По стенам ходили часовые. Духи и демоны! Всё – как у нас!
– Надо забраться на стену, – сказала Тандела.
– «Кошки» нет, – ответил я. – Внутрь мы не попадем.
– Как же тогда узнать, сколько у них воинов?
– Вставай. Пошли на ту сторону стен. А ты по ходу подумай, как.
Мы обошли замок по широкой дуге и засели в высоком камыше. Деревьев вокруг не было, вырубили, а он, несмотря на то что его частенько палили, продолжал расти. Коней мы оставили в последней роще, которую проезжали.
– Ну, что придумала?
– Не-а.
– То-то же. Вот поэтому я – капитан, а ты – солдат.
– Так что делать-то?
Я достал стрелы:
– Держи. Это три заговоренные стрелы.
– От колдунов?
– Исол сказал, что да.
– Отлично! Но делать-то что?
Я дал ей кинжал:
– Это штука вроде как защищает от заклятий.
Тандела сунула его за голенище сапога:
– Это хорошо. Но чем больше идет времени, тем менее обоснованными выглядят твои претензии на капитанский пост. Думаю, через час я и сама пойму, что к чему.
– Ладно, не ворчи, – я присмотрелся к часовым. С нашей позиции было видно трех. – Снимай часовых. Начинай с левого. И дальше – направо, по очереди.
Тандела, наверное, очень хотела спросить, зачем, но сдержалась. Наложила стрелу и отпустила. Часовой упал.
– Следующий.
– Как скажешь.
Второй часовой свалился в ров. Третий заорал во все горло, но через пару секунд стрела настигла и его.
– Что теперь, кэп?
– Сматываемся отсюда, пока нас не поймали.
– Ха… Оригинально. – Тандела поднялась и припустила по направлению рощи, где остались наши кони. Я пытался за ней угнаться.
Гав-гав. Тандела остановилась. Я, когда добежал до нее, тоже.
– Собаки, – сказала она.
– Ага… семь… штук… ух… – я вытер пот. – Нам надо на этот холм. Оттуда и до коней недалеко.
– Пошли.
Мы пошли вперед быстрым шагом. Пусть медленнее, чем бегом, но зато готовыми к бою с собаками.
Забравшись на холм, я уселся в траву. Тандела плюхнулась рядом на одно колено и сжала лук.
Отсюда видны были ворота и всадники, выезжающие из них. Я сосчитал их:
– Тридцать один. Путем несложных подсчетов можно определить, что в замке сотня воинов.
– Да ну?
– Или чуть больше. Вот и вся разведка. Ну как, разве я не по праву занимаю место капитана?
– Расскажешь про подсчеты, если мы выживем, капитан. Сейчас завалим собак – и домой, – Тандела пустила стрелу в псину, лаявшую внизу. Та взвыла и забилась в судорогах. Другие собаки стали лаять громче.
Я отдыхал до тех пор, пока не случилось непредвиденное: четвертая стрела Танделы вдруг загорелась в полете. Огонь понесся в обратную сторону по траектории. Я сиганул в одну сторону, Тандела в другую, оставив лук на месте. Вспышка выжгла траву в радиусе метра от лука. Сам он превратился в пепел. Я выругался.
– Колдун, – прошептала она и припустила вниз по склону вслед за мной.
Через пару секунд все всадники направились в нашу сторону.
Тандела, обнажив заговоренный кинжал, не только не отставала от меня, но даже обгоняла. Я тоже вытащил нож и прикинул расстояние до рощи… Может, успею. Девчонка обогнала меня метров на десять. Она уже взлетела на своего Снежка и развернула его, когда я взлетел в седло, глянул назад и успокоился. Парни даже еще не забрались на холм. Я пришпорил коня.
– Стой! Толор там! – Тандела указывала на юг.
– Я знаю. Поэтому мы и едем на северо-восток.
– А-а… Духи и демоны, ну и хитрожопый же ты, Соур.
Спокойно скакать нам пришлось недолго. Оказывается, преследователи решили обогнуть холм с двух сторон. Те, что обходили с южной стороны, здорово отстали, но другие, выехав на простор, оказались к нам очень близко. Метрах в ста. С ними была одна из выживших собак.
Преследовало нас человек десять, и колдуна среди них не было. Не знаю, чем бы закончилось дело, скорее всего, мы бы оторвались от них, так как кони у нас свежее, но Тандела что-то прошептала. Я удивился, а у половины коней ноги подломились, и седоки повылетали из седел. На этом преследование прекратилось.
– Ты умеешь колдовать? – спросил я, когда мы отъехали подальше.
– Немного. Так, простейшие Формулы Чувств и чуть-чуть колдовства и телепатии, – ответила Тандела.
– Что же раньше не говорила? И почему не поставила щит на холме?
– Я не готова к бою с колдуном, потому и не рыпалась. А среди преследователей его не было, так что я сделала все, что могла.
– Молодец! – похвалил я. – Как приедем, будешь вечерами заниматься с Исолом… После тренировок.