать с этим, Ши. Я смертельно устал и хочу поскорее забрать тебя домой.
Все три ночных светила нашего мира, яркие как никогда, светили на нас со своих небесных тронов. Как будто тоже наблюдали, что сейчас произойдёт.
Вдруг вспомнилось наше с Орвиком первое свидание. На которое он буквально силой затащил меня на крышу. Первый откровенный разговор. И первый поцелуй. Как будто в прошлой жизни всё было. Совсем другая я. Совсем другой весь мир.
Уилл остался с Флавией. Отказался покидать её даже на мгновение. Она больше не протестовала.