- Так вот, о ребёнке…
- Твоему избраннику с тобой тоже очень, невероятно повезло! – снова перебил меня маг. – Так что ты ему, можно сказать, делаешь огромное одолжение!
Я опешила.
- Что вы имеете в виду, о досточтимый?..
- Не каждая женщина сможет выносить ребёнка столь необычайно одарённого мага. Так что приготовься, к слову – зачатие, скорее всего, тоже будет сопровождаться мощным выбросом магической энергии. Ну, маги-охранители дворцовой стражи предупреждены, защитные куполы на покоях элара и элассы – и на моих заодно, хе-хе, укреплены как следует.
Великолепно.
Отлично просто.
О том, что меня лишают девственности, будет знать весь дворец!
В случае, если я на такое пошла бы, конечно.
- Ну и уж тем более, - продолжал воодушевившийся Мардухай, которому тема моего оплодотворения, очевидно, добавляла моложавости и энергии, поэтому он её с огромным удовольствием развивал. – Уж тем более выносить такого ребёнка обычная женщина не в состоянии. Это самым губительным образом скажется на её здоровье. Ты – другое дело! Древняя магия в твоей крови позволит тебе выносить ребенка этого мага без последствий. Так что нашему гостю тоже, можно сказать, повезло. Мальчик не знает, но обычная женщина, не таких чистых кровей как ты, скорее всего умрёт в родах – а то и задолго до них. Столь одарённое магическое дитя просто выпьет её жизненную силу подчистую. Высушит, как лимон. Так что, можно сказать, ваша встреча предначертана судьбой.
Предначертана судьбой… какая грустная ирония.
Я едва удержала горькую улыбку.
Наверняка в мире Орвика достаточно сильных волшебниц. Из тех, что наплакали целое море, уж точно найдётся две-три подходящие «носительницы» древней крови. Надо будет намекнуть ему на прощание, на что обратить внимание при выборе идеальной матери его будущего наследника.
Я, наконец, решилась прервать поток излияний старика – ему, судя по всему, совсем здесь одиноко и не с кем поговорить. Того и гляди заговорит меня до смерти, а рассвет не за горами.
Твёрдо посмотрела ему в глаза.
- В моих снах я видела, что ребёнок унаследует всю силу своего отца и даже преумножит, если зачать его в правильном месте. Месте, которое пропитано духом наших предков. Где их мудрость и сила, где они словно присутствуют незримо среди нас. Я верю, что всё так и будет. Что наш сын… наш с ним сын…
Слёзы навернулись на глаза.
Спазм сжал горло, и я не смогла продолжить.
Я вдруг так ясно представила…
Сына, которого ему никогда не рожу. Которого никогда не возьму на руки.
Темноволосого мальчугана с синими как небо глазами.
Мне потребовалась вся сила воли, всё мужество, чтобы продолжать. Голос не слушался, но я смогла.
- Я хочу, чтобы это случилось в Летописном чертоге. В этом моя просьба к вам, о мудрейший. Там… мешаются под ногами какие-то маги из низших. Они осмелились преградить нам путь. Снимите все посты, и пусть они уберутся с глаз моих. Их присутствие смущает, я не могу сосредоточиться на главном. Исполнении приказа моего драгоценного отца. Я… хочу этого всем сердцем. Ничего никогда так не хотела. Как… зачать это дитя.
Не по годам цепкий и живой взгляд дряхлого мага внимательно ощупывал моё лицо. Долго, так долго, что я уже решила, что провалилась.
Но он кивнул, и у меня отлегло от сердца.
- Я вижу, ты говоришь правду, девочка. Наш возлюбленный элар может гордиться своей послушной дочерью. Ступай, я отдам необходимые приказания. Вас не потревожат. Ступай – и хорошенько потрудись во благо элирата!
Один из людей Мардухая скользнул в темноту сразу же, как только я вышла на негнущихся ногах из покоев мага. Быстро скрылся из виду.
На всём моём дальнейшем пути было так пусто, словно коридоры дворца полностью вымерли.
Орвик встретил меня на полпути – видимо, нетерпение помешало оставаться там, где я просила. Как же он спешит выполнить то самое особо важное дело, за которым явился в наш мир!
Принял меня на вытянутые руки, внимательно всмотрелся беспокойным взглядом.
- Ши!.. Шиана, маленькая, ты чего? Бледная как смерть! Погоди… ты плакала?
- Ничего… ничего! – я покачала головой и кое-как отёрла щёки. – Всё хорошо. Отлично. Я… договорилась. Пойдём в Летописный чертог скорее. Нам… тебе никто не помешает.
Я выпуталась из его рук и пошла вперёд. Хватит ему меня рассматривать и задавать вопросы, на которые у меня не будет ответов.
Перед Летописным чертогом – пустота и тишина. Ни единой живой души нам не встретилось по дороге.
Орвик толкнул дверь – осторожно, как будто стараясь закрывать меня спиной. Заглянул внутрь. Неслышно ступая, прошёл в полутёмный чертог. Я за ним.