- Так вы в этой конуре… кхм-кхм… здесь живёте? Не хочу никого обидеть, но у меня в замке у служанок комната больше.
- У вас есть свой Замок?
Я на секунду замерла.
Замки роз. Священное наследие нашего народа. Их веками строили – даже не так, выращивали! – мои предки. Живые, думающие, чувствующие Замки. Средоточие древней магии. В изгнании мы утратили секрет их создания. И лишь в печальных песнях иногда вспоминаем, как над нашими головами смыкались каменные своды Замков роз, и как счастливы мы были, когда жили под их заботливой сенью.
Захватчики… забрали у нас не просто дома. Они забрали каменных друзей, с которыми мы жили, переплетая сердца, прорастая друг в друга разумом, магией, жизненными силами. Оторвав нас от этих источников силы, враги не просто лишили нас поддержки. Они словно с корнем вырвали и убили какую-то часть наших душ.
Быть может, мы до сих пор частично мертвы. И никак не можем очнуться от дурманящего болезненного сна, так похожего на увядание души.
И я прекрасно понимала, что сидящее передо мной огненно-ледяное недоразумение не имеет никакого отношения к преступлениям своих предков. Тем более, что те-то магией как раз не обладали, с яростью бешеных псов кидаясь на любые её проявления в попытках уничтожить. А значит, путём нехитрых умозаключений получаем – где-то в крови этого… Орвика Эрвингейра есть и часть крови эллери, моих предков. Бездна знает, каким образом такое могло произойти. Но немало несчастных так и осталось на старой родине, изнывать под пятой жестоких захватчиков. Значит, веками происходило смешение.
Неужели там, в Старом мире действительно всё настолько запуталось и… изменилось?
Невольно вспомнилась прочувствованная речь рыцаря с розой на доспехе.
Нам предлагали мир и возможность вернуться. Уверяли, что никто и пальцем не тронет. Мой отец и весь Совет уверены, что это ловушка. Но что, если…
Я тряхнула головой. Маг всё это время увлечённо рассказывал о своём замке.
- …вернее, не совсем мой. Скорее, моей семьи. А она у нас большая и дружная. Но я старший из детей. Наследник.
- Хвастун… проворчала я, всовывая ноги в практичные сапожки до колен, которые ни разу не изменяли мне в походах за Купол. - Это так вы привыкли впечатление производить на девушек? И что, действует?
- Обычно, да. Только не на принцесс, судя по всему, - Добродушно рассмеялся маг. И я не смогла не ответить на его улыбку.
Отвернулась, чтоб не шибко радовался. Надо ещё волосы связать в косу. На всякий случай. Очень уж у этого чужака руки длинные.
- Я уж молчу про вашу кровать! Она даже на вид жёсткая, как моя подошва.
Снова смутившись, я перевязала косу кожаным шнурком.
- Нет, я сейчас точно спихну вас с подоконника… Чтоб вы знали, моя кровать как раз такая, чтобы было полезно для спины и осанка правильная вырабатывалась! Но вам, иномирным неженкам и болтунам, этого не понять!
- Да уж, куда нам! Но вы не подумайте, я и сам не особо привык на пуховых перинах разлёживаться. У моего отца не забалуешь. Так что и на голых камнях спать доводилось. Но вот представлять вас на таком орудии пыток, как эта постель… жалко становится. Вашей нежной коже подходят только шёлковые простыни и… - его вкрадчивый тон словно погладил меня по спине. Я резко обернулась.
Это где это он меня представляет?!
- Так, всё, я никуда не иду!
Он снова расхохотался, а потом ловко потянулся, достал меня с того места, где я стояла, сгрёб в охапку и рывком подтянул к себе.
- Поздно. Вы уже согласились. Неужели в вашем мире принцессы не дорожат словом?
Каким-то неведомым образом оказалось, что чуть ли не сижу у него на коленях. А все аргументы, которые у меня были заготовлены, тут же стёрлись из памяти. Не разум, а чистый лист бумаги, как у новорождённого младенца! Пары слов связать не могу. Докатилась.
Сознание вернулось, когда я поняла, что маг-то, например, своим словом точно дорожил. И если сказал, что не станет пересекать границ моей комнаты, так и будет.
Это я поняла, судя по тому, что меня бодренько потащили прямиком за окно.
- Мы куда?! – Инстинкт самосохранения, завопивший о скорой неминуемой кончине, заставил, наконец, включиться мою речь.
- Как это, куда? Единственное место в этом треклятом лабиринте, где нам точно никто не помешает, и откуда видно другую сторону неба.
- Н-н-н… - от шока я начала даже заикаться.
- Ага! – с широкой улыбкой подтвердил мои опасения маг. – На крышу, куда же ещё!