— Кто тут у нас хочет разбудить дракона? — прошептал я, наклонившись к ее ушку.
— Это все лишь я, мой волшебный дракон, — ответила она, оплетая меня ногами за пояс и руками за шею.
В дверь снова заколотили:
— Хонор, твою мать! Письмо от капитана птица принесла еще утром! Сейчас обед! Не хочешь, что бы я ему что-нибудь ответил прежде, чем отпущу птицу обратно?
Я вздохнул, и Гульша, обиженно сморщившись, расплела свои оковы. Она знала, что вначале дело, а потом все остальное. Я накинул рубаху, влез в сапоги, и легонько шлепнул по маячившей перед линией обзора попе:
— Оделась бы, бесстыдница, — улыбнулся я.
— Ха! Что-то прятать уже поздно, — фыркнула она, и ушла в другую комнату — одеваться.
Я открыл дверь и запустил Писаря:
— Ну что там?
— Читать?
— Не знаю, прям… Может, споешь?
— Да пошел ты… В общем, Соур пишет, чтобы мы возвращались.
— Да ладно? — огорчился я. — Когда?
— Сегодня.
Вот скотство, подумал я. Ведь как день хорошо начинался!
— Напиши, что еду, и отпускай птицу, — сказал я, а сам выглянул на улицу и рявкнул. — Строиться в походном снаряжении!
Из соседней комнаты выглянула Гульша, и Писарь засобирался:
— Все, написал! Я пошел, Хонор!
— Давай, давай, через пятнадцать минут выступаем! — откликнулся я, снимая сапоги и одевая штаны.
Гульча вышла из своей комнаты, все еще полностью обнаженная:
— Торопишься куда-то, солдатик? — села она на кровать.
— Только к тебе, красотка, — улыбнулся я, закрывая дверь.
* * *
Из Холодного Ручья мы въехали, конечно, не через пятнадцать минут. Потеряв две лишних минуты на прощания, я невольно подумал: старею что ли? Раньше ведь просто вставал, надевал штаны, и уходил. А сейчас и обнимаешь, и целуешь, и обещаешь… Ну, так не первый год уже в одну и ту же норку ныряю, возразил я себе сам, и она того стоит.
Гульша вышла на порог, маленькая, шустрая, чуть растрепанная, и махнула мне рукой. Я кивнул, скомандовал:
— Вперед, в Толор! — и пустил коня рысью, не оборачиваясь.
Мы пронеслись мимо немногочисленных крестьян, и выскочили за частокол, на дорогу. До Толора было недалеко — всего-то пара часов. Может быть, еще и раньше птицы доберемся.
* * *
— Опять баб щупали вместо того, чтобы делом заниматься? — первым делом грозно спросил Соур.
— А то! — улыбнулся я, глядя в окно на двух приехавших вместе с нами новичков из Холодного ручья. — Пропагандируем, так сказать, преимущества службы у графа!
— Смотри у меня! — капитан погрозил кулаком. — Принесете какую заразу — мигом лишнее отрежу!
— Да мы ж по любви, капитан! — еще шире оскалился я. — Какая зараза?
— Не надо никакой! Садись, знакомься!
Я сел и протянул руку новому знакомому, коротышке с густой бородой и красными глазами:
— Викгор, — сказал он.
— Хонор.
— Викгор — корст из Старых Гор. Будет кузнецом у нас в замке, — начал просвещать меня Соур, и я почуял, что мне сейчас достанется какое-то очень веселое задание. Скажем, привезти сюда его бабушку. — Мы планируем перевезти сюда всю его семью…
Соур выжидательно посмотрел на меня, и я понял, что угадал:
— И с этим никто, кроме меня не справится?
— Вот видишь, я же говорил тебе, что он сразу поймет! — сказал Соур корсту.
— Чего тут понимать: я как про баб услышал, сразу понял, что твой десятник не лаптем щи хлебает. Держи, — он бросил капитану серебрушку.
Я подумал: вот сукин сын — только появился и уже спорит с капитаном, а я уже вторую неделю мотаюсь по деревням! И судя по всему, сейчас меня отправят в эти самые горы — далеко и надолго.
— Ты не зыркай, — посоветовал Соур, — ешь, а то мясо остынет.
Я выбрал кусок побольше, и спросил:
— С кем поеду?
— С деньгами. Викгор объяснит, куда тебе надо добраться.
— Ясно. Когда выезжать?
Соур странно глянул на меня, и я сообразил:
— Ага, ты, значит, меня тут в дорогу кормишь? Шустрый ты, как девка на выданье!
— Вина налить? — поинтересовался Соур вместо ответа.
— Давай, — я отстегнул от пояса флягу и протянул ему.
Викгор захохотал, а Соур покачал головой, вылил воду и начал наливать вино. Я повернулся к корсту, и насел теперь на него:
— А ты, давай, рассказывай, девки у вас красивые?
Теперь заржал Соур, проливая драгоценное вино на камни.
* * *
Выехал я, сильно позже обеда и примерно настолько же раньше ужина. После того, как Викгор объяснил, что со мной сделают за попытку залезть под юбку к любой из корсток, я уже относился к поездке с прохладцей. Впрочем, до Старых гор еще добраться надо, а по дороге у нас… Девок поле непаханное!