Меня будто взорвало изнутри.
Я схватила жестокую ледышку и со всего размаху швырнула в противоположную стену.
— Почему-у?!.. — закричала я, бессильно глядя на то, как в мелком крошеве льда опадают на мою постель остатки того, что было когда-то прекрасным цветком.
А потом закрыла лицо руками и разрыдалась.
Очень скоро поняла, что если не сделаю хоть что-то прямо сейчас, то до утра просто не доживу. Пустота сожрёт меня, разорвёт на части, на кровоточащие обрывки.
Я вскочила и наспех утирая лицо, бросилась вон из комнаты.
Гаяни! Она меня утешит.
Не удивлюсь, если сестра с её чуткостью до сих пор не спит. Она всегда поздно ложится, а сегодня и вовсе умирает от тревоги за меня, наверное. Ричард говорил, она очень переживала. За всеми событиями у меня совсем выскочило из головы. Ох уж эта гадина Мелия! Не пожалела даже её, лишь бы добиться своего.
Точно.
Надо поговорить с Гаей. Пусть знает, что у меня всё хорошо.
Всё хорошо у меня.
Просто замечательно.
Поворот, поворот, комната…
Я на месте.
Толкаю дверь и даже не удивляюсь, что она не заперта. Вхожу, и не сразу замечаю сестру — она скорчилась клубочком на стуле у окна и… спит, обняв себя за плечи. На зелёных волосах играют лунные блики. Танилла сегодня особенно яркая. Её одну только и видно — Келеб и Элерин разбрелись по небосводу так далеко, что из окна не увидать… только с крыши.
Сердце снова колет непрошенное воспоминание. Поцелуй, ранивший так глубоко, что вряд ли эта рана когда-нибудь заживёт.
Но надо жить дальше. Я не могу себе позволить увянуть, как сорванный цветок, которого лишили ледяной брони. Я всё ещё живая.
— Гая! Солнышко, ты спишь?
Не отвечает. Видимо, уснула слишком глубоко. Но позволить ей спать на стуле никак нельзя — вдруг ещё свалится во сне, глупышка.
Подхожу к ней, склоняюсь, руку ласково опускаю на плечо с намерением осторожно разбудить — и замечаю неровные дорожки слёз на щеках. Дрожащие ресницы. Губы шепчут что-то без слов. А ещё она смертельно бледная.
Мне становится страшно.
В этот момент сестра распахивает свои огромные глазищи и смотрит прямо на меня — но я знаю, что в сейчас она меня не видит. Она всё ещё там — в стране своих странных и пугающих грёз.
— Я убила его, Ши. Понимаешь?.. Я его убила.
Беру её за плечи и встряхиваю.
— Гаяни, просыпайся! Гаяни, это просто сон! Слышишь?!
— Я убила. Убила Ричарда. И эта птица… она смеётся надо мной… — Сестра хмурит тонкие брови, морщится как от боли. — …Ему не идёт серый цвет!..
Мой страх превращается в самую настоящую панику. Я не понимаю, как вернуть Гаю — с той стороны. С призрачных дорог, которые так цепко держат её невидимыми пальцами.
— Что за птица? О чём ты говоришь? Ты никого не убивала! Ричард Винтерстоун жив и здоров! Я его недавно видела! Клянусь, жив! Ты мне веришь? Жив…
Она часто-часто моргает.
И наконец я вижу, что сознание к ней возвращается. Она впервые фокусирует взгляд на мне.
А потом выпрямляется на стуле. Подносит ладони к лицу и долго-долго на них смотрит.
Я молчу. И она. Мы молчим обе. Наконец, пытаюсь снова как-то успокоить сестру, хотя у меня всё меньше и меньше сил уговаривать её, что это лишь сон — хотя бы потому, что я уже сама перестаю в это верить. Особенно после слов Мардухая о том, что в роду нашей матери были предсказатели.
— Гая, это просто сон. Кошмар.
Сестра поднимает на меня фиалковые глазищи и грустно улыбается.
— Ты же сама знаешь, что нет.
Я снова молчу.
— Может, тебе показалось? Ты видела что-то другое?
Она опять переводит взгляд на свои ладони.
— Мои руки были в крови.
Слова у меня заканчиваются — тянусь к ней, пытаюсь просто обнять, но Гая отталкивает. Вскакивает с места порывисто, идёт к двери. Потом останавливается резко, как вкопанная, и поворачивается ко мне.
