Она заплыла уверенно, удобно устроилась в пруде и строго сказала.
- Скоро зима, Леший. Деваться тебе некуда, я - твоя единственная надежда, и не в твоих интересах со мной ссориться.
- Да, но в моих интересах тебя убить.
- Ты сам знаешь, я в этом не виновата, убивать тебе меня не за что. В общем, отдавай мне мою бумагу, и живи здесь, сколько хочешь. Кстати, твоей машиной я буду пользоваться, сколько мне надо - это твой налог за проживание.
Лешего перекосило. Он ожидал любого. Но не такой отчаянной наглости. Нет, они, русалки, по природе своей наглые, но все русалки более-менее похожи на троллей, а тролли - это тролли, а не какая-то подводная нечисть.
- Рыбья душа заговорила...
- Рыбья или божественная, не предмет нашего спора. Верни мне мою бумажку и не ходи на эту чёртову работу. Там не будут платить.
- Нет, дорогая моя, чащуйчатая. Мы совсем по-другому поступим. Бумагу я тебе не верну. Как мне знать, что с перепоя, встав не с той ноги, ты меня не выгонишь...
- У меня нет ног.
- Это проблемы не решает.
- У тебя нет совести. Вот ты и живёшь, как дерьмо.
- У Главы тоже нет совести. И у Кроля, и у тебя... Но вы, будучи дерьмом, прекрасно живёте.
- Не надо равнять меня с этими дегротами.
- Что ж не равнять, когда вы из одной шайки?
Совесть у русалки всё-таки была. Она помолчала. Потом примирительно, по-дружески, добавила:
- Леший, увольняйся. Там всё специально сделано, что бы не заплатить.
- А вот этого вы не угадали... Никуда я не пойду. Я этот замок бесплатно строил, я его бесплатно и разрушу.
Русалка решила, раз уж Глава такой хам, пусть сам всё расхлёбывает. Леший прав - никто не обязан ничего делать бесплатно. Если Леший с урлаками разрушит замок, кому от этого плохо? Городу? Но ведь они сами терпят такого Главу... Лешему и урлакам? Хуже, чем сейчас, им уже не будет. Ей? Да она этой стройке вообще никто - так заботиться о том, чтобы количество материалов и рабочих хватало. Свой куш она уже сорвала. А то, что будет плохо Главе и Кролю, то от этого всему городу сделается хорошо. Так что, сами заварили, сами и расхлёбывайте.
... Когда Леший пришёл на работу, его дружки с южной части страны, нарисовали плакаты. На безграмотном великоросском написали: «Деньги давай!» и обступили Мрака. О господи! Теперь понятно, почему это край вечных голодранцев! Ну, какой, спрашивается, смысл, митинговать перед Мраком и Лианой? Они всё итак знают. И сделать ничего не могут. Однако Лиана была белее извёстки, а Мрак синее чернил. Испуг читался на их лицах. Лиана лепетала что-то про то, что надо подождать ещё месяц, а Мрак говорил о незаконности мероприятия. И то, и другое, пропускалось мимо ушей.
- Что ты мне... уведомлений, санкций? Я писать по-ваш не умей! Деньги давай!
- Да нет у меня сейчас денег!
- Свой давай!
- У меня и своих нет.
- Да будьте вы троллями! - закричала Лиана и разрыдалась, будто священный долг каждого тролля работать, не получая ничего на благо какого-то зарвавшегося типа.
- Деньги нет? Жена есть. Жена давай, - сказал Амбар.
Конечно, Лиана была кадриль. Конечно, ни он, ни она ни в чём не виноваты. Хотя... Давайте, разберём, почему это не виноваты? Он начальник? Начальник. Если он честный начальник, почему не уйдёт? Значит, он не честный. Он ворует, как и все в этом городе. А раз воруешь и не хочешь давать деньги, возьмём твою жену. Нам всё равно, чем брать, если денег нет.
Амбар подошёл к Лиане и схватил её за пояс. Лиана стала бить его руками, но он только смеялся и крепче прижимал её к себе. Она почувствовала, как напрягся бугорок в его штанах, и стало страшно. Как тогда, когда Кроль привязал её к стулу. Лиана ещё сильнее задёргалась, а он ещё сильнее прижал её. Деваться уже было некуда. Будь проклят этот замок! Пятнадцать тысяч в месяц не стоят этого. И даже квартира в чёртовом замке этого не стоит. Будь он проклят!
Когда Кроль давал Мраку свисток, тот зарёкся - не использовать его. Будут бить, будут резать, а не позовёт эту падаль на помощь. Мрак ненавидел себя за то, что боится уйти с этой работы и оказаться на улице. Он ненавидел себя за то, что Лиана сказала: «Переживём год, зато будет квартира, и будут деньги» и он поверил в это. Он, и вправду, им должен. Но они всего лишь урлаки, а должен он не свои деньги, с которыми обманули и его. А Лиане он должен защитить её, или никогда себе этого не простит. Мрак поднёс свисток к губам и подул в него, что есть силы.
Откуда ни возьмись, появились агенты. Их было мало - троллей пять, но с огромными стволами, они потребовали урлаков пройти в участок. Урлаки покорно двинулись. Им было не привыкать действовать покорно. Горячая южная кровь жгла вены, но урлаки привыкли терпеть. Всё, что угодно. Холод, обманы, тяжёлую работу. Может быть, ад, который представляют под землёй, на самом деле, в их краю. Нагрешил в прошлой жизни - вот тебе пылкое сердце и терпи. Терпи всё. Пока твой тюремный срок ни откапает до последней капли.