Наша маленькая команда снова стала меньше. Теперь лишь трое.
— Ну что ж, мои хорошие. Вот и конец нашего пути. Подождите немного. Я сейчас сделаю всё, что мне осталось, — проговорила Тиэлин за нашими спинами, и мы дружно обернулись к ней.
Она была уже совсем седая.
Мы с Орвиком оба понимали, что это значит. Но на её сморщенных губах была спокойная улыбка.
Она вышла на середину площадки… раскинула руки… а потом оглушительно хлопнула в ладоши.
Раздался такой звук, будто взорвалось стекло.
А потом ночной ветер обрёл вдруг как-то резко и сразу совсем другой, богатый и свежий аромат.
Это лопнул Купол над Сирианаром. Ну вот, теперь здесь снова можно дышать полной грудью. И теперь нет сомнений, что это гиары заставили построить здесь этот Купол, чтобы проще было держать под контролем жителей города.
Неужели теперь будет по-другому?
А потом, под меткими, ловкими, аккуратными движениями пальцев волшебницы прямо перед нами начали проявляться очертания какого-то странного сооружения.
Если это и Алтарь… то какой-то необычный. Как будто на нём собираются приносить очень крупную жертву. Разве надо столько места для крохотных семи бутонов роз?
Меня взяли серьёзные сомнения.
Вот это всё, что я видела перед нами… этот сияющий изнутри восьмиугольник из белого камня… он был по размерам с хорошую такую двуспальную постель.
— Э-э-э… Тиэлин! Госпожа верховная волшебница! — осторожно начала я, когда смутные сомнения закрались в мою голову. Сомнения, подтверждённые её намёками о заклинании, которое она почему-то так и не стала убирать с моего живота.
Но Ти уже не отвечала.
Она становилась полупрозрачной.
Орвик стоял рядом со мной с непроницаемым лицом. Кажется, у него не было сил что-то говорить. Он, как и я, всё понял.
— Не грустите. Всё когда-нибудь заканчивается. Но иногда конец — это только начало.
Её левая рука истаяла мелкой серебристой звёздной пылью. И унеслась в небо.
— Я так вами горжусь! Вы такие молодцы. Осталось совсем немного. Но вы должны успеть до того, как всё это доберётся до города.
Мы посмотрели туда, куда она кивнула… и с невообразимой высоты, на которой находились, заметили зловещую зелёную волну, которая стремительно катилась к Сирианару, которую выплёвывали ущелья вокруг города. Ещё немного, и она зальёт улицы города.
— Теперь последнее, что вы должны сделать, чтобы зажечь, наконец, Светоч. Клянусь, последнее! Не сердись на меня, малыш. Если бы вы заранее знали, какой долгий путь предстоит пройти, вряд ли вы так смело и правильно приняли все нужные решения.
— Ти, не надо! Неужели ты не можешь остаться? Ещё хоть не надолго? — не выдержал, наконец, Орвик. — Я не представляю, как мы без тебя. И вообще — кто нам объяснит, как зажечь, наконец, этот Светоч? Мы же понятия не имеем. Сама посуди, без тебя никуда…
— Не заговаривай мне зубы, малыш! — улыбнулась седовласая старушка. Вся левая половина тела её уже стремительно истаивала в пустоте. — Я потратила последние силы на проявление Алтаря. Дай же договорю основное. Есть ещё один, последний компонент для того, чтобы зажечь Светоч. В древние времена это делали хозяева одного из Замков роз, и проблем не было. Потому что это обычно был ритуал, никто не подгонял и было время попробовать ещё раз, если не получилось с первой попытки. Но и у вас, я думаю, проблем тоже не возникнет. По иронии судьбы в этом нам помогли сами прислужники Хаоса. Вернее, один из них — который хотел причинить зло, но по недомыслию послужил благой цели. Итак… последнее условие! Для того, чтобы зажечь Светоч, мало соединить семь Искр магии замков роз. Нужна ещё одна, самая последняя Искра. Искра жизни.
Договорив, она рассыпалась в ореоле светлых искр. Они медленно кружась, поднялись прямо к небу. И наверное, будут вечно там, среди звёзд.
Орвик как подкошенный сел на край алтаря. Это сооружение было не слишком высоким, как раз удобно, чтобы…
Я поняла, что краснею.
Мой жених опустил голову и смотрел устало на свои покрытые копотью ладони.
— Я так и не понял, что она хотела сказать. И теперь из-за её очередной дурацкой загадки всё пропало. Она вечно говорила загадками.
Я осторожно подошла и села рядом. Прижалась плечом.
— Есть ещё кое-что, в чём я тебе не призналась. И когда я тебе это расскажу, ты поймёшь, что имела в виду Тиэлин. И почему нам не нужна её помощь, чтобы зажечь Светоч.
Торопясь, перескакивая с пятого на десятое, я кое-как рассказала ему всё с самого начала. Ну, по крайней мере суть.
Когда закончила, не смогла смотреть ему в лицо.