«Я труп. Меня больше нет. Завтра не наступит». Кроль блуждал в лесу, потому что не знал, что скажет, когда его спросят, куда делись деньги. А что тут скажешь? Липа вышла с деньгами, потом они превратились в газетную бумагу. Хотите верьте, не хотите - скажите, где они, в таком случае. Кролю представилось, как побелеет Глава, когда узнает, что деньги удалось проворонить. И засмеялся в голос, как будто это было смешно. «Господи, помоги мне. Господи, вырви глаз, но дай деньги. Господи, помоги мне. Господи, стану честным, только. Хотя, совсем честным не надо. Господи верни деньги. Если хочешь, забери Липу. Помоги мне, господи. Буду неделю в церкви стоять. Господи, верни деньги».
Кроль напоролся на сук, упал и чуть было ни лишился глаза. Когда он левой рукой тёр появляющейся фингал, правая рука нащупала ткань. Кроль машинально обернулся. Перед ним стоял мешок. Такой же мешок, как он дал Липе. Он нырнул туда рукой и... Такого откровения Кроль не переживал никогда в жизни. Он раскрыл мешок и увидел деньги. Он не поверил, что кто-то мог бросить миллиарды в лесу и сел пересчитывать. Кроль считал долго. И насчитал... 4 миллиарда 998 миллионов. Слава Богу! Остальные конфисковали у горожан. Деньги на месте. Небеса меня любят! Кроль прикинул, Главе можно сказать, что нашлось только три миллиарда. Да, три. Поэтому нет другого выхода, как заставить работать бесплатно весь город. А эти два миллиарда он пустит в дело. Ирисса хотела сад и у неё скоро День Рождения. Равнина пуста? Пуста. Ничья? Ничья. Он выкупит у администрации равнину, сколько бы за неё ни попросили. А дальше, нравлюсь я тебе или нет, я буду твоим зятем. Но вопрос оставался открытым - кто и как взял деньги и зачем бросил их в лесу.
Главы дошёл слух, что деньги украдены. И, кажется, не найдены. Он прикинул - у него есть кое-какие сбережения. Жену и дочь в охапку и - в Свободный. Там тебя никакой царь не найдёт. Меняешь внешность, документы... Но как же не хочется уезжать! Он был главой этого города уже 15 лет и больше не умел ничего, кроме как быть главой города. У Ириссы скоро День Рождения. Что он ей подарит? Хотел подарить сад. Даже вчера попросил подчинённых зарегистрировать её на него. Теперь у неё, может, будет сад... Но это будет сад в другом городе у девушки, которую не будут звать Ирисса.
Кабинет Кроля был холодный и мрачный. Через маленькое окошко свет почти не проходил. Тускло горела лампочка Ильича. Перед Лианой лежали полмиллиона, которые Кроль нашёл у неё дома, и которые появились неизвестно откуда. Может быть, он их подкинул сам. Руки сзади были скреплены наручниками.
- Где ты взяла деньги? - в очередной раз спросил Кроль.
- Не знаю, - в очередной раз ответила Лиана.
Она знала, что деньги нашли не только у них, но и у других. Но у других их просто отобрали. Актиния ещё на всю улицу кричала, что это её деньги. Может, так оно и было.
Кроля бесило, что Лиана не сознаётся. Ведь дураку понятно - они украли деньги, подослав детей, а потом разделили на всех. И ведь Лиана взяла только полмиллиона - сумму, которую он конфисковал у неё. Ах, да, Ирисса же донесла ей, что деньги он забрал себе. Видимо, решила восстановить социальную справедливость.
Кроль громко стукнул кулаком по столу. У Лианы сердце в пятки ушло.
- Откуда взяла? - закричал он.
- Я не брала.
- Попробуем по-другому.
Кроль нашарил в столе перочинный ножик, повертел им перед носом Лианы, натянул воротник её позолоченной туники.
- Ну, - сказал он.
- Я не знаю.
Лиана думала, что бы соврать и стоит ли врать. Но в голову ничего не приходило. Приходило только, что Кроль маньяк, и надо его не провоцировать.
Он сел ей на колени. Так, что дышать стало невозможно, и одним движением руки разрезал тунику напополам. Лиана истошно завопила. В неё ещё оставалась надежда, что до него можно докричаться.
- Я с этим не смогу жить, - прошептала она.
Кроль встал.
- А как вас наказывать? От штрафов вы научились бегать - взяли моду переписывать имущество. Как работать нам в таких условиях? Так что, будем, как детей малых.
Кроль огляделся, чем бы ей надавать, но сегодня, как, впрочем, и всегда, он был в подтяжках.
- Сейчас попрошу секретаря принести мне парадный костюм, у него хороший ремень.
Лиана, сглатывая застрявшие в горле слова, завертела головой.
- Кроль, я не смогу с этим жить. Я утоплюсь.
Но он не внял её словам. Он направился к двери, позвал Липу, она не откликнулась. Тогда он запустил руку в карман, зазвенел ключами и закрыл дверь.
Липы нигде не было. Странно, в обед она должна быть. Неужели, испугалась и сидит дома? Кроль спустился на первый этаж. Услышал, что Маргарита Петровна с кем-то бранится. Кроль не хотел разговаривать с этой старой клячей, но, кроме неё никто не мог пояснить по делу исчезновения Липы. А Липу надо было найти, влепить ей хороший штраф за прогул и объяснить, кто здесь хозяин.