На Ричарда Винтерстоуна было жалко смотреть. Вся скорбь мира была написана на его лице. Я просто-таки слышала, как он проклинает про себя всё на свете за то, что взял в такое серьёзное путешествие двоих легкомысленных болванов. Орвик ещё немного, и кажется начнёт ржать в голос.
Флавия впервые на моей памяти не нашлась, что ответить.
Я решила прийти на выручку. Подошла к ней и деликатно коснулась рукава.
- Тебе помочь? Как всегда?
Сестра кивнула. На её лице всё ещё было выражение человека, которому дали по голове чем-то тяжёлым.
- Последишь за мной, когда… ну ты знаешь. А я займусь, пожалуй, работой. Должен же хоть кто-то.
Она вскинула руки к вискам и закрыла глаза.
В воздухе напротив вспыхнул зримыми зелёными нитями узор её магического плетения. Все замолчали, и даже Орвик скалиться перестал. Это было действительно завораживающее зрелище.
Словно тихая музыка – такая тихая, что почти не слышно, только плакать хочется от её красоты и печали.
Сестра опадает мне на руки без чувств, я подхватываю и бережно укладываю на грязные булыжники мостовой так, чтобы хотя бы голова её была у меня на коленях. Красивый наряд безнадёжно испорчен, но её никогда не волновали такие мелочи. На первом месте дело.
Джарханиха медленно поднимается на лапы.
Встряхивается. Так знакомо жмурит аметистовые глаза. Фыркая в сторону Уилла, поворачивается к нему хвостом.
И лёгкими скачками уносится прочь по Слепому переулку.
Господи, хоть бы дозорные её не тронули! Мы не успели предупредить.
- Совершенное создание… - бормочет анимаг ей вслед. И я совсем не уверена, что это он снова о звере.
Из общей заторможенности нас выводит как всегда трезвомыслящий Ричард.
- Так! Элианы – вам, полагаю, пора во дворец. Позвольте проводить. Уилл, рот закрой и приди в себя. Нам ещё работать. Орвик, ты ещё здесь?
По-военному чёткие команды. Сосредоточенность, собранность, аккуратная спешка. Так говорят люди, которым нужно много всего успеть в короткие сроки. Так говорят военачальники, когда отдают приказы перед битвой. С кем они собрались воевать?
На Слепой переулок медленно наползают грузные тучи. Становится темнее. Магия Купола так сильна, что способна пропускать дожди без вреда для города, говорили нам. Теперь я знаю, многое из того, что нам говорили – ложь. Но разве молчание – не разновидность лжи? О чём умалчивают эти трое? На сердце темнеет от давящего чувства тревоги, как в небе над моей головой.
- Я не могу оставить сестру, - тихо проговорила я, упрямо опустив голову.
- Позвольте, я с ней останусь.
Я даже не заметила, как светловолосый маг оказался рядом. Смотрел на нас с высоты своего роста. Который неожиданно немаленький. Только теперь понимаю, что анимаг казался не таким уж высоким только на фоне своих громадных спутников. А ещё он очень даже симпатичный! Подумалось мне как-то отстранённо. И умный. И не кажется таким легкомысленным, как кое-кто. На месте Флавии я бы подумала.
Жаль, я не на месте Флавии. Мне уже поздно думать.
Хорошо, что у меня теперь есть дело. Меньше буду мучаться – как он там один пойдёт в ущелья… В обиталище джарханов, уму не постижимо! Безумие. Как раз в его духе. Пусть бы только вернулся живой и невредимый. А уж одиночество и грядущую разлуку я как-нибудь переживу.
Уилл Шеппард терпеливо ждал ответа. Я вздрогнула и очнулась. Кажется, тоже схожу с ума, раз допускаю подобную невоспитанность.
- Спасибо вам за любезное предложение, но я сама как-нибудь…
Меня перебила Гаяни. Я и забыла о ней.
- Ши, пойдём!
- Но Флавия будет…
- Пусть себе злится. Я тебе говорю, оставь их.
Она потянула меня за руку и буквально вытащила наверх. Уилл осторожно принял на ладони кудрявую голову моей сестры. А потом легко, будто пушинку, поднял Флавию на руки.
- Там почище будет. А вы идите!
И он бережно понёс безвольное тело с изящно откинутой рукой к одинокой покосившейся скамейке в тени домов. Меня кольнуло угрызение совести, что сама не заметила скамейку. Впрочем, всё равно моих скромных силёнок не хватило бы. Наверное, поэтому вся власть у мужчин. Они просто сильнее. И в магии в том числе. Взять меня – ни физически, ни магически ни на что не способна, что с меня взять? Даже поручение сестры не смогла выполнить по-нормальному.
- Будет большой скандал, когда она проснётся, - обречённо заметила я.
Гаяни загадочно улыбнулась, провожая взглядом Уилла и Флавию. Снова с тем странным, обращённым внутрь себя выражением глаз, которое я стала замечать у неё недавно.
Я отряхнула колени. Что ж, придётся возвращаться во дворец. Жаль, до статуи прародительницы Тедериель сегодня, видимо, не судьба дойти. Но после всего пережитого ноги едва держат и колени подрагивают. Ничего. Как-нибудь справлюсь. Вон Гаяни, скачет вокруг меня как горная нерга, вся светится от перспектив прогулки с Ричардом. Его отдалённый голос на приглушённых тонах – даёт ещё какие-то последние напутствия Орвику.