— Будет неправильно уйти и не сказать тебе. Сестрёнка, я решила! Долго думала, но теперь точно. Я не позволю этому сну сбыться! Ни за что.
Вытирает щёки кулаком, я терпеливо жду, чувствуя, как сжимается в тоске моё сердце. Уже чувствует предстоящую утрату.
— Ты знаешь, Ши… мне Мардухай предлагал пойти к нему в ученицы.
Вот оно. То самое. Старик оговорился, как жалеет, что Гаяни не приняла какое-то его предложение. И сокрушается, что элират вот-вот потеряет верховного мага, а достойного ученика всё нет. Но предложить такое место тринадцатилетней девчонке? Женщина — верховный маг?! Какой же безграничный потенциал почувствовал он в сестре, что предложил подобное — а отец согласился…
— Так вот я решила пойти.
— Гая!
Она качает головой.
— Не отговаривай, не надо. Я не изменю своего решения. Хочу спрятаться в пещерах Сольмивары, и пусть меня учат. Может, и выйду когда-нибудь, через много-много лет — когда совершенно точно не буду бояться, что… — у неё срывается голос. — Ши, в том моём сне… у меня были руки, как сейчас. Я была такой, как сейчас. Это скоро. Но я не позволю этому сбыться. Я уеду в пещеры Сольмивары — и никогда, никогда не увижу Ричарда Винтерстоуна. И пусть он себе хоть десять жён найдёт! Я всё сделаю, чтобы защитить его. От себя.
Подбегает ко мне и на секунду сжимает в объятиях. А у меня нет сил даже обнять в ответ.
Бедная, бедная Гаяни.
И бедная, бедная я.
Неужели потеряю ещё и её? Только теперь понимаю, как много на самом деле значила для меня сестра. Жизнь матери крутилась всегда только вокруг отца и его капризов. Флавия сама по себе. И только крошка Гаяни была со мной — с тех самых пор, как в семилетнем возрасте мне всучили пищащий свёрток и велели учиться нянчить детей.
— И не плачь! Обещай, что не будешь плакать. Мы увидимся когда-нибудь. Ещё одно обещай — что обязательно, обязательно будешь счастлива! За себя и за меня тоже. Я рада, что хотя бы у вас с Орвиком всё хорошо. Я верю Ричарду, что он тебя не обидит.
Мужественно глотаю слёзы и не решаюсь сказать, что на самом деле я распрощалась с Орвиком полчаса назад.
— Непременно буду. Не волнуйся за меня! — отвечаю твёрдо и стараюсь, чтобы голос не дрожал. — Учись и будь умницей. Ты станешь самым лучшим верховным магом в истории. Тедериель на том свете обзавидуется.
Надеялась, что Гаяни хотя бы улыбнётся, услышав мои неловкие попытки её ободрить. Но вместо этого снова вижу тот самый, отстранённый и обращённый внутрь себя взгляд. Как будто все блики в ярких глазах сестры внезапно стираются.
Она всё-таки улыбается мне — немного грустной и мечтательной улыбкой. А потом кладёт холодную ладошку мне на живот. Я вздрагиваю.
— Шианор… красивое имя!
Не говоря больше ни слова, она уходит.
Хлопает дверь. Я снова остаюсь одна — ошеломлённая, сбитая с толку, потерянная. Прижимаю ладони к животу. Снова и снова звучит в ушах имя.
Шианор. Шианор. Шиан-ор…
Шиана? И… Орвик?
Кажется, это был последний камень, обрушивший лавину.
Я не могу так. Больше просто не могу. Сопротивляться неизбежному, плыть против течения бурлящей горной реки, не имея сил даже держаться на поверхности. Спорить с судьбой, которая решительно подталкивает меня к одному-единственному выбору.
Выбору, который давно сделало моё сердце — только я отвыкла его слушать.
Выбору, который сделало моё тело — просто я никогда не давала ему волю и не слушала его желаний.
Выбору, который сделала моя душа — и только теперь, когда я по-настоящему осознала и приняла своё решение, буря в ней стала успокаиваться, принося целебный покой.
И пусть ценой тому будут ужасные муки совести — после. Всё равно в этой задаче нет правильного ответа, и что бы я ни выбрала, буду виновна.
Я прямо сейчас пойду к нему. Пойду к единственному мужчине, которого люблю. Которого всегда буду любить, даже когда он уедет и завеса меж мирами навсегда отсечёт нас друг от друга.