— Вы что стоите? — спрашиваю.
Они глазами хлопают и отвечают:
— Мы думали, он сам справится.
— А теперь что? — спрашиваю.
— А теперь конец тебе, — говорят.
И набросились на меня вдвоем с мечами. Я к камину отпрыгнул, кочергу схватил. Кухня, хоть не арсенал, а, осмотревшись, в ней можно много полезного найти. С кочергой против двух мечей все равно не повоюешь, да за меня Аннушка вступилась. Вылила одному на руку топленое сало еще не остывшее. Он заругался, второй отвлекся и сразу кочергой в бедро получил.
Если человек не сильно разгорячен, он всегда заметит, что ему в ногу железку воткнули. Заорет, руками замашет и все такое. Я подскочил, меч у него вырвал и этим мечом его и заколол. Второй ко мне повернулся, только ему сдаваться надо было. Он правша, а меч в левую перехватил. Я ж не рыцарь, чтобы куртуазии разводить. Взял меч — от меча погибни, вот и весь разговор, это еще в незапамятные времена сам Иисус говорил.
Стою с мечом, смотрю на наших, они на меня смотрят. Что делать, никто не знает.
— Валите все на меня, — говорю, — только не торопитесь. Сколько времени протянете, за все спасибо. Подавайте на стол, а пока про этих не спросят, не отвечайте. Даст Бог, я успею из замка выбраться, а искать меня по округе им не с руки, братьям-рыцарям наемники внутри замка нужны.
Умный человек был покойный Булленбейцер. Пошел обыскивать замок с планом замка и связкой ключей. Добротная такая картинка на пергаменте и увесистая такая связка. Я и то и другое с собой взял. Еще взял с него кошелек и кинжал. Хороший кинжал, в полмеча длиной, а на ножнах карманчики для ножика и для ложечки. И все в серебре. Я через десять лет этим кинжалом пятьдесят человек от верной смерти спас. Лютой зимой в осаде сменял его на дохлую лошадь, половину лошади сменял на мешок гороха, и с каждого едока стребовал охапку хвороста в обмен на тарелку похлебки.
Жил я в каморке рядом с кухней. Метнулся, мешок свой схватил. Аннушка в дорогу перекусить собрала. И побежал я в подвал, где на плане был подземный ход нарисован. Выбор-то небольшой. Через ворота не выпустят, а со стены по веревке спускаться страшно. Еще веревку где-то взять надо, да найти, к чему привязать, да молиться, чтобы не порвалась… Ну ее, лучше уж через ход.
Там-то меня и взяли. Ход был из винного погреба, а в погребе Черный стражу поставил. Чтобы мы под шумок хозяйское добро не растащили. Кто бы мог подумать, что разбойники такими хозяйственными бывают?
Я с мешком, кинжал в ножнах и в мешке, в руках ключи. А они вдвоем сзади подскочили, нож к горлу ничего не поделать. Думали сначала, воришка пришел, а потом сообразили, что со всеми ключами, с планом замка и с таким знакомым кинжалом простые воришки не ходят. Связали руки за спиной и потащили меня в большой зал.
Кухонный народ, понятное дело, с докладом долго не тянул. Сразу, как я за дверь, служанка заглянула на предмет на стол накрывать, а у нас на полу три покойника. Баба в крик, Курт ей пощечину отвесил, дал поднос с едой и в зал отправил. Ну и остальные за ней кто с чем. В зале герр Эрик сидел, это который холостой. И Черный Булленбейцер, который комендант замка. Один девок ждал, другой брата с ключами.
Понятное дело, все в крик. Кухонные на меня все валят, дескать, с недавних пор к хозяйству прибился.
— Кто такой?
— Головорез с секретным предписанием!
— Кто его в замок пустил?
— У него же на лбу не написано!
На лбу у меня и правда ничего не написано, так что с кухонных и спроса нет. С мужика подневольного в принципе какой спрос? У него ни чести, ни имущества ценного, ни даже жизнь его гроша не стоит. Подзатыльник ему да пинка под зад, вот и весь спрос. С бабы и того меньше. Хотя, если бы господа захватчики не начали сразу руки распускать, а дали бы всем по грошику, им бы сразу все выложили и про план и про ключи. Но погорячились, так ничего и не узнали.
Черный взял с десяток солдат и пошел замок обыскивать. Почему всего десяток? Так ведь у них не армия и была. На воротах пост, в погребе пост, у супружеской спальни охрана, у караулки пост — стражников местных сторожить, на башню смотрящего, по стенам патруль, чтоб никакой хитрец по веревке не убёг, да двоих за девками послали, да с герром Эрихом четверо осталось. Не для охраны, для солидности.
Тут-то меня и притащили.
— Вот, — говорят, — воришку поймали. В мешке еда с господского стола, кинжал Рыжего, план замка секретный. Еще ключи. Шел в винный погреб, вина ему не хватало для полного счастья!