Он безнадёжен. Видимо, магическая сила в их мире развивается за счёт атрофации мозгов. Больше у меня никаких объяснений.
- Держитесь крепче, принцесса! И учтите, если отморожу себе к демонам все руки – будете меня отогревать!
Он прижал меня ещё крепче. Сердце ёкнуло, как перед прыжком с большой высоты. Я невольно бросила взгляд вниз, чтобы понять, о чём он говорит…
И о боги, нет! Мало мне сегодня досталось… Что ж за маг на мою голову, такой… отмороженный…
Надо было догадаться! Ведь не прилетел же он ко мне под окно своим ходом, в самом деле. Значит, был способ добраться сюда по отвесным скалам.
Я честно пыталась сопротивляться, когда увидела, что нам предстоит. Но меня всё же заставили и потащили, невзирая на протесты, которые лишь чудом не перебудили весь город.
Этот сумасшедший умудрился наколдовать ледяную лестницу во всю стену дворца, снизу доверху!!!
Крайне небрежным и тяп-ляпистым образом примороженную к камням. Нижний конец её терялся в сизом ночном тумане.
Ледяная лестница над бездной, подумать только! Но даже этот факт мерк перед гораздо более ужасным. И пока меня тащили по скользким ступеням, одной рукой кое-как небрежно касаясь перил, а другой – крепко-накрепко прихватывая мою талию, я этот факт вдруг со всей неизбежность осознала.
Меня всё-таки выманили на моё первое в жизни настоящее свидание! Которое в их мире обычно заканчивается «импровизациями». А я после его предыдущей импровизации ещё не отошла.
Мамочка, если мне суждено погибнуть от разрыва сердца во цвете лет, запомни меня, пожалуйста, молодой и красивой!
Глава 6
Наверху меня постигло ужасное разочарование. Тяжёлые облака так плотно укутали ночное небо, что ни одной луны не видно!
Оставалась одна надежда – ветер. Пронизывающий, холодный, особенно яростный так высоко.
Я никогда не была здесь. Даже не знала, что сюда можно попасть. Сумасшедший ледяной маг, который затащил нас сюда, с любопытством осматривал округлую площадку примерно десяти шагов в диаметре, огороженную невысоким каменным бордюром, мне примерно по грудь. Именно здесь оканчивался конус горы с выдолбленной сердцевиной, из которой был сотворён дворец элара. Видимо, любовь к камню у нас в крови. Но это неуклюжее, неправильных очертаний угловатое строение даже близко не напоминало прекрасные, изящные и величественные Замки роз – те, какими изображены они в древних книгах.
Вот бы когда-нибудь увидеть хоть один.
Прямо за моей спиной – приземистая небольшая постройка. Что-то вроде сторожевой башенки, а в ней темнеет чёрный провал. Выход на крышу для нормальных людей. Что ж, это хорошо – может, получится уговорить нашего безголового гостя хотя бы обратный путь во дворец проделать по-человечески.
Я подошла к бордюру, положила на него локти, вдохнула обжигающе-холодного ночного воздуха… Густой сизый туман клубился далеко внизу, скрывая очертания горных цепей и ущелий, узких долин между ними, залитых чернильной тьмой. Дворец элара – самая высокая точка на много недель пути. Далеко, у самого горизонта – черная полоса Пепельной пустыни.
Мягкие шаги позади – их звук заставил покрыться мурашками спину. Чтобы как-то прервать затянувшееся молчание, которое становилось слишком уж интимным, я проговорила:
- Так жаль - ничего не видно за облаками! Простите, зря мы сюда пришли.
Поймала себя на извиняющемся тоне. Вечно мне за всё и за всех стыдно – беру на себя вину даже за глупые светила, которым приспичило спрятаться именно в такой момент.
- А я так не думаю.
Его голос оказался ближе, чем я ожидала.
Я так смутилась, что не решилась оборачиваться. Что за «импровизации» о которых он говорил? Было страшновато, хотя какая-то, очень глубоко запрятанная часть меня, царапнула любопытством.
- Зато здесь вы можете насладиться чистым воздухом. Там, внизу, как-то душновато. Простите, - снова извинилась я.
Звук шагов прекратился.
- А ведь и правда. Хм. Ну-ка, посмотрим…
Я взглянула украдкой через плечо. Что он там делает?
Оказалось, колдует. Маг сложил пальцы обеих рук клеткой. Внутри сформировался ярко сверкающий синим ледяной шар. Осколок льда вертелся вокруг своей оси, всё быстрее и быстрее. На сосредоточенном лице резче чужака обрисовались тенями черты. Таким, предельно серьёзным, я его видела редко. Зрелище было внушающее трепет. От него тянуло силой – настоящей, опасной, послушной своему хозяину, как хорошо дрессированный пёс.
Неуловимое движение – и вот уже на раскрытых ладонях мага с хрустальным звоном лопается шар, выпускает из своих недр рой снежных искр.