– А Алвари вам тогда на что?
– Да, ему и правда будет совсем нечем заняться. Надо его, кстати, позвать. Эй, Алвари! Быстро ко мне! – визгливый крик Ассель эхом прокатился по пустому залу. Рыцарь, который к тому времени достиг вершины пирамиды, болезненно поморщился.
Входная дверь скрипнула.
– Да, госпожа?
Гном бочком проскользнул в покои, поглядел вверх, усмехнулся, увидев голого Рыцаря, и во всю прыть своих коротеньких ножек поспешил обежать пирамиду.
– Алвари, еще кто-нибудь пришел пробоваться на героя? – деловито поинтересовалась хозяйка.
– Пришел, госпожа. За дверью ждет.
– Это рыцарь?
– Честно говоря, не разобрал, кто это.
– Ладно, все равно зови.
Гном так же потешно заторопился обратно и юркнул в коридор. Вместо него в покои ввалился патлатый белобрысый здоровяк, все облачение которого состояло из обшитых стальными пластинами штанов и латной юбки. Поигрывая перекатывающимися под кожей мускулами, белобрысый остановился, повернул бычью шею, затем поднял голову и с недоумением воззрился на пустой трон и Рыцаря:
–Э?
– Туда, – указал Рыцарь.
– Угу.
Здоровяк вприпрыжку обогнул пирамиду, увидел девицу-автора, испытательную кровать с сидящей на ней Изольдой и, окрыленный, подлетел к ним. Обеих особ его появление несказанно обрадовало.
– Вот это я понимаю, самец! – восторженно протянула Изольда.
Ассель, умиленно прицокивая языком, дотронулась до его необъятного плеча, а затем по-хозяйски провела по бугрящемуся мышцами торсу.
Рыцарь с раздражением сплюнул и, отвернувшись, начал одеваться.
– С кем? – донесся до него басок белобрысого.
– С ней, – в голосе Ассель послышалось легкое разочарование. – Изольда, на изготовку!
Девица-автор принялась воодушевленно зачитывать уже знакомые строки про сэра Уэсли, который устремился навстречу Изольде и с готовностью бухнулся перед ней на колени. Блондинка старательно заохала и застонала.
Рыцарь уже обувался, когда Ассель заголосила:
– Изольда была на грани! Сэр Уэсли нетерпеливо повалил ее на постель и прижался к ней всем телом!
К стонам прибавились мерные скрипы и сосредоточенное посапывание. Рыцарь поспешно спустился к выходу и толкнул дверь.
* * *
Он едва не сшиб с ног не в меру любопытного Гнома, который полез к нему со своими расспросами, и, пробежав по коридору, со стуком захлопнул за собой мозаичные створки.
На смотровой площадке Рыцарь остановился, бросил взгляд по сторонам – никого. Тогда он распахнул окно и сел на подоконник. Привычно нашарил в сумке смятую пачку, достал сигарету, следом отыскал зажигалку и чиркнул колесиком. Сделав глубокую затяжку, выдохнул струю дыма.
– Вы что, курите?
Вздрогнув от неожиданности, Рыцарь повернул голову. На него удивленно глазела девушка – и откуда она только здесь взялась? Выглядела незнакомка совершенно неподходяще к декорациям замка: простенькая белая блуза без рукавов, синие штаны из грубой ткани. «Джинсы», – вспомнил слово Рыцарь. Русые волосы незнакомки были собраны в растрепанный пучок. В руках она держала какой-то плоский предмет в черном чехле. Попаданка что ли?
– А что еще по-вашему я делаю? – буркнул Рыцарь и снова потянул в себя дым.
Незнакомка усмехнулась:
– Вы не боитесь, что сигарета может случайно упасть внутрь, под доспех?
– Леди! – не выдержал Рыцарь. – Сегодня я не очень-то в настроении для подобных шуток!
– Ясно, – она кивнула. – На собеседование туда?
– Именно.
Рыцарь отвернулся, затушил окурок о подоконник и бросил вниз. Очевидно, без оргий и попаданок фантазии Ассель сегодня точно не обойдутся.
Он услышал мягкие удаляющиеся шаги и тихий стук. Рыцарь рассеянно посмотрел, как за незнакомкой сомкнулись стеклянные дверцы, и… заметил в углу еще не затянувшуюся брешь. Так вот откуда появилась эта девушка! Неужели, на произведение, в котором ему не доведется поучаствовать, претендуют сразу два автора? А впрочем, какая разница…
Рыцарь слез с подоконника и направился в сторону лифта. От бесконечных розовых, лиловых и фиолетовых красок уже начинала побаливать голова.
Ожидавшего лифт огромного орка с объемистым вещмешком через плечо он узнал издали. Зеленая физиономия великана с торчавшими над нижней губой кабаньими клыками озарилась радостной гримасой. Орк замахал ему широкой лапищей:
– Привет, паладин!
– Привет, урук-хай! А ты почему… в таком виде?
Внешний вид Орка и в самом деле вызывал массу вопросов, поскольку бедолага был втиснут в узкие, облипавшие его самым нескромным образом черные штаны, в то время как туловище великана перетягивали подозрительные перекрестья кожаных ремней